偏殿内的布置已经陈旧，曾经鲜亮的太师椅，如今已经落了漆。斑斑驳驳的扶手上偶有几根木刺伸出，一不小心戳到便是细密的疼。
明贵妃痛了一下后愈发烦躁。她也是进了这个院子后才得知中毒一事的，事情有些脱离掌控让她烦不胜烦。
她日日让人守在坤华宫的宫门口，陌生面孔进入必须搜身，便是保护自己的第一道防线。既然有人能把毒物带进坤华宫，那就有机会带进她的主殿。即便是极小的可能性，她也不愿看到这种情况发生。
袁公公沉声在她身旁低语：“娘娘，您看是不是——”他食指略动，遥遥指向了东宫方向。
“不是他。”明贵妃断言道。
虽说东宫的人有太子手令她没能验过，但她明白太子的目的是整个龚家而不是她一人。二人针尖对麦芒地招呼着，不过是皇家和龚家的对抗罢了。太子真要动手下毒，也会下在龚家那边，而不是针对她一个后宫妇人。
更何况死去的傅常在是太子堂姨母，他即便针对龚家，也没道理害死傅家人。
此刻明贵妃开始后悔，早知如此还不如设法让刑部来管此案了。可惜当时她只知傅常在并非自缢，不知后头还有中毒的麻烦。
她面容冷肃地抠紧了放在扶手上的十指，厉声喝道：“坤华宫内不可能出现毒物！傅常在不是被人勒死的吗？很可能是她死了后才被人塞了毒物到嗓子眼儿。给本宫查！细细地查！”
到底是什么人能手眼通天把东西带进来？严防死守下，总不能出现内鬼吧？明贵妃忽而眼神闪烁，略微冷静下来。如果是父亲和那个便宜哥哥做过什么……这也是她目前来说最担心的。
她正暗自思量着，旁边的方峦进却是喜不自胜。刚才明贵妃下的命令是他求之不得的，当即笑着对明贵妃作揖：“既然是娘娘的命令，那下官不得不从了。一会儿下官便开始剖尸查验，定然不负娘娘的厚望。”
“慢着。”明贵妃听出了异样，缓缓起身：“你说的是要剖尸？”
“正是如此。”
明贵妃暗忖这个事儿能不能许了他放手去做。尸身剖开没问题还好，如有个什么不对劲的，譬如真的是中毒，事情又发生在她严防死守的坤华宫，身为主位的她难辞其咎。傅家人闹起来，她难堵悠悠之口。只她自己倒也罢了，皇上定然护着她不让旁人乱说。怕就怕有些人不怕事大再牵扯到龚家和傅家恩怨上，反而害了爹爹他们。
爹爹极重名声，断不能让这种小事牵连到龚家。
但她之前刚刚许诺过放手去查，如今立刻反悔倒是有话柄落在太子的人手上了。明贵妃正暗自斟酌着，一旁的吕顺山弯着腰给她把外衫自己系好的同时，不忘轻声提醒：“娘娘，死者为大，开肠破肚这种事儿，可不兴在坤华宫内破例呐。”
这事儿恰好合了明贵妃心意，她嗯了声表示赞同。这时衣裳的带子已经尽皆束好，吕顺山直起身来冷眼对着方峦进：“方大人好计谋，要在傅常在身上动手，不去太子那边寻个意见，倒是让娘娘来答应你。你是何居心！居然要挑拨傅家和龚家的关系么！”
方峦进面露愕然：“娘娘，微臣这不是需要查验尸体脱不开身，还没来得及去太子殿下那边么。您正好在这儿，微臣自然先紧着您的意见啊。”
袁卫冷着脸：“自当初有人说贵妃娘娘害傅常在自缢起，娘娘已经不愿和这边的事情有甚牵连，方大人这样做，岂不是要陷娘娘于水深火热之境？若你想找太子的意见，脱不开身也没关系，自有人帮你跑一趟。”说着望向午永。
明贵妃顺势看过去，瞧见午永腰畔的那个乌木牌子后，她美眸慢慢眯起，上下打量着小太监，若有所思。
梁玉不动声色挪动步子站在了方峦进身后。
明贵妃了然地扯扯唇角，看来那乌木牌子是因了方峦进而给的。她转身重新落座，倒也没再理会小午子了，而是抬指敲敲旁边桌案，让坤华宫宫人端来了若干点心和一盏茶，搁在她的手边桌上。
有尸体在，她自然不会做出吃喝的举动。东西搁在那儿，不过是表明了她一时半会不会离开，打算盯着方峦进验尸。
这般情形下，方大人束手束脚很难放开手行动。梁玉犹豫着要不要把太子请过来。
就在这时，外头忽然又响起了通禀声。大太监的声音干哑悠长，说出来的话却让屋里众人齐齐变色。
“康娴长公主嫁到——”
明贵妃错愕下忍不住拍了桌案又侧过身去，探头和椅旁站着的刘嬷嬷低语：“她这些年待在佛堂也不见出门，怎的今儿忽然来了？”
刘嬷嬷压低声音：“毕竟是傅家女儿亡故，长公主念及先皇后的情意，过来看看也属正常。”
明贵妃从牙缝儿里挤出来两字：“晦气。”拿起帕子垂眸做出轻擦脸颊的模样，丝毫也不往门口去看。
片刻后，一名女子在众人的簇拥下款款而来。她身体十分康健，只因很少出门久居屋中，肤色浮现久不见天日的惨白。好在相貌秀丽身段窈窕，这般的面相下不仅没有显得骇人，倒是更添几分弱柳扶风的娇柔。
众人纷纷行礼。
康娴长公主让大家都起身。而后微笑道：“我道是这儿今天怎的那么多人，以前她活着的时候屋里冷冷清清，如今故去反倒人挤人的，原是你来了。凌凰，说起来，你我可是有段日子没见了。”
明贵妃站起身，草草行了个礼：“长公主近来安好？看你脸色一日不如一日，可得养好身子，别因为思念傅常在而伤了自个儿。”
“我自然是不急的。有些事啊，急不得，得一步步来。”康娴长公主温声笑道：“今儿皇上特意让我传道旨意，还惦着我身子不好，特意准了我坐着听旨。皇上宽厚，我总得把他安排的事情一一办妥了方才能够安心。”
谁也没料到这个时候还会有圣旨。
明贵妃目露了然。又听皇上只说让长公主坐着分毫没有提及她，唇角边闪过短暂嘲意：“若没有长公主在旁念叨，皇上怎就想起个死人了。”
康娴长公主压根没有理会她，反而笑着朝旁边一个小太监轻轻招手：“你过来。”
被唤的正是午思。她快步过