听宋时这么一说，九笙缓缓抱起手来。
若非她昨日探上雾峰山，听到了山贼的对话，晓得商盟与山匪有勾结，不然还真容易被糊弄过去。
“商盟拿银子办事，也无可厚非。”
宋时却摇头：“银子越收越多，办的事却始终一样，这难道不奇怪？”
对于不知内情的商户们来说，自然奇怪，对于九笙来说，简直再正常不过。
商盟能与山匪谈拢，无非是靠银子，也就是谈妥价钱，一个送银子免灾，一个拿银子办事。
当然了，也不是山匪好说话，毕竟拦路抢劫的营生不好做，朝不保夕还容易丢掉小命。像这样每年坐守雾峰山，手指头都不用动一下就有人给送银子的好事，山贼是脑袋被驴踢了才会不答应。
无名看人也真是准，山匪头子确实是个精明人，如意算盘打的震天响。
就是这事细细品味起来，实在有些讽刺。常年打劫商户的山匪们，竟然被商户们给养起来了，还相安无事的过了许多年。
九笙在心里啧啧叹息，嘴上却只能道：“你小小年纪都觉得奇怪，旁的商户也定能觉察，就没做些什么？”
“做了，有的商户直接去商盟问银子去向，可是没用。盟主只放下话来，商盟以信聚，无信散。既无信任，便不必勉强留在盟中，随时都可退出。”
“这位盟主倒是个刚猛之人。”世人万千，有吃软怕硬的，也有吃软不吃硬的，九笙设想，“我若是商户，银子不交，直接拂袖走人。”
“那也只能赚得一时痛快，不交银子，莫说开店了，连这锦州城都混不下去。”
九笙惊讶：“这明显是有人从中作梗，使绊子。”
连她一个外人都能看出来的事情，那些浑身全是心眼子的商人怎么可能看不出。可这些年下来，锦州城竟然还能平平静静的，商户依旧经营，百姓照常生活，一派安居乐业的祥和之景。
倒也是奇了！
“官府不管？”
“不是不管，实在是没法管，”宋时道，“陈知州是个爱民如子的好官，却管不了商户的自发行为。商盟建立是商户们组织的，收银子是大家认可的，至于银子收多少，知州也不能给做这个主。而且商盟所行之事也没触犯律法，就算知州想管，也没有抓手。”
九笙拧紧了眉头，说不清为什么，对于锦州城的事，她总有一种心头愤愤，却还无法破局的无力感。
一切都那么不正常，可又那么顺理成章！
着实让人心中不舒坦，却也只能恨铁不成钢：“你们就这么屈服了？”
宋时笑笑，满是看破不说破的尴尬：“商盟定的价钱虽高，却也不至于让我们拿不起，而且锦州是个不错的地界，风调雨顺，鲜有灾祸。家在此处，心便也在此处，就不计较这么多了。”
听他这么说，九笙也只能沉默，最后道上一句：“我瞧集市上散摊颇多，也都照常经营，想来这商盟也没心黑到什么地步。”
“阿姐误会了，那些不是散摊。”宋时解释，“是后面铺子在道两旁支的摊子而已。阿姐难道没发现，铺子里经营的种类，同摊上贩卖的物什都是一样的么？”
听他这话，九笙又是一默。
她当然发现了。
只是她走南闯北，从没遇见过这种情况！满城的商户，俱皆后面开个铺子，前面支个小摊的，这正常么？
在旁的城池里，集市的地块可是紧俏的很，虽然偶有这种前摊后店的，那也得是生意极尽兴隆，能再多赚银子，要不然……
商户早把铺子前方地界租佣出去，坐等收银了。
这锦州城，稀奇事真是一桩接一桩。
见她不说话，宋时赶紧解围：“阿姐不了解锦州的情况，发现不了也正常。商盟定的价钱，零散小摊是铁定拿不出的，普普通通的商户也不大能成。”
九笙抬手揉了揉眉心，只觉探听商盟的事，比同无名说话还要让她心累。
“那得什么样的能成。”
“这么说罢，”宋时给她举例子，“留仙楼的秦妈妈就能成。因为城里的四家青楼，都是秦妈妈的产业。”
“……”
没想到，秦妈妈说她叱咤锦州城，竟然不是在自吹自擂！
“还有苏家。城中有八家医馆，都是苏家的产业。”
要是这么说的话，宋时家能安安稳稳地在这城中经营着铁匠铺子，岂不是说明……
九笙缓缓地挑起眉梢，看向宋时的目光都变了。
“这城中，有几家铁匠铺？”
“就我们一家。”
九笙根本不相信。
一家铁匠铺，生意还惨惨淡淡的，哪儿来的银子交给商盟？又怎么在这稀奇古怪的锦州城里立足？
许是看出了她的质疑，宋时解释：“阿姐，我们家经营是比较零散的，确实就这一处铁匠铺。不过城西我家有两家玉石铺子，城北有一家兵器铺子，城东还有三家胭脂首饰铺子，这些是数得上数的，另有一些零零碎碎的小生意，赚不得什么钱。”
“……”
一通介绍完毕，他伸手指向九笙头顶：“阿姐头上的这支木簪，我瞧着眼熟，是在我家城东集市彩胭坊前面的小摊上买的罢。”
“……”
九笙唇角抽动，愣是想不出来该有什么语言，来形容她此刻的心情！
几日前，初见宋时时，她只以为这孩子是因为穷，才做了览星阁传信者的活计，也是因为穷，需得混饭吃，才养成了一副世故圆滑的性子！
可她万万没想到！
他竟然不是因为穷！
而是因为实在有太多铺子需要打理，实在有太多的送往迎来，以至于小小年纪的他，才同精于算计的商人一样会说话，会逢迎！
这可是，硬生生被自家产业磨炼出来的啊！
与宋时相比，连置办个席面都需要借银子的她，那才是……
真真正正的贫穷！
九笙蓦地想起在留仙楼与秦妈妈四六开的银子，不知此刻开口把那一千多两的