永昌十七年。
正月里头他在姐姐吃饭，饭后侍女上了一碟子拨好的蜜桔。他尝了一瓣，果味又淡又不甜的。苏皇后瞧他模样忙叫人把果子撤掉，笑着说：太子巴巴从润州寄来的。刚打霜，统共只得了两百个。我吃着，还没平日那些好。
“是吗？”他笑笑，唤侍女停下，从她手上拿过一个桔子剥了起来。很快桔子的香味在殿内弥漫开来。
两兄妹有一嘴没一嘴的聊着，说起媺柔的婚事安排，说起公主府的建造。
“你也去瞧了”
“姐姐”他笑了起来“满城都在说这公主府如何如何的辉煌，我怎好不去看看”
姐姐抬头看着苏星寒，苏星寒扑哧一声笑了“媺柔这丫头，比我们都会享受，也比我们两都会花钱”
姐姐扯了扯嘴角，也算是个笑容。忽而，姐姐很感伤似的又说：星寒，你要多替我看着她些。
“姐姐怎么突然说这个”
姐姐笑了起来是“今年冬天，我是感觉身子明显不行了，光坐着也喘得不行”
“这房子里炭火烧得太足，别说姐姐了，我坐着半响也头疼”他笑着说“姐姐多出去走走，再者等春天来了，姐姐就不会这样了”
“我自己的身体我自己知道”
“姐姐”
姐姐。苏星寒发出声音，声音唤起回忆，回忆又朝他奔涌而来，他迎面而立，看得清楚来自不同时刻的姐姐，不同的姐姐，笑容越来越沉重的姐姐，四面八方奔来。
“星寒？星寒？”
姐姐连喊他几声，他才回过神来，一脸的恍惚，他自己是瞧不见的。姐姐见了，有些忧心。
“怎么了”
“姐姐，太子迟早是要回来的”他脱口而出，很怕自己后悔，连忙一口气把所有话都说了“陛下只有太子一个儿子，不如趁早示好，收手。”
苏青寒大概是从未想过会从弟弟口里听到这一番话。
她看着弟弟，目光闪烁，但不发一言，只伸手拍了拍弟弟的手背。
“姐姐！”
她怎么会不感觉不到这种提醒：星寒，凭你对太子敏的了解，你觉得我现在示好，他会放过我吗？
凭自己对太子敏的了解，他不会的。杀母之仇，怎么可以轻易放过。但或许，凭着自己同太子敏的关系，加上媺柔，可以跟他求一求的。只要保住姐姐性命。
他皱着眉头，很快的思索着简要可行的方案，但被姐姐的声音打断了。
“星寒，事已至此，苏家没有退路了”
许多事从一开头就错了。他想。
苏星寒从皇后宫出来，外头一股肃杀寒气朝苏星寒迎面扑来，今年特别冷，风特别烈，吹在脸上像刀割一样。他的头疼的快要裂开，但思绪却十分清醒，他感觉这思绪挤压着自己的头骨，要把自己压碎一样。
两百个蜜桔，刚打霜。这是他和太子敏间约定的暗号。
自己做了太子敏的内应。谁想得到，自己都想不到。
他仰头看天，看雪星星点点的从天幕洒落。今夜雪不大，下的很密很急，被风吹的四散而去。
小时候有什么说什么的习惯被修改了。他哑然面对天地。其中一句他在心底念了千遍万遍要说的话是：姐姐，这世上的事情总有对错。皇后没有害过你。你自己知道的。
苏星寒计算着日子，又计算着行程。苦于无处可知太子哪一日启程，一行共几人，是走陆路还是水路？他想这样的天气陆路花费的时间很长，准备的东西多，被发现的可能更大，但相对安全；水路，时间短，但风险全凭天气。两相比较他愿意太子走陆路。但他又觉得，以太子的性格定会选水路的。
接着是了无音讯的两个月。他想着，怎么都该有第二条消息传来了，可一直没有。
直到三月二十五日，他才收到消息：人已到青州。会由莲湖坐船到城外南山溪集市口，已安排人接应。
按苏星寒的估计人四月初就会到。
后三月底青州风雨大作，莲湖上风浪巨大，无船舶通行；
四月四日，媺柔宫人递出来消息，说嘉柔已自行前往陛下面前拒婚。
四月六日，陛下下旨为媺柔赐婚。他推病，派身边的娆娆去贺喜。
四月七日，一日无信。接待了宫里来探病的宫人。
紧接着三日，无信。
四月十日，谢天谢地，终于有了消息，已于前日在南山溪接到人，如今人在春风岭定惠禅院。
他把信笺烧了，看着一字一句，燃至灰烬。从此只剩等待了。
四月十三日，他进宫看嘉柔。与她约定去春风岭骑马。事情未能成行。
四月十七日傍晚，夕阳甚好，陛下兴之所至，与兰娘子傍晚娉婷湖泛舟。不知什么原因，陛下跌入湖中。岸边的侍卫听见呼救，将人救起。陛下陷入昏迷状态，太医院医治了三天，才让人醒过来。此时，朝里朝外有消息称陛下精神出了很大问题。
兰娘子失踪。
皇后和禁宫守卫统领叶煊带人将水照宫团团围住，连宰相，三朝老臣吴拱觐见都要报知皇后。除了皇后的人，旁人是见不到陛下的。
快要变天了，苏星寒心底清楚。立陛下弟弟怀王的长子为帝，姐姐自己做太后。怀王长子不过7岁，如何治理天下，自然由她这个皇后垂帘听政。这是姐姐和怀王早就达成的协定。姐姐是从先前废皇后的事情里尝到甜头了。
只是苏星寒也不清楚，陛下跌入湖中这件事，是否也在姐姐的计划中。他感觉不像，他从未见姐姐与兰娘子有什么来往。难不成这事儿全然是场意外？真相只有失踪的兰娘子知道了。
四月二十一日苏星寒进宫面见姐姐。姐姐不在紫宸殿，苏星寒去到照水宫门口又被怀王的人拦住了。姐姐身边的宫人出来传话，让他好好呆在府中，这几日不要出门。出来后他又去了嘉柔那里。一路上，所见宫人，皆神色慌忙。
嘉柔正在画兰花扇面，兰是她母亲的闺名。
“外头怎么样了”她没有抬头，眼睛看着指尖笔墨。
他摇头坐下，嘉