许盛意赶紧松开美娘，落荒而逃。
美娘盯着他的背影，知道他在慌什么，噗嗤一声笑了出来，可这笑，在梅景琛看来，刺眼得想着要不要把许盛意贬到岭南去。
“公主。”他拱手拜见。
美娘转过头看他，“阁老也睡不着？”
方才燕京使臣带着圣旨风尘仆仆赶来，皇帝表达了对梅景琛的惦念，并让其官复原职，三日内启程回京。
梅景琛提醒，“许盛意其人，风流多情，最喜往脂粉堆里扎，他在燕京相好众多，难有真心，实非良配。”
这些都算梅景琛口里积德了，实际上，许盛意男女通吃，就连过路的狗都要招惹一二。
“许郎生得俊，嘴又甜，招人喜欢，燕京的姑娘们，很有眼光。”
“至于多情么。”美娘笑道：“男人不都这样？三妻四妾，左拥右抱。”
果然似秦三许盛意这般的浪荡子，才招女人喜欢，梅阁老有些郁闷，秦三说‘男人越坏，女人越爱’，简而言之，就是要‘骚’，撩得姑娘心肝儿乱颤，再温柔小意一番，姑娘自然死心塌地。
梅景琛绝望地发现，他根本学不来。
“许盛意并没有娶亲的打算。”
美娘不信，“怎会？方才许大人才向本宫剖明心意，求娶诚意十足。”
美娘想了想，道：“阁老还是不够了解许大人。”
梅景琛怒火翻滚，面上却不显，许盛意到底给李姝喂了什么迷魂药，不过才两面，就让李姝如此向着他，他是不够了解许盛意，没想到他也是个趋炎附势的混账，不是不想娶亲，而是想一步登天娶公主。
“公主如何想？”梅景琛艰难问出声。
美娘理所当然道：“待柴桑事了，本宫也该好好想想自己的人生大事了，许郎风趣幽默，又对本宫痴心一片，选他做驸马，似乎也不错。”
“公主的决定不觉得太儿戏吗？许盛意不会是一个好丈夫。”梅景琛不错眼地盯着她的每一分表情，期待她的话只是玩笑。
“他不是，谁是？”美娘不解，好奇地问，“是阿史思摩，还是——你？”
阿史思摩正是鞑靼可汗。
两人目光相对，沉默着。
“所以……公主仍是恨我么？”
“不。”美娘摇摇头，“我早就想明白了，和亲之事不怪你，且你三番四次救我于危难，那点子怨，也早已消散了。”
“既如此……”
美娘打断他，“阁老的错爱，是本宫的困扰，我早说过，你我之间，只是君臣。况且——”
美娘看着他清俊的脸，违心道：“阁老长我许多，不是太强人所难么？”
梅景琛头一次觉得狼狈无比，他多么卑劣，竟奢求一个同他儿子一般年纪的姑娘来爱他。
明明曾经，他也只是拿她当小辈。
什么时候生了这龌龊的心思呢？
“你靠近我，触碰我，强吻我，都让我——”美娘盯着他哀伤的眼眸，狠心道：“都让我觉得恶心。”
在朝堂上舌战群臣无所畏惧的梅阁老哑口无言，她的一字一句，都像一把把利刃刺穿他的心脏。
疼，真疼。
原来她只觉得恶心。
他仿佛连脑子也冻住了，只能呆呆地立在那里，被那番伤人的话来回鞭笞。
良久，他才找回自己的声音，“臣，死罪！”
说着，咚地一声，跪在美娘跟前，那声音，美娘听着就疼，直直地落下膝盖，没使半点儿巧劲儿。
美娘下意识退后两步，后才稳住自己的心神，出声道，“既往不咎，本宫恕你无罪。”
梅景琛俯下身，将头磕在地板上，声音沙哑，“臣，谢过公主恩典。”
美娘心里不是滋味，她曾经做梦都想梅景琛跪在她面前，痛哭流涕，忏悔自责。
可现下，这是梅景琛第二次跪她，第一次是为了给她解围，这一次，是为了他的倾慕而告罪。
她的指甲扣进手心，不让自己心软，何况，她的心，早死了，在北地的六年里，她已经不会再爱上任何人了。
是不会，而不是不想。
心动如小鹿乱撞的美好体验，她再也没有了，她丧失了去喜欢，去心动的能力。
男女之情，让她只有恐惧与困扰。
“阁老请起。”
梅景琛慢慢站起来，拱手：“臣，告退。”
如此也好，儿女情长，终是软肋，她既如此厌烦他，他从此远离，还她清静，算是，他能为她做的最后一桩事罢。
只是心口酸涩，有些喘不过气来，大概，他真是老了，她风华正茂，合该是青年才俊来配。
此刻，梅景琛觉得全身都使不上力，连带离去的脚步都沉重地抬不起。
他怎敢肖想将将肆意绽放的牡丹？
“公主……”喉咙堵了一块儿，他艰难道：“越国公不会善罢甘休，多保重，今日刺杀不成，必有后招，日后……谨慎些。”
“另外，百姓愚昧之言，莫放心上，桩桩件件，你做得甚好。”
美娘张口欲言，他已消失在夜色里。
不可否认，得到梅景琛的认可，给了美娘稍许的安慰。
***
燕京。
李淮舟忙完政事便来了长乐宫，这是多年的惯例，帝后少年夫妻，感情甚笃，即使陆皇后多年无子，帝王的宠爱也没有少了半分。
李淮舟丰神朗朗，帝王的威仪让他即便笑着也不敢小觑。
陆皇后察觉出异样来，捧了一碟子橘子过来，劝道：“皇上少饮些，仔细夜里又睡不着。”
李淮舟放下茶盏，看了贵气逼人的皇后一眼，笑道：“无妨，不知怎的，朕觉得皇后宫里的茶就是好喝一些。”
陆皇后嗔道：“臣妾的茶不过是内务府送的，皇上那里多少好茶，偏来打趣臣妾。”
陆皇后落座在一旁，剥了橘子，细致地将筋络清理干净，这才喂到李淮舟嘴边，“皇上尝尝。”
李