“你说刚才那人是不是脑子有病，没看见咱们背的宝贝嘛。”竺空青此话气愤有，但不尽然，另有一番炫耀之意。
谁知，明莲容跟上了明子卿，要与他一同陪沈家人去衙门。明子卿想到方才的瘪嘴，又看了眼廊下两位侠士和一位憋气小郎君，驻足片刻，推辞道：“小师叔不必受累了，子卿去去就回，小师叔待在此处等子卿回来吧。”
明莲容点点头，送走他们后，径自回了厅堂，坐在一个角落沉思着。
明高卓忽而出现在身侧，端着架子对明莲容挑眉说：“姐，那个……能不能让舅舅们也上山呀。”此句结束，又迅即接上，“青阳峰实在无聊，有舅舅们在，我才不会被无聊折磨死，舅舅一定不会惹事的。”
明莲容侧眸，就见门上有两道清晰的身影侧耳偷听着，笑意渐上眉头，她歪过脸背对着明高卓，不让他看见自己表情，压着嗓子说道：“这你得问问姑姑。”
“子卿说，姑姑去春州了，归期未定。”
“那问子卿。”
“子卿听你的。”
“我听子卿的。”
话音刚落，二个竺从堂门跃了进来，两人勾肩搭背，刻意当着明莲容的面，拍苍竹派的马屁，还止不住地向明高卓递眼色。
明高卓：“姐，你就睁只眼闭只眼。”
竺期昭：“说的屁话。师兄，咱们终于有地方可去了。”
竺空青会意，连连点头：“小外甥人还怪好的嘞，大外甥就不是个东西。”
“打住，舅舅，我才是小外甥吧。”
竺空青勾着竺期昭背过身子，低声嘀咕着：“师兄一把年纪了，好不容易遇到门当户对的，你可要好好努力帮我。事成之后——”
竺空青比了个“二”的手势，目光异常坚定，“你坐上席。”
竺期昭挤眉弄眼地连续轻捶了他的肩以作回应。
“什么门当户对，什么事成？”
二个竺动作一致地回过身，竺空青一手拔开偷听的明高卓，霎时换了副笑脸，乐呵呵地凑着身子在季夏时节嘘寒问暖。
“突然好想去衙门看办案，”竺期昭扶着下颌沉思片刻，忽然俯身对着明莲容说，“小外甥陪我吧。”
“好。”
明莲容答应得如此干脆，倒是叫屋内三人都错愕不语。竺期昭很快反应过来，带着她拐了小路走向衙门。
二人赶到之时，围观在衙门前的众人已一哄而散，剩了位腿脚不便的老叟落在后面。
竺期昭折俯着身子，拦着了老叟的去路，问他道：“老人家，请教一下，有位姓沈的员外，他的案件是怎么说的。”
“结了结了。”
明莲容心道：“彭城虽偏远，但办案效率却吊打云州十三城。如此，便可直断，此处有位身怀绝技的大官人，要么是父母官，要么还是父母官。”
“此案有冤，还请再审！”
竺期昭突然跳到石阶上，高声对着下面没走远的和衙门里呼喊着。
明莲容方回过神，又被他思绪吓散。几步绕了上去踮着脚两手堵着他的嘴，向阶下折回来的人点头哈腰地道歉：“对不住诸位，我亲戚神智有些不清楚，还请诸位见谅。”
说着，明莲容就要将指缝中藏的迷药戳他鼻中，说时迟那时快，被竺期昭一个准地抓着了手腕，又直举向天，扬声道：“苍竹派小长老在此！”
“……”
“还真是神志不清，青阳峰大弟子都走了，还冒充什么苍竹派小长老。”
“我们还是散了吧。”
人群悻悻而去，竺期昭又翻下石阶，要去拦他们，结果从衙门里出来了几位白面小厮，几步上前挡着了明莲容的路。
竺期昭闻声回身，双眸一亮，推搡着明莲容跟着他们进了衙门。
小厮并没有带她们走上公堂，反而绕到了后堂，小厮退路一侧，弓着身子伸手请着。
明莲容不急进去，站在廊下回身环视周遭，发现廊下还立着几位面熟的沈府家丁。
此时，彭城开始稀稀落落地下起了小雨，青砖铺就的坑洼处蓄了些几日前的雨水。
“小师傅请。”
“莲容，走吧。”
竺期昭拉着明莲容先后进入，堂内坐了三位衣着官服姿势不一的人，一旁还有满脸挂着笑的沈员外。明莲容再看见沈员外，又是两眼一黑，大气不敢出一口。
虽说是自己救了他，但是他笑得异常奇怪，没有一丝人味儿，照修士门派的说法，倒像是被鬼附了身。
沈员外扶着双膝起了身，为主座引见着：“此女系方上山的弟子。”又转向明莲容，温声道，“还请小娘子露个面，前来拜见县太爷。”
“既然堂上大人为知县，想必手下断案无数，怎么却在今日一个小小员外案上折了腰，要一介妇人为罪犯抵了罪？”
竺期昭不知怎的，硬着脑门就要为沈家出头。明莲容本躲在竺期昭身后，听罢，就忙扯着他的腰带将他拽到了身后，赔着笑道了歉，指了指自己的头，解释着：“他这里有问题，这才被我们捡着了，诸位大人见谅。”
“我没病。”
沈员外中毒，自然是有心人为之，沈夫人倒为此抵了罪，坐了牢，结论自在人心，更不用说当事人了。
明莲容虽不知为何竺期昭如此不开眼，敢向官府叫板，念在他是明高卓的小舅舅，总不好叫他胡言乱语的。
“既然不舒服，那快扶下去休息。”沈员外俯着身子，还时不时瞥视县太爷的表情，向小厮摆着手示意着。
明莲容怕他们几人玩弄诡计，忙挡在竺期昭身前，不叫小厮带走他，又福身款款道：“不劳诸位大人动手了，我二人一智一障，自是要时时扶持的。大人有何指教，不妨直言相告。”
眼前的几人目光交错，彼此对视着，不约而同地笑了笑，笑得比沈员外方才还诡异，看得明莲容忍不住打了个寒噤。
沈员外颔首，笑眯眯地抚着胡须，慈声说：“都说青阳峰奇珍异宝无数，尤其是那万年人参，极为罕有——”
明莲容鼻子出了个