19日，大明门前，还是来晚了一会。
扮成个太监模样，我想从后宫跑至殿前，抄直线的近路。穿六科和内阁的小门，再过官廊。前前后后半个时辰，没想管事牌子看问了几遍，惴惴不安地不给我放行，特要问了司礼监，才肯让我畅通无阻。大明门溜出时，已是汗湿了内衫，人约黄昏后了。
早知就从后门坐马车拐来。
棋盘街正阳门后，大明门前。日间许多商客、游人在此经营，杂耍。属元月十五时最为热闹。
现时至金乌西坠，酉时三刻，城楼檐牙，壁影辉煌。头顶是浓云高阔。面前人群熙熙散去，摆摊儿寥寥。偶撞见几个道士和尚。
长街一字横开，两侧管事的竖起暗灯，搭起许多酒馆茶肆。东西通向的米巷，充斥着各省公馆歌楼，宝马雕车，华彩照人。
门前没见傅玄。或许他要晚点。我就在一家买古玩的布棚内，借了个小杌子，坐着等傅玄。店主姓金，是个南昌来的商户。金当家问我是哪里人，我说，河南的，东厂宋厂督是我叔。金当家“嗷”一嗓子，恍然大悟，把浸水了冷好的西瓜，切一片给我吃。
金当家一边摸着胡子，翻书消遣，一边感概：“京师不愧是京师，姑娘家四处寻逛，已是习以为常的事了。”我在后吃瓜，瞥过去窥，不知哪个王八，在书上写着：
劝君休娶京师妇，毒悍不贤五不善。馋也、刁也、懒也、淫也、拙也。以长宜长公主为魁首，天魁星下凡，恃强凌弱，拉帮结派，目无尊法，恣意妄为，欺女霸男，无所不及。妇人纷纷效之。致使京中惧内者十之八九……（翻一页）天雄星苏家嫡小姐，不敬父，失纲常。大呼小囔，污言秽语……
我把瓜啃完，瓜皮扔进木桶里。对金当家说：“多谢招待。”金当家把书一合，拱手说：“小姐，客气了客气。”
那本书名为《罪牝传》。我待会也弄一本来，看个趣。
往牌楼处瞧，亦是没有傅玄的身影。七零八落过的行人，都没有他那样养眼的身姿体态。难道我就来晚一步，他等都不等我？
好可气。
我走到牌楼下，一线夕光，还热腾腾射长我的影子，从脚边，直直漫上靠右的官署礼部衙门。百无聊赖地又等了一会。几个吃糖葫芦的光头小毛孩愣愣瞧着我。眼看他们被父母抱走，暗云渐渐压城，视线开始昏茫。
忍不了，我在墙角处重重一跺脚，亦“嗷”了一长啸。“啊——”狗屁，放我鸽子。
我要把他大卸八块。
晴朗的夜，为什么没有场大雨，把我淋得湿漉漉，让我梨花带雨，眸中含泪，得他好好给我赔罪。我想要他，红了眼眶，声音沙哑地说：“别哭，命都给你。”
哈。
左思右想地，就不见半个人。肚子还有些饿。转个弯，有四个人扛着大铁笼子，关着一只吊睛长须炸毛大虫——狮子，洋洋洒洒地过街，沿途训狮子玩绣球。我看赏了一两钱。后便寻到一家气派的二层酒坊，挂着一顶旗幡，写着“应时美酒”。
坐楼下，点一蛊杏花酒，要几样嗄饭吃。饭菜口味一般，吃了几口，撒腿想回宫。
结账时，竟要我五两银。酒坊掌柜的是一把髭须的中年胖男人。奸商样。我有几个钱，不代表我愿意给人宰一顿。
我把钱袋掩起，告诉这胖男人：“路上被偷了钱，可不可以赊账？”
掌柜的拿起笔，往我来回看了数眼，估摸我的身价，回：“可以，贵府名号？”
“苏家。”
掌柜的吊起眉，“苏家？哪个苏家？”往头顶上飘一眼，带着迷惑不解，重新垂目在我身上。
“还能是哪个，就内阁首辅的苏家！”我强调：“我是苏家嫡小姐！”
“哦？”
话刚落，二楼传来一道中气十足，略带凌厉的女声：
“是哪个苏家小姐？”
我转身去看，来人年纪与我相仿。她站在楼梯间，身材长挑，削肩细腰，昂然挺立：
一张鹅蛋长脸面，柳眉俊眼。淡涂脂粉，容肌胜雪。一身灰蓝百褶襦裙，月白薄纱披风。三圈珠箍围髻，乌鬟叠雾，斜鬓两支玉钗。
比牡丹清，比芙蓉雅，眉梢溢出自命不凡的清爽才气，眼中是傲然与不屑。
来者不善啊。
我紧凝看着她。她亦望着我，锋利的眼，想要把我看透。我回击以直视。她突然露出笑眸，流光照在我身上，似藕丝难断，双唇微敞，说：
“我叫苏熙，幸会。”
原来是苏大小姐本尊。
气势万不能输她，我挺起身，刻意镇定，朝她回敬一笑：“久仰久仰。”
她还盯着我，看得我心虚。我又尴尬笑了一笑。她也可笑道：“二殿下的这顿饭，我请了。”
“不用了，”我不喜欢她含糊不清的敌意，坦言，“这顿饭不值五两银。”她捱过我的目光，微皱眉头：“这是我苏家的店。”
行吧，你们家的黑店。
这时，楼上有人在唤她：“表姐。”很柔和的声音。苏熙小姐回身“欸”了一句，“瑞茹，马上来。”又转首把眼觑着我，黏糊糊的目光，琢磨不定。
而后莞尔，对我轻声重复道：“幸会。”
我把头一点。她已上楼回去了。顺着她的身影往上寻，楼上栏杆立着两个华裳三小髻的侍女，抱着伞，打着宫扇，中央拥一个淡雅温娴，国色天香的美人贵小姐。是喊苏小姐“表姐”这个吧。
美人儿满鬓珠钗重髻，两颊雪白无暇。一双玉葱拨团扇，双眼似春波，唇如芍药芙蕖，着烟粉大袖披风，藕色立领衫。枝绣花鸟浅点百褶裙头，犹洛神仙子，便是嫦娥也不及。
这表妹竟是这人间没有的尤物。我直目，美人儿亦瞥我，山眉醉眼，眸光潋滟。我俩四目一对，她微垂首，拉着苏小姐进雅间。
我回过神，扯一个十来岁的年轻小二问：“楼上那个绝色的女子是谁？”
小二听不明白：“是指苏小姐，还是陶小姐。”
”陶小姐吧。”我又问：“我好看，还是她好看。”小二看我一眼，讪讪笑，埋头细声：“这不，