熙和五年，初春，黄鹂鸟叫声清脆划破长空。苏星寒靠在门框上，满绿新绿，前尘旧事，恍如隔世。
东西都收拾好了。你来看看。
娆娆的声音唤他转身。
他和好友二三计划启程去析江对岸的柳镇看望儿时旧友。当年他在京中天潢贵胄，怎么约怎么错过，如何想得到今日天涯零落到了一处。
初得此信，他皱眉脱口而出：只听说他颇受重用，怎么也到了这里。
娆娆给他准备的包袱里装了干粮，一壶酒，和一小包下酒的松子。
我没有剥壳，怕路上潮了不香，你吃的时候小心些。
苏星寒点点头。娆娆竭尽所能照顾他，方方面面，事无巨细的那种好。
若离了娆娆，自己一个人是活不下来的。苏星寒知道。
以前的以前，先皇后躬身拉住嘉柔的手，双眼盯着嘉柔的眼睛，仿佛要用目光让她牢记那句话：你性子过刚，而刚强易则。
他笑了，想，不仅嘉柔，站在一旁的自己也没有听进去。
笑什么？
他摇摇头。
走吧！走吧！娆娆送他出门。嘱咐他酒不可多喝。
喝了酒吹风，回来又要咳了。
换做以前，他体会不到如此家长里短的叮咛有什么珍贵。
想起刚到析县，他不敢喝酒。酒瘾犯时，只用指头沾一点点在舌尖。他怕自己醉后口无遮拦，怕那些话传回京里。
他没有对人讲过，眼皮垂下去，看着鞋，看着地面，心里实在是怕得很。怕那个牢笼，怕那蜿蜒无绝境的红墙，怕嘉柔的脸，怕皇上。害怕的情绪攫住他整个人的时候，他根本想不到，如今自已无官可削，无家可归，一无所有了。
到柳镇一天的路程，他和朋友兴之所至，走出了四天。十数年的时光，竟在此相逢，千言万语，真不知从何说起。
你姐姐的宫苑里面到了春天，梨苑飘过来的梨花瓣，遮天蔽日。想当日我们和太子，不，是圣上豪情万丈，梦想有朝一日驰骋天下。
他抿嘴不言。
你们那么好，好得像亲兄弟一样。
这话可说不得。他打断了对方，另起话题：你是怎么回事？我没听人说你犯了错。
是我自己退下来的。
怎么回事？
我不中用了，陛下跟前自有比我有才的人。
苏星寒点点头不说话。
旧友为他添上酒，说：这粮食酒糙口，刚来时还真喝不惯。
苏星寒很自然的伸手去拿酒碗。
哎，你还记不记得，那个时候咱们读书，公主就站在外头，身影拉得长长的，越过你的书桌，跑到我桌面上。
苏星寒的手在空中颤抖着，怎么料得会突然听到关于她的话题。
我们当时私底下还说，公主日日来，不知道是看谁咱们中间的谁。
当日那么一个小小的女娃，怎么想得到如今也是杀伐决断的人了。她跟陛下还真是两兄妹。
苏星寒不敢问，不敢答。紧闭双唇。
喝酒吧，郡公。我这样叫你，你不会生气吧！我只是怎么也想不到...
苏星寒笑了，乐安郡公，离自己那么遥远的身份。
在柳镇当晚遇上暴雨未能返程。次日清晨太阳光芒万丈，旧友又提议去看涨水后的析江，下午回来杀鸡醉酒，乐而忘忧。在柳镇比原计划的多呆了几日，离去前苏星寒兴致勃勃告诉友人会送些亲手晒的干笋子，干蒲公英来。
从柳镇回到家里他就发觉娆娆神色不好，苏星寒还以为是自己在柳镇逗留时间过长的缘故。同她道歉，娆娆只摇头。
从柳镇回来三天后，他和邻居上山采野菌回来，远远就瞧见自家门前挤着四五个人。他连忙走近，人群里有两个打扮贵重的人认出了他。言语奚落。
乐安郡公如何会记得我们，您是伺候公主陛下的，如何将我们放在眼底。
到了此时苏星寒都想不起来这些人是谁。他没有说话，侧身从人群里挤过去，身后的哄笑声，刺耳，他没有理会，进屋看见娆娆侧坐在床边，脸朝着里头。
这些人是特意寻来羞辱自己的吗？何以至此？他想
他将身上的背篓放下地上，坐到娆娆身边。
季姑娘还在楼里的时候，可是艳名远播，多少王孙公子，千金不得见。可惜识错了人，落魄至此，姑娘该另做打算才是。
那些人言语不干净，他看着娆娆，伸手捂住娆娆的耳朵。
别听。
娆娆垂下眼泪。
那些纨绔，拿他嬉笑取闹一阵子，无果，也就走。
外面又恢复了平静，风穿过园中篱笆上的藤蔓，卷起地面上的细小尘埃。
娆娆扑在床沿上，放声痛哭起来。
记忆在日常生活的点点滴滴隐遁了，此时被唤醒。
初识娆娆时，娆娆才十二岁。出来待客，因性格腼腆，总一副手足无措的笨拙模样。
像个孩子，是自己对她最初的印象。
把她百般呵护，替她脱籍，收她入房，多少是因为她这个人，多少是因为他想呵护的那个人，他怎么也够不着。
嘉柔不笑时冷冰冰的脸，一双黑漆漆的安静，不肯服输的眼神，无论如何都不要低头。他多希望她服输，希望她低头，希望她求自己。
不，星寒。不，星寒。
梦里，现实里，她总是一样的表达。
他提起娆娆。说她如何可爱，如何贴心，是不是在无意中警告她：自己会离开，会爱上别人。
这件事情过去几个月，苏星寒才从别处得知，事情的起因是娆娆去镇上给他买松子。碰到那群世家子弟。他们认出了娆娆，对她一番调戏，后又找到他们住的地方来。