忒小心了，到底年纪大了。”
橙之听了很不舒服，眉头一皱道：“难道名门豪族里便没有登徒浪子？姐姐这般花容月貌，人见人爱，还是少为你爹爹兄长惹些麻烦罢。”声音中不自觉带了几分冷意。
墨兰生生一噎，咬牙怒道：“妹妹什么意思？！”
橙之微笑道：“姐姐说呢？当然是话里的意思”
墨兰愤恨地瞪过去，橙之毫不退让，毕竟橙之的身份摆在那里，墨兰也是惹不起的。只能生生地咽下这口气。如兰却更加兴奋，可惜两人只对视了一会儿，橙之便撇开眼神，温和地笑了笑，道：“长辈总比咱们想的周全些，咱们做小辈的听话便是。”
墨兰愤愤坐下，如兰还嫌不过瘾，正要添上两把柴，忽然帘子掀开，一个伶俐清秀的小丫头钻进来，正是如兰身边的丫鬟小喜鹊，她朝几个女孩恭敬地福了福，然后向着如兰笑着禀道：“五姑娘，太太叫你去呢。”
如兰惊拍了一下自己的脸，轻呼道：“呀，我又忘了！太太叫我帮着她看些账本。”还故意看着两个兰，不无得意，“四姐姐，六妹妹，我先走了。”说着便急急忙忙地离去了。
待人走远后，墨兰才重重拍了下桌子，恨声道：“瞧她那张狂样儿！日后嫁个穷秀才家，无账本可看，看她得意什么。”这句话一下触动了橙之，想了想如兰的后来，好像还真是嫁给了一个家产不丰的读书人。
明兰又端起茶碗，轻轻吹着，还道：“林姨娘教四姐姐诗词歌赋，太太教五姐姐管家理账，我和橙之和祖母学打马球，这不挺好的嘛。”
墨兰看着明兰，再看向一边独自品茶的橙之，只觉一拳头打在棉花上，肚子里憋着气。
明兰一句也不说，只默默听她说完，才放下茶碗，微微侧身正对着墨兰坐好，正色道：“姐姐可还记得扬州的美韵姐姐？”橙之闻言放下茶碗看着明兰。
墨兰没想到明兰忽然提起这个来，怔了怔，才道：“记得，怎么了？”
明兰缓缓道：“美韵姐姐是刘知府家的庶女，刘夫人也算得上和气仁慈了，去年她嫁了一位清贫的当地举子。”见墨兰不明所以，明兰继续说，“不单是她，咱们在扬州这么多年，姐姐认得那许多闺中姊妹，那些庶女们都嫁得如何？”
墨兰渐渐明白她的意思，脸色十分难看，秀气的眉毛耸成一个尖锐的斗角，橙之想起了明兰嘴里说的个人。
墨兰可能是想起那些曾经认识的女孩子，那般水灵娇美，一转眼却都风吹人散，心里也沉沉的，明兰低声叹气道：“能出来闺中交际的，还算是有头脸的，那些被太太拘在家中的庶女，还不知怎么样呢？……大姐姐是嫁入伯爵府，姐姐这几日要好的那几个京城闺秀也都十分体面，可咱们能和她们比吗？”