缈碧开口：“太后娘娘……”
顾南枝心口猛然一跳，极快地说：“怎么了？”
说到一半的话儿被打断，缈碧脸色沉沉，“曌夫人明日寅时三刻会到长乐宫，太后娘娘别误了时辰。”
比往日早了四刻，约莫是与接风宴的遇刺有关。顾南枝道：“哀家知晓。”
殿门开了又关，随着宫人的离开，寝殿内复又悄然无声。
退之屏风后的陆修瑾见太后端起包扎的物品，走向右殿。
“云中王赶紧处理伤口吧。”她将东西搁在罗汉床的小几上便回到屏风的另一端。
一幕景状在陆修瑾的脑中浮现——雁门关的泼天大雪堆叠，檀木观音立在雪地，犹似落入凡尘的仙人。
他以为太后亲手雕观音是传闻，实则是朝廷指派能工巧匠雕刻的，而今亲眼目睹，传闻竟是真的。
陆修瑾解开腰带玉扣，刺客众多，躲避时不可避免有划伤，那一点伤与身上其他的伤口比起来算不得什么，为了能留在长乐宫，躲避宫外的埋伏，才扩大伤口。
太后心慈手软，说不定会怜悯他受伤，让他将就躲藏一晚，未曾想她竟然……
顾南枝躲在屏纱外回避，纱面如纸映画男子的剪影，他解开腰带，褪下衣裳，宽肩窄腰，手臂亦如想象中健硕，胸膛与腹部覆一层劲瘦的肌肉……
顾南枝仓皇地撇过眼，但方才那旖旎的一幕仍旧在脑袋里挥之不去。
“多谢太后。”陆修瑾包扎好。
顾南枝：“唔，好。”
陆修瑾提醒：“太后最好也包扎一下，未免露馅。”
“嗯。”顾南枝绕过屏风，拿起金疮药就要往伤口上撒，抬手的动作被制止，她不解地看向云中王。
顾南枝蹙眉，让她包扎的是他，不让她包扎的也是他。
“太后娘娘凤体金贵，还是让臣来吧。”陆修瑾取下她手里的药粉，将顾南枝安置在罗汉床坐下，他则坐在另一侧。
坐下后，他先用干净的棉布擦去伤口周围的血迹，再将金疮药洒上，药粉接触伤口，泛起疼痛，顾南枝轻“嘶”了一声，偏头闭眼。
陆修瑾没有停下，反而加快动作，直到狰狞的伤口覆盖一层均匀的药粉，他才取来洁净的棉布，一圈一圈地缠绕，最后扎出一个布结，不紧不松。
他手法熟稔而迅速，应当有多次处理伤口的经验。
顾南枝第一次切身感受到他真正的身份——戍守边塞、抵御匈奴的云中王。
将袖子放下，盖住包绕好的伤口，顾南枝轻捧手腕内侧，“天色已晚，哀家要就寝了，你……自便。”
便是让他自行离开。
“多谢太后。”又一次规矩而疏离的回答。
顾南枝离开，忽而被他叫住，男子独有的醇厚嗓音沉了沉，“宁安街有一客云茶肆，里面售卖的涌溪火青实乃佳品，若有机会，太后可去尝一尝。”
“知道了。”
顾南枝回到左殿的拔步床，侧身而卧，窗外子夜枭鸣，殿内烛影幢幢，隔着两重屏风，紫藤与松鹤重叠，留白处勾勒出一个浅淡的玄影，恍若在藤花下栖月而眠，身侧有仙鹤相伴。
……
“太后娘娘。”宫女唤醒睡熟的顾南枝。
殿内已有数名宫女端来盥洗的器具，出声的宫女服侍顾南枝起身，其余四位宫女围上来，净脸、梳发。
最初的宫女将太后搀到黄花梨木雕凤纹五屏风镜台前，就去右殿收拾东西。
顾南枝的心跳有一刹的失律，宫女拾掇完金疮药和棉布就端出殿门。
吊起的心稳稳落地，借着晨曦微光，细密屏纱犹如烟雨濛濛，上面并无模糊的影子。
他果然如来时一样，悄无声息地离宫了。
顾南枝展开双臂，宫女为她更衣，褪下寝衣露出包扎的小臂伤口时，宫女“咦”了声。
“昨夜半梦半醒，不当心又挠破了伤口。”顾南枝有片刻的慌张，继而解释道。
进宫一段时间后，宫人们皆知太后娘娘的好脾气，温和近人，宫女不禁多嘴一句，“是太医包扎的吧，太医署的太医们医术精湛，包扎得很是平整，即使穿轻薄的衫子也瞧不出来。”
顾南枝：“嗯，确是精湛。”
梳洗、更衣后，顾南枝坐于罗汉床前。
墙角的半月桌有一枚汝窑美人瓶，此时瓶中早换了春杏，白中夹粉的杏花在黑褐的枝桠上盛开。
宫人宣唱：“曌夫人到——”
顾南枝起身相迎，母亲曌夫人一袭深红折枝牡丹圆领衫子，宝蓝镶银丝万福苏缎长裙逶迤在地，浓墨似的云髻并无簪步摇。
母亲曾说过，她从不簪步摇，步摇不摇，意在约束女子。
“母亲安康。”顾南枝矮身行礼，在母亲面前她从不是什么太后。
曌夫人并无做出反应，经过她身前，坐于罗汉榻左侧。
待母亲落座，顾南枝方能坐于右侧。
“昨晚接风宴遇刺，听闻是云中王救了你。”
宫里遍布母亲的眼线，就连她身边的缈碧也是母亲的人，母亲得知此事并不奇怪。加上昨夜云中王所说的真相，可能设局之人就是母亲……
顾南枝老实作答，“是云中王救了女儿。”
“那你有无受伤？”虽说是担忧她的身子，但言语平淡如水，仿佛问的是“昨天吃了什么”。
“只是受了一点惊吓。”
“那缈碧半夜为何寻来药物？”
缈碧昨夜值守，今日便不当值。她原本以为能逃过母亲的询问。
“伤口结痂发痒，睡觉的时候挠破了。”顾南枝捋开袖子，露出小臂，“母亲若不信，女儿可以解开棉布。”
曌夫人瞧了一眼，不似作假，便调转话锋道：“不必。为母还有更重要的事要与你交代。”
“谨听母亲教诲。”
“云中王多年未曾朝觐，而今回来恐是包藏祸心，今日早朝你借机抓住他私贪赈灾银，治理不严，以致云中饿殍遍野的错处，务必要问他的罪。”