刑部衙门独立于六部衙门，和大理寺，都察院一道。衙门土瓦灰墙，添了红漆。顶上悬着“刑部”敕造牌匾。朱门右一座石狮，间或摆盆栽。三道石阶清理得光亮。
过着节，左右没几个当值的人。刑部右侍郎胡海，着绯衣官袍，三十八岁，绣孔雀补子，特地来招待我。毕竟装成首辅家的大小姐，记了笔录，我表达对案情的关切，“青天白日，出了这等事，其中内情尽快昭著天下才好。”又表示对官僚的慰问，“胡侍郎与我祖父都是为国效力之人，我可算有幸拜会。”
胡侍郎推却：“过誉，过誉了。苏小姐心系律法，秉持正义，不让我等须眉浊物。”
我俩在刑部右厅的左室寒暄了会。已是日临西山，霞雾多彩照人。胡侍郎叫人奉了暖茶和点心，让我耐心等人来接。
室内几把椅子茶桌，屏风旁却一座西洋时钟，正指向四和五之间。我坐在太师椅上，扣了会指甲。望窗边张望，瞧一瞧刑部的风貌。
出了事，院子里、游廊间，司官吏胥陆续赶来加值，提着灯笼，撑着伞，家人小厮带着饭。
看了一圈，醒目的一个没有，做官都把人做蹉跎了，圆溜溜，不愿拔尖一点。
而室内不过简陋一只獬豸兽炉，细缕轻烟。前厅的承差似乎去解手了。我迈步从中厅逛到右室。右室放着几架邸报，从丁酉年标写至丁未年。今年是洪靖二十六年，正好丁未年。
原来这里是存放刑部历年公文的地方。
一扎一扎，布局很是妥帖。正要打道回府，外头进来了两个人，要往我这赶。
俩人就停在栏杆罩旁谈天说地。
其中一人是胡侍郎。胡侍郎悄声道：“她好歹是你的未婚妻子，一个弱女子在官府重地，于情于理，你都该照应。”一个清朗的声音回：“世叔唤我来，就为着这个？苏家的婚约迟早要退，何故再生事端。”我起了兴致，屏住呼吸细听。胡侍郎又道：“朝堂上的事，为何要牵连了那位小姐。今日是碰巧，你且看看这位苏家小姐，传闻真是一点也不可信。我瞧着乖巧极了。你就忍心拖累了这位通情达理的小姐。”
他竟然在说我。这么会说话，回宫后给这位侍郎升官加俸。
这位未婚夫婿亦柴油不进，一味地说：“可我如何面见老师？婚事定要作废，退不了，便拖着。与苏家小姐无关。”胡侍郎紧快道：“小哥你悄悄声儿。令尊令堂含糊你的事，苏首辅家又怎么会轻易退婚，拖了两年三年，你难道要拖一辈子。”仍劝，“你且瞧上一瞧，一切都有变数。”未婚夫君的声音清正好听，只是他说：“世叔勿劝我，我意已决。”我想看看这人是什么货色。胡侍郎又问他：“难道你要一生不娶妻生子。”他道：“有何不可？男女之事，琐碎不可言，不在我计划之内，反拖累了我。”胡侍郎哑然：“小哥，你，你不懂啊。”小哥欲言又止。胡侍郎察觉异样：“怎么了？”
突然沉寂下来。熏烟断在半空。
那人抬高声道：
“事已至此，苏小姐，不必再听了。我愿与苏小姐开诚布公。”
这一遭，我不会了。
几日前，在大佛寺，菩提树下，我问佛，为什么没人喜欢我。佛说世间万民都爱戴你。我问，为什么没有一个长相俊雅，不是父兄，性格柔和，整天娇宠我的年轻男人爱我胜过一切。佛说你要的太多，没有。我退而求其次，问佛，怎么让人爱上我。佛说，做个好人。
“呵。”皇妹嗤笑一声。
她这个年纪不懂得我缺爱的心。但是好人，好人怎么做。好人是，宁拆十座庙，不毁一桩婚。万一我说了不该说的话，吹黄了人家弯弯绕绕的姻缘。报应到我身上怎么办。
我僵在原地，说不出所以然，愣愣看着眼前的身影晃了晃。
“苏小姐？”未婚夫又喊了一声。
我还未反应过来，一道锐利的眼光，迎击我的视线。
来人甚是年轻，一身乌纱长翅鹭鸶青袍。二十上下，身挺影正，两眉画似的斜隐入鬓，凤目清熠下，一道灰云，玉肤红唇，好是清俊又桀傲。
未想此人如此俊丽。我猛然全身发热，血气上涌，脑袋热嗡嗡。
他见我，也一愣，舒展方才紧蹙的眉宇，黑白分明的眼，眸光冷澈。
我望着他发呆。
他不愿与我对视，收回视线，垂眸避开。一会，似不甘示弱，将唇向下撇得紧紧的，复又抬眼盯着我。
秀眉凤目，欲说还休。
往我心上一揪，
我连忙稳住身子，靠在架阁上。胡侍郎唤了声“苏小姐？“血流霎时冲出我的鼻腔，来不及捂住，穿过指隙，淌在地上。想必他也有很多疑问，跟着问：“苏小姐，哪里不适？”
我脚步虚浮，只好配合“诶呦诶呦”喊疼。两人把我一搀，我禁不住多看他几眼 。对于美人，细看是一种享受。
他瞧见我在偷瞄他，便别过脸，不让我看。
待扶到左室待客的椅上，胡侍郎冲出去请太医。我伏在靠手上，等气息平稳，额头直冒汗。
他替我倒了杯水：“还好么？”我推开，喝不下。他放下杯盏，拿帕子揩我额头上的冷汗。我抓住他的袖口，有气无力道：“婚事一定要退。”不退，他怎么能轮得到本公主！
“什么？”他没听清。
头不太晕了，我拿自己衣袖擦了擦鼻血，靠在椅上，顾不得面色难看，看着他说：“我听见你们的话了，朝廷之间，哪里没点算计。你们的恩怨我理解。恰好我有不治之症，赶快把婚事退了。”越说越悲，“不耽误公子了，勿要错过别的好姑娘。”
我寻思我是不是说的太好，万一他脑子一热，被我感动，赶着要上趟如何是好。不知他作何感想，只听他问：“感觉好些了，午间用过饭？”我发懵，摇头答：“饭不好吃。”
他低声说:
“公主，你真是好色不要命了。”
啊？
他的声音，轻轻的，冷嘲热讽，连着软骨颤动，扯着耳膜，擦出火似的，把我五脏六腑烧旺。我有点踹不来气，胡侍郎恰领着太医进来。我欲问他：“我，我们见过？”