局子里的警官坐在办公桌后面，两人隔得远了，他一点儿没看清芮娅的样子，只依稀见到一道绰约的剪影。
“有什么是我能帮您的，女士？”
芮娅巴不得警官将她认老一些，于是仍立在门外，压低嗓门哑着喉咙问道，“你知道大汉格顿五十八号怎么走吗，我从伦敦来这儿投奔亲戚。”
去年空袭事件过后，的确有不少市民逃离伦敦，警官并未为此感到奇怪。
“五十八号...”他喃喃自语着，翻开木桌面上的册子，“哈，五十八号离这儿不算太远，顺着北边的大路一直走到头，会有路牌指示。”
一番话说完，警官缓缓抬头，却不见门外有什么人影。
......
芮娅走得飞快，她回到男孩身边，一脚跨上了车，“顺着前面的大路直走。”
男孩朗声答好，一鞭子抽在马腚上——
大汉格顿镇的繁华仅在半英里之内，马蹄很快便下了石板路踏入泥地。
托这破烂马车的福，风景将她围了起来：东西两侧是略有起伏的土丘、一眼望不尽的麦田与微微隆起、参差不齐的低矮房屋。
就像警官说的那样，大路到头，眼前的岔路口处立着根木牌，分别指着四十至五十号、五十至六十号。
只可惜，朝这处远远眺望过去，土丘上并无牌子上写的那么多住户，大都是荒废的木屋、颓败的石墙，人烟荒芜。
这木牌边儿上立着一只戴了硕大帽子的稻草人，比起农田，它分明更靠近路边儿；那头上的帽子破破烂烂，就像霍格沃兹里帮他们分院的那顶。
芮娅的眉头狠狠地皱了起来，如果不是过了恶作剧的年纪，她甚至要怀疑艾米·本森是在耍她。
好奇心强撑着她继续下去。
前方的路就不那么适合马车了，单条泥地仅仅够两人并排通过，周边是淌水的小沟。
沟前的水车叮叮咣咣地响着，为这片地添上几分生气。
芮娅利落地翻身走下马车，还是那话术，“你下午还有单吗？”
“没有单了，小姐。”男孩抹了抹额头上的汗珠，他向四下打量着，只觉得天更沉了、光更暗了，身后的麦田间传来诡异的摩挲声。
“我待会儿要回车站——”
芮娅的话没说完，小男孩便积极地打断她道，“我会在这儿等您，无论多久。”
芮娅笑了，她将裙摆提起捏在手中，往大汉格顿五十八号走去——感谢烈日烧实了地面，她的靴子才能免遭劫难。
这一幢幢错落的房屋之间相隔甚远，好在街边的信箱为芮娅指明道路：五十八号距离那路口只有几分钟的路，在此她还能看见坐在马车边上向四方张望的男孩。
眼前是幢漆成暖黄色的小屋，屋边的棚子里堆着些粗圆柴火。
或许是常年无人居住的缘故，前廊与楼梯边冒出密密麻麻的杂草，一旁的水井上停着只梳理着羽毛的乌鸦。
黑扑扑的鸟儿听着脚步声响后猛地朝天空扑簌着，与只盘旋在半空的猫头鹰擦肩而过。
芮娅冒出一个无比荒谬的想法：艾米·本森不会送了她一套房子吧？
只可惜，与门前锁眼完全不一致的钥匙打消了她的念头，芮娅百无聊赖地绕着小屋转了一圈，最后停在信箱边上微微叹气。
这算是什么？难道白跑了一趟么？
正当她准备放弃这屋子回转的时候，一眼便瞧见了信箱上的那只小银锁，那模样似乎正好与手绢中包的钥匙对上。
芮娅按捺着澎湃的心绪，将钥匙伸入锁眼。
‘咔哒’一声清响，信箱盖子垂落，划出一条弧线。
信封静静地躺在信箱里，芮娅伸手取出，只见封皮上写道：至芮娅·安。
她利落地撕开信封上紧紧粘贴的火漆，取出长信与另一只铜花钥匙。
我亲爱的芮娅·安：
或许你曾经为这只钥匙而屡次感到疑惑，或许你会在忙碌中将这东西忘到脑后。不过，当你打开这封信就意味着你已经找到了我的小屋——不要误会，我并非为你准备了一套房子，那样也太过慷慨。
这是养父母为我在英国留下的房产，或许它破旧不堪，但对于我而言已足够。
离英之际他们给予我两项选择：留下、或者与他们一同去往大洋彼岸。
我虽然选择离开，却也留有对‘故土’的留恋。并且，我与他们之间的关系远没有看上去那般牢固，这儿就是我最后的退路。
所以，恳请你为我照顾房屋——没有工资，却能提供住宿。
当然，我也没什么强求的，若是功成名就的你早已不缺住所，那就将此当做我们之间的一场游戏吧。
你最真诚的朋友，艾米·斯威夫特。
芮娅摸了摸自己的鼻子。
虽然跟她想的有出入，但也大差不差了——万一艾米·本森在那边过得很好呢，那不是再也不会回来了？
她又耻笑了一番自己的贪心，换了一副眼光打量着身前的小屋与周边的土地：
或许能在这儿种些花草植物？无人照料活得了么？
也许对一个失去双亲的麻瓜来说，一处田地、一处住所便能为生活重添光彩。
但她不是麻瓜。
在霍格沃兹，一年只有两个月的假期——暑假期间，天天来这里也不现实，光车费就是笔不菲的开销。
如果能成年就好了，从这儿到伦敦一个幻影移形就能搞定。
唔...这礼物看似十分慷慨，实际上给她带来了不少的难题。
芮娅去往屋内看了看：双层小屋内的装潢比孤儿院还要时兴一些，五六个房间，半边儿露台，一大家子人在这儿都绰绰有余。
只因常年无人居住，天花板上蒙着一层蛛网，壁炉中的余灰堆到了她的膝盖。
明明一个清洁咒就能搞定的事情，却受制于未成年管制，芮娅只能花了好些时间手动打扫，直到这房屋大致能够入眼才肯罢休。
芮娅插着腰重新审视着房子——无疑，艾米将这件事交