中，正在人群里追寻明莲容的身影。
“脑子丢在师门了，不认得堂上的匾额？”
声音从身后传来，明高卓笑呵呵地起身，跟明莲容站在一侧。
半晌，一位身形孱弱的小娘子执着丧杖踉跄走进厅堂。此人衣着孝服，面色凝重，衣摆处尚挂着山上小路的枯枝，还有几处不知被何物给划破了。
“小师傅，请教一下，这人是谁呀？”明莲容低声问一侧的弟子。
“应该是沈员外的那个女儿。”
明莲容道了谢，扶额沉思。片刻，明子卿在几位内门弟子的簇拥下，快步到沈余音面前，好言好语地问着。
明子卿方及弱冠，就已是青阳峰的首席大弟子，且不论堂下而立的芸芸众生，甚至不惑的常驻嘉宾，不可不谓之“年少有成”。又是生得仪表堂堂，谈吐温文尔雅，很容易就成了山上弟子们的“老父亲”。
沈余音红着眼睛，一句话都没听进去，反而在堂内反复环顾着，终于将目光锁在明莲容身上。忽然抬手指向明莲容，哑声说：“小师傅好生面熟，我们哪里见过？”
堂内目光落在另一边，明高卓拍了拍明莲容，明莲容回过神，沈余音已到了自己面前，果然被吓了一跳。
“小娘子有何贵干？”
沈余音紧紧攥着她的两肘，霎时换了副阴鸷的目光，冷声说：“小师傅既说家父中毒，却含糊解毒之法，还请小师傅尽管开口，沈家出不了的，我夫家可以。”
“姐姐还是不要故作玄虚了，”打量了几遍沈余音的孝服，明高卓在一旁唏嘘着，“还是速速告诉沈娘子吧。”
“住口。”
明莲容心说沈娘子都穿成这样，自然事已晚矣，明高卓还在旁胡言乱语。
此时明子卿跟了上来，对沈余音说：“沈娘子关心则乱，她就是个外门弟子而已。”
“外门弟子？”沈余音嗤笑地瞥了眼明高卓，泪痕黏着杂乱的鬓发，“还有小厮陪着。小师傅可不要骗我等妇人。”
明高卓双眉倒立，抄起袖子就要动手，明莲容踹了他一脚，瞪他道：“不可无礼。”
“姐姐说什么呢，”转念间，明高卓另生一计，神色变得愈发兴奋，推搡着明莲容就要出去，“我陪姐姐们下山。”
明莲容也有意下山，顺着明高卓演了下去，在众人面前愁容满面，不知如何是好。半推半就间，三人就出了院门，明子卿交代过二弟子后也跟了去。
方走了一半的路，沈余音许是抬手抬得累了，就停了步子，从怀中摸出根做衣服剩的废布条，将自己与明莲容的手牢牢地绑在一起。
明莲容看沈余音路上一直擦着眼泪，也全然不怕路边盘着的青蛇，心下也不禁生出几分佩服，心说：自己初来彭城时，就多有听说沈员外是位时时布施的大善人，想来儿女便也都是孝顺的，小娘子一时接到噩耗，定然接受不了。
便贴着沈余音温声道：“沈娘子宽心，生老病死乃是人间自然规律，人早晚都有一死，人力干预不得。”
沈余音冷笑了声：“人力如何干预不得？”
明莲容说：“娘子既然认定是中了毒，倒不妨给子卿解说解说，子卿才好对症下药呀。”
“……”
沈余音此时才恢复了些理智，声音略微有些颤抖：“今日冒犯了各位师傅，待家父醒来，妾身再上山拜谢。”
沈余音带他们往彭城郊外走时，明莲容便已心生不安，知道事已晚矣，也违背了自己当初的意思。
果然，目光所及之处，正是一群打手围住了送葬队伍，两方对峙良久，停滞不前。沈余音似乎忘了胳膊上还绑了另一个人，牛车尚未停稳，就已翻身而下，叫明莲容栽了个跟头，摔破了手心。
不等明莲容表达痛楚，沈余音就已拉着，也可以说是拖着明莲容到了棺椁前，三下五除二地拆了碎布条，抓起明莲容的手直举向天，高声道：“神仙已至，妖怪现形！”
明莲容也顾不得疼了，忙摆着手：“我不是，我没有。”