走对了路。
七拐八拐上了山，凭着感觉摸了个大致位置继续前进。本以为要磨上好半天才能找到，不料一抬眼，就撞上了一片水灵灵的绿色，当真是得来全不费工夫。
“啧啧啧，真是好菜。”纳兰云蘅一边赞叹，一边走近林青舟营造的居所。
左边儿两三棵树，右边儿圈一块不规整的菜园，中间一溜三间茅草屋，一条潺潺小溪绕房而过。
林青舟正担着筐从屋后走来，见纳兰云蘅笑盈盈地站在篱笆边儿上，脚步就快了不少。
“无事不登三宝殿。”他将扁担放下，额头上的汗珠在朝阳的照耀下闪闪发光。他撩起衣襟擦一把脸，笑问道：“不知大驾光临所为何事？”
纳兰云蘅笑道：“你这过得好自在啊。”
“没什么，人总得活着不是？”他弯腰抚一抚地上的幼苗，嗓音散漫。
“我还奇怪你为何上街买菜。”
“自然是因为小白菜刚种上。”林青舟站起身，推开篱笆门，“花径不曾缘客扫，蓬门今始为君开。进去喝杯茶吧。”
纳兰云蘅欣然答应：“那就恭敬不如从命了。”
二人进入屋内，纳兰云蘅略扫一眼屋内陈设，但见一张桌子，两把椅子，墙角处立了棵小树，除此以外别无他物，当真简朴。
林青舟为她斟茶：“实在没什么好招待的，茶具是自己烧的，茶叶是自己炒的，还望你不要嫌弃。”
“你怎会如此想？”纳兰云蘅将茶杯端在手中仔细端详，笑道，“‘朴而不俗，直而不拙’，也是别有一番意趣。”
“这山路崎岖难走，怕是要费好一番功夫，腿疼不疼？”
纳兰云蘅笑道：“想我当年在满桑，一天能跑八百里，什么路没见过？”
“你是满桑人？”
“咳咳，正事要紧，正事要紧。”纳兰云蘅右手虚握掩在嘴前，对这个话题避而不答。
“好，我洗耳恭听。”
“就是，”纳兰云蘅觉得有些于心不安，毕竟这有些太不顾及旁人自尊，指尖在榆木桌子上急促地点几下，在将要用指甲把桌上的裂纹戳得更大之前，她万分忐忑地开了口，“你对仕途还有兴趣吗？”
林青舟顿一顿，道：“兴趣浓厚。”
“你当官儿是为了造福百姓吧？”
“自然。”他回得不假思索，掷地有声。
“那，若有朝一日，你平步青云了，面对各种诱惑，你还能保持住最质朴的初心吗？”
“我毕生所求，便是‘致君尧舜上，再使风俗淳’，躬耕于此只是无奈之举，若还有一线希望，我愿将此尺寸之身献于天下，碧血丹心护佑百姓安乐。”
“好，”纳兰云蘅拍桌而起，“这可是你说的，你在我面前立誓，‘但得众生皆得饱，不辞羸病卧残阳’。”
林青舟不明所以，但还是照着她说的做了。语气褪却了平素的漫不经心，多了属于少年人的担当。
“那好，”纳兰云蘅吹了吹手掌，重又坐下。
“就是，你看啊，”她将茶杯茶壶拢到一旁，头微微倾向林青舟，手指在桌上写写画画，“有句话叫‘穷则变，变则通，通则久’，对吧？”
林青舟点头，笑问：“你究竟想说什么？”
“我的意思是，”纳兰云蘅抿抿唇，将接下来的话一口气说完，“有人可以借钱让你买官进户部。”
林青舟的笑容凝固在脸上，空气在一瞬间变得滞涩。
文人傲骨，治世理想，自身尊严，在这一刻狠狠博弈。三方拼命拉扯，林青舟面上不动声色。
“虽然这样做既不公平也不公正，但是现实就是这样。”她昧着良心劝说道。
林青舟还是没有开口。
纳兰云蘅盯着桌子上的裂缝，忐忑地等着他的答案。
在她的认知中，尊严是比命更值得坚守的东西。君子死节，赤子死国。宁为玉碎，不为瓦全。但她到底比林青舟自由些，哪怕再设身处地地替他着想，他所受的真切的疼痛也体会不到半分。如果自私一些的话，她希望林青舟还是生活在林野间，他如浮云，如瀚海，哪怕再不得志，也有自己的恣意快活。朝堂只会束缚住他的手脚，让他最后变得身与愿违。
“任你官清似水，难逃吏滑如油。”
出于对文人的敬仰，纳兰云蘅希望他一生自由。
但是，她没有被理想和现实架在火上烤，她难懂其中滋味。不管是好心还是歹意，不经允许就替他人做选择是错误的。所以，她等着林青舟的决定。
“哎。”经过漫长的等待，她重重叹口气。准备起身告辞时，林青舟出声了。
“再试一次。明年，明年若还是名落孙山，我…”他倚靠在混着泥浆和茅草的墙壁上，如此说道。
“抱歉，让你为难了。”纳兰云蘅截住他的话，垂下眼帘。
林青舟摇头：“你是好心。”
二十五
纳兰云蘅自山上回到家后，一个人坐了好一会儿。
现实如此残酷，逼得无数正直的人另谋出路。她一出生就锦衣玉食，除却这次和亲外，鲜少有不能自己做主的事情。
在来阳荥之前，她对未来的规划是好好同阿娘和阿姐生活，保护好满桑的居民；来阳荥后，抛却刚开始的伤心和迷茫，她总是在固定的地点四处转，每天见到固定的人，仿佛一眼就能看到后半生。林青舟是她循规蹈矩的生活中不多的变数。她出于敏锐的直觉明白林青舟不适合官场，但她又不想放弃一个可能辅佐出明主，协助缔造一个盛世的人。
年轻时的明帝雄才大略，内施仁政，外讨敌寇，创造出了一个盛世，称得上一句“九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒”。只是靡不有初，鲜克有终，人到中年，沉迷拜佛炼丹，佛教道教两手抓。纳兰云蘅出生时，起朝同满桑签订合约多年，她没能见到昌明隆盛的中原，只能从如今的奢侈表象窥见昔日盛世的影子。虽说“大都好物不坚牢，彩云易散琉璃脆”，但她还是觉得，有一种美好可以永存。
天下百姓都是一样的，并不因为国别不同而受的苦难有差异