阿花看着陈暑，慢慢垂下了眼睫。
她将药罐子塞到陈暑手中，坚决道：“你喝了，我就说。”
陈暑急得很，真想把这些东西都推开，见状，阿花补充了句：“这一罐花了百文钱，不喝就只能倒掉。”
说着，还真做出架势来唬人。
听到百枚铜板的天文数字，便怎么也不能浪费了，何况熬成汤的药也不能再给药铺送回去。
陈暑抱起罐子，顾不得烫，咕咚咚全都灌下。
“快说！”
阿花将被子裹到陈暑身上，终于肯告知实情：“钱是二姐赚得，她在长灵街蹲守一整日，下午时分开了张，估摸遇到位富贵客人，拿到了碎银子当赏钱。”
陈暑没心情训小石头擅自行动，眼下只想知道：“她们人呢？”
阿花叹了口气，答道：“刚遇到刘二打劫，二姐把钱给我，我出来买药，她和瓶儿还在跟刘二斗。”
话音落下，陈暑起身就要去找人，阿花迅速握住她的胳膊，劝阻道：“都过去小半个时辰了，那刘二看不到钱，应该早都结束了，大姐好好休息，不要老担心我们……”
额头阵阵发痛，好似有数十根针扎入其中、反复转动，陈暑一手扶额，另一手紧紧抓住阿花。
平日里多是陈暑出面应付刘二等人，阿花对此人的品性了解不深。
陈暑告诉她：“刘二一个无赖，最是不讲道理，他若拿不到钱定不罢休，又何来饶人之说，石头和瓶儿究竟在何处？快带我过去。”
听陈暑如此说，阿花后知后觉意识到自己想得太简单了。
她压住陈暑的手臂，强行将人按回原位，说道：“你歇着，我去找她们。”
说罢，就要拿竹筐扣回到陈暑身上。
陈暑抬手撑住筐边，不肯躺回去，反倒是将筐扔进树洞，不由分说地随阿花一同前往。
阿花犟不过陈暑，能做的只有站到迎风面，为生病的大姐挡些冷风。
再回到打斗的位置时，天色已经彻底暗下来，黑漆漆的巷子内一片寂静，听不到半点声音。
昨日下过雪，地面映出淡淡的白色，陈暑眼尖发现血的痕迹，旁边有长片的拖拽，沿着暗红的血痕一路蔓延到巷子口，随后混入行人的脚印。
阿花愈发焦急，跟陈暑求主意：“人呢？人去哪了？二姐和四妹不会被刘二带走了吧？”
答案自然是肯定的，若是无事，以小石头的性格定会去看陈暑，或是找阿花询问送药的情况。
而现在连个人影都见不着，八成是被刘二困住了。
冷风将发昏的脑袋吹得清醒，为求效率，陈暑计划同阿花兵分两路。
“你去找认识的人打探消息，看是否有谁见过石头她俩。”
“那你呢？”
陈暑的视线转向西侧，说道：“往常这时候，刘二都会去广荣路的食肆喝酒，我去那儿瞧瞧，要是没人就再往刘二住处去看。倘若你先得到消息，记得上这俩地方寻我，切莫直接冲上去，知道了吗？”
阿花乖巧点头，踮起脚尖帮姐姐整理衣领，又将陈暑的腰带扎得更紧实些，以防钻风。
二人原地散开，朝着不同方向而去。
陈暑的推测是准的，刘二确实在广荣路的食肆里，正跟三两好友胡吹海喝，小石头和瓶儿也在此处，她们被刘二打得鼻青脸肿，双双拴在侧门外的马厩中。
马厩入口蹲着个六岁男童，是店伙计的弟弟，被刘二用两文钱雇用看守。
陈暑见他坐在马厩口，直觉怪异，于是未从入口进入，而是在侧边栏杆下钻了进去。
小石头一眼乌青，另一只眼勉强睁开一半，马厩内暗得看不清五指，她察觉到有东西正在靠近，但不知是陈暑，还以为是看门的孩子又来欺负人。
于是用身体挡到瓶儿前，在陈暑低声叫她的瞬间，腿已经扫了出去。
“石头。”
“滚！再敢过来，姑奶奶我咬……大姐？”
另一道稚气的男音紧随响起：“二哥、二哥，有人来救臭娘们了！快来啊！”
陈暑变了脸色，抽出腰间的半截匕首去割绳索。
绳子长，石头人又小，缠了好些圈，就是等到喝醉的刘二摇摇晃晃慢步走来，都未能帮石头解开束缚。
陈暑将匕首塞到石头手中，让她继续割纠缠在一起的乱绳，自己则抓起旁边扒草料的耙子，站在两方中间。
见她紧张护人的动作，刘二一伙人哄笑出声，初见陈暑的人将她上下打量个遍。
陈暑生了一双丹凤眼，长眉高鼻，不笑时带着淡淡的冷意，好似一片飘起的雪，叫人移不开眼，却也捉不住她。
而落在龌龊人心中，这份淡漠冷然就有了别的作用。
“真是个好货，二哥将她卖了换钱，带咱们哥几个去望仙楼吃顿好的啊。”
刘二仰头大笑，打了说话人一拳：“哥哥我发达了，还能少了你们？”
这番话一出，陈暑变了脸色，原来对方专程将石头绑起，最终目的是在她身上。
陈暑侧头望向小石头，对方刚割断自己身上的绳子，现正帮瓶儿挣开束缚。
如此一来，陈暑就不能再往后退了。
她作揖服软：“是我没教好妹妹，叫她冲撞了二哥，您大人不记小人过，就饶了我们这回吧，往后我们赚的钱给您上缴一半，权当是给二哥赔不是了。”
刘二笑得更大声，眼中不掩鄙夷：“四个臭乞丐能讨到多少钱？二哥我把你卖到青楼去，可是能换二两银子。”
陈暑依旧好声好气地说：“二哥说笑了，我与你非亲非故，你凭什么卖我，就算真敢，店家们也不敢随便收啊。”
话说到点子上，刘二面露得意：“乖堂妹，怎么不是亲戚呢，你爹姓刘，我也姓刘，百年前都是同一个老祖宗生的，只是近些年交集少了，先前我竟不知自己还有你这么个好堂妹。你我族亲，既然堂妹无依无靠，我做哥哥的当然得为你找个好地方，至少得吃饱穿暖有人喜欢不是。”
狐朋狗友们跟着附和。