平仁宫。
“娘娘！三殿下来了！”
萧枕还在宫道上，守门的宫女就跑进去禀报了。
“拜见母妃。”
“你我之间何需这些虚礼，快快起来，这么多年没见，快让我瞧瞧你。”
丽妃拉过萧枕的手“一路快马回来真是苦了你了，路上还好吧？”
“很顺利，一接到您的信我就赶回来了。”
萧枕同丽妃坐下，打量四周。这么多年，母妃的习惯倒是一点儿未变，屋内还是一惯素雅平淡，限量版宗师剑还是随处可见。
丽妃，名曰洛芸忆，乃镇北王嫡女。其兄长，也就是萧枕的舅舅，现驻守大周北方疆土。
因出身簪缨世家，丽妃自小耳濡目染，对修道一事也钻研颇深，但是入宫后再无出入自由，也就只能收藏些佩剑，以解意难平。
“那就好，宫中人心难测，你以后也小心些。对了，这么些年你修炼的如何？”
“孩儿十年来刻苦修炼不敢松懈，现已是剑修七阶了。”
萧枕在自己母亲面前是说了实话的，如若将真实实力告诉宁帝，还不知会惹来多少麻烦。
“这便极好了，我只求你未来喜乐平安，至于法术修炼得如何，且随它去吧。”
……
萧枕已是二十有三，此番回宫，宁帝直接给他赐了府邸，日后也是需要上朝的。
萧枕出宫来打算去瞧瞧那院子，才走几步就被人拦了去路。
此人一袭蓝衣，正背对他站着，身后背了一把赤色纹路的大刀，二话不说便舞了起来。
萧枕心下了然，随即抱臂，稍稍后退几步，找了个最佳观赏位置。
萧栉本想好好展示一下自己多年所学来得萧枕夸赞，但未曾想到这路上竟有一块香蕉皮，他进行完旋转跳跃后不慎踩到，趴倒在了地上。
萧栉快速挡住脸，起身，意图溜走。但为时已晚，萧枕唤住了他“老六。”
眼前这人，就是宁帝第六子，萧栉。
六皇子转过身来，十八岁少年白皙的脸庞早已红透“三哥，好久不见。”
……
两人到就近的茶楼吃茶。
“方才瞧你那些招式，又是用刀，莫非师从倚刀楼？”
“正是。同四哥一派，不过我是二长老门下的，他是掌门弟子。”
“可有三阶？”
“前些日子刚刚突破到。不过我瞧着四哥好像是四阶了。”
萧枕微微颔首。
萧栉乃宫女所出，虽自小长在太后膝下，却一直不受皇帝待见，此番能入天下第一刀派，许是太后出了不少力。
“三哥这些年过的如何？”
萧枕端起盏吹了口茶散散热“我师父师娘都待我如亲人般。”
“真好。我师父有许多弟子，根本顾不上我，平日里也都在闭关，我都没见过他几次。”
“老四有没有什么动静？”
萧栉摇摇头“没有，四哥平日里很低调，只是修炼。”
……
萧枕同老六话着日常，一晃眼已是近黄昏。
酉时初，最后一位皇子也入了宫。宁帝决定在万祥殿办个晚宴。
萧枕慢条斯理地起身理了理长袖“走吧，做弟弟的可不能让兄长久等了。”
……
万祥殿。
宁帝一身黑色金线九爪龙纹，一脸霸气威严。萧枕暗暗低头瞧了瞧自己的衣裳，心道“还是白色好看些。”
“今日是家宴，你们都学成归来，当好好庆祝一番，来。”
宁帝举杯，各皇子也顺势端起“敬父皇。”
结束了假笑的环节，萧枕瞅着面前一桌空有其表的饭菜皱眉，吃惯了师娘做的山珍，这些菜委实是……
“老三，怎么皱着眉头？”
宁帝冷酷无情的声音瞬间拉回萧枕的思绪。
“十载未能吃到御膳房厨子们的手艺，儿臣想念得很，先前在外思念的情绪无意间表现，儿臣羞愧。”
萧枕敷衍乱说的本领五分天赋来自丽妃常应付宁帝，五分学习于萧桁对他的敷衍。
他还顺道抬手按了按眼角，一副虚伪做作的模样。
但是宁帝明显很吃这套，萧枕在心里给老娘一个大拇哥。
宴席将将过半，宁帝搁下银箸“此次将你们召回，意在以皇室名义为屠魔之战出一份力。”
四皇子：“可是三月后仙门联手攻打烛杞阁的战役？”
萧枕略略低头，心道“这老四不愧是掌门弟子，连攻打时间这种对外机密的消息都知道。”
“正是。你们都是大派门生，与其同师门出发，不如以我皇室名义出战，于我们更有利。这些时日多练练功，做好准备。”
宁帝说完就离场了，这道命令无疑是石子，在平静的湖面引起轩然大波。
毕竟这或多或少都是上战场，生死难测，谁又敢确保不会发生什么意外。
……
晚宴结束，皇子们皆是一脸心事重重，陆续回殿，二三六三位皇子一道走着。
“哎，这和我想象中的回宫生活不一样啊，怎么还要出去打仗啊。”
五皇子第一个惆怅起来，仰天大喊。
为他提灯领路的贴身太监悄声道：“殿下啊，小点儿声，这是陛下的旨意，您可不能抱怨啊。”
二三六皇子装作没听见，不约而同地向一旁走去，尽可能远离这个眼中闪烁着清澈的愚蠢的光芒的傻子。
“老三，这么些年哥发现你可是变俊了啊，同丽妃娘娘更像了些。”
“二哥也是愈发的风流倜傥玉树临风人见人爱……”
萧枕的彩虹屁还没放完就被萧栝打断了。
“得得得，说正事。方才父皇说的，你怎么想？”
他眼睛视着前方。结果半天没等到萧枕的回答。
原来这厮替老六扶正头上的玉冠，又将他身后的大刀拿出来翻前翻后地瞧了瞧。