此时轮到楚王祝酒，楚王长身玉立，绛紫绣金的亲王服彰显着风流倜傥，他的容颜不似刘贵妃般清秀，而是难得的浓眉大眼。他薄唇轻启:“儿臣祝父皇圣寿永年，母后德泽六宫，母妃芳龄永驻”他说的真诚，词藻并不华丽，成帝却仿佛更为欣喜，皇后面色微微一动，又和蔼一笑，刘贵妃明显更加欢欣，笑弯了眼。成帝瞥见刘贵妃的笑颜，心念一动。在他身旁的林意头也不抬，恍若未觉，闷头吃着软酪，当然也无人指摘。
祝酒风波散去，歌舞上台，教坊中的美人皆是杨柳腰，含情目，眉目传情，暗送秋波。皇帝眯着眼，在浮华声中幻想盛世太平，成王面无表情，温香软玉面前无半点意动，楚王眼神含笑，遍览群芳，唐顺臣避首，只看妻女。余下众人皆缄口不言，只有在惠王下首的一位青年面色不虞。他蹙着眉，喝着闷酒，与宴上推杯换盏的众人格格不入。
已是夜间，圆月挂空，天涯共此时，徐府三人不知是否是凑巧穿的都很素净，跪坐主殿，静默地吃团圆饭，绾容垂首，目中是一片沉静。
另一边，青年好不容易熬到结束，帝后离场，他起身大步流星地出了宫，后头成王楚王还在斗法。他快步出了宫门，亲兵牵马而来:“王爷”他微一点头，翻身上马，动作利落，乘着月色，他的面容抬头可见:
剑眉浓密，五官端正硬朗，棱角分明，仰头时下颌线清晰可见，偏偏他有一双桃花眼，月光下眼中如同洒了星子，而他右眼眼尾，又恰到好处的有一粒不大不小的泪痣。
他轻轻一拍，坐骑向前奔去，在道上驰骋，不一会儿在一座府邸前停下，府上匾额高挂“晋王府”三字，铁画银钩，遒劲有力。他翻身下马，身后亲兵也匆匆而至。他沉默地将马绳交给亲兵，自己阔步走到中庭，伫立于月光之下。
晋王府约是从前不知哪位重臣的府邸，亭台楼阁，一步一景，可晋王常年在外，住在列星楼或者书房，后院也就无人打理了。列星楼前中庭地阔，远处有翠竹猗猗，投下一片阴影。
他的身姿挺拔如松，月白色的常服有银丝闪着光，缄默不言，倾泻而下的月光沉凉如水，风入竹林，竹叶簌簌，与他颀长身姿交相辉映，而他长久地凝望着那一轮月亮，对月伤神，却是怀人。
明月皎洁，徐府众人散去，绾容回到落珠阁，素色衣裳在月光映衬下，仿佛镀上了一层银辉，温柔却冷寂。她抬头望了一眼皓月，盈盈秋波尽在她眼中，她的目光又缓缓垂下，这样的月让她想起那晚冰冷的月，一样的圆满，还有那晚阿姊决绝的眼神中火光吞噬的月亮。当初的她甚至不敢回眸，生怕再看到那漫天的火光，也因此，她错过了阿姊最后一面。她回到房间，坐于书案前，磨墨，执笔，用簪花小楷写下一行字:“中秋夜，皓月如璧，照九州，家家团圆，独不照吾。无人入梦，唯灯火长明...”
写到这两个字，她的手突然轻轻一颤，墨滴上宣纸，她回神，重复了“长明”两字，之后落了款“永历九年八月十五”然后打开火折子，火苗跳动，触到字条，很快将字条燃烧殆尽，她的瞳孔映照出火光，跳动的火苗占据整个瞳孔。她迟钝地阖上火折子，闭上眼，手都是颤抖的。
整整一晚，她没能梦到自己的亲人，她的梦里，是她置身与火海之中，被大火一点一点吞噬，醒来之时，冷汗沾湿了后背，瞳孔张开，难掩惊惧神色。月色穿窗而入，冷冷清清，映入她恍惚空洞的瞳孔里，她只觉无比刺目。
夏日燥热未去，某日，晋王在府中练剑，杨凌挠着头道:“王爷，前几日市井喝酒时听闻羽林军中有人编排您是莽夫。”“随他们说去，”禹若手中剑都不曾滞一下。“我只是不服，他们一群纨绔子弟战场都没上过。”“闲着没事把我书房里的春秋读了。”
另一边，徐诚的侄子徐熠自书院赴京，准备来年春日应试明经。
徐熠今年尚未加冠，上有兄长早早夭折，父母五年前离世，举目无亲，于是投奔魏州的伯父徐诚，之后去书院学习，已经中了举。
绾容对这个堂弟不算亲厚，但因为他与自己的相似，总是有几分不忍。
“婶母、长姊”徐熠与母女二人一一见礼。绾容和善一笑。
“二郎，倒是看上去稳重懂事了，你叔父今日一早去了北大营，晚些时候回来，再去见过，好了，婉婉你带他去认认路，我们也没什么规矩，你和阿姊平日相处好便罢了。”程氏没有长待的意思，整整衣裙回去了。
此时，徐熠便感到局促了，他之前并没有常住程府，父母逝世前，与程家的关系也并未有多么亲厚。他茫然无措地立于堂前。
“二郎，”绾容展颜一笑，“跟我走”
“哎”徐熠唯唯诺诺地答应一句，跟着绾容。
“母亲只是不爱管事，”她面上的笑意迟迟未散，“徐家到了这一代，能彼此帮衬的不多了，那些一表八十里的亲戚，哪比得上我们。只是母亲这些年身体不太好，一直郁郁，如今我便分担些庶务，算是尽尽孝心。”
徐熠抬头打量绾容。这位堂姐像极了婶婶，水杏眼明丽如同一汪清泉，清清亮亮，言谈举止皆是大气端庄。他点点头。
绾容大大方方笑着，丝毫不在意他的揣测与打量:“别高兴太早，如今父母也在商定我的婚事了，待你高中之后也会帮你相看，若是从前伯父有什么思量也可据实以告。”
提起婚事，徐熠低头咳嗽一声，连耳尖似乎都染上了薄红，绾容却毫无波澜，平静道。“母亲的意思是，倘若你有中意之人，只管放心告诉她。但是切忌什么都不说就与他人交好。”她一面走，一面回头看他一眼。
“京中如今表面太平，暗底下对着我们徐家蠢蠢欲动的不知有多少。”绾容随意一指园中一处小亭:“先坐下。”
“父亲是个武将，如今刺史也当了快十年了，陛下此次召我们入京，就是有起复之意，此时我们全家，万不可行差踏错。二郎，你是读书人，家中门第不显，也帮不上你，恐怕还是连累你。”绾容看着徐熠，眼里不知有几分真假。
“阿姊为何言此，”徐熠诚惶诚恐，“我既姓徐，自然要与徐家荣辱与共，何谈连累。”
那天的风很轻，裹挟着远方飘来的桂花香，悠远流长。绾容只是一笑，清冷端丽