摘星楼上，九尾狐凭窗远望。楼之西，夕日半悬，明显露出颓落败相。楼之东，晚月凌空，隐约可见皎洁清辉。临风半晌，九尾狐幽幽收回目光。申公豹自楼阁暗影中踱步而出，立足在九尾狐身后，轻声问道，“大姐，何事胸怀愁闷？”
九尾狐半倚窗拦，晦暗不明的脸庞晃出委顿的色彩，“我观天象，辅星光芒有侵帝星之势。公豹，你说我们这一次会不会又是白忙一场？”
申公豹伸手拨了拨挡在额前的头发，嘴角上扬出自信，“火种已经撒出去了，咱们只需造场好风，便可燃起这场大火。这件事我来办，大姐需要办另外一件事。”
九尾狐挑了挑眼角，申公豹低声道，“西伯侯府贴出告示，征召民间布坊缝制军衣，数量还不少。大姐，你要想办法让邯郸马家接下这单生意，并且只能是这一家。如此，我便有把握，戳露马家这个钱袋子。”
姜伋躺在泰山府君的卧榻上睡得满头冷汗，双腿乱踢竟将被衾都给踏破了。姜子牙端着铜盆急急进来，一壁将洗好的帕子递给坐在姜伋身边的泰山府君，一壁拧眉询问守在近榻的孔宣，“你说话啊，果果到底是怎么回事。”
孔宣摩挲着下巴，揣度道，“果果现在阳气弱，会不会是让恶鬼给魇着了？”
“胡说！”正在姜伋擦汗的泰山府君听到这话，不悦地斥了一句，“哪只恶鬼胆敢在本君的寝殿放肆！”
姜子牙没好气地瞪着孔宣，“你就不能靠得住一回吗？”
孔宣闻得姜子牙责备立刻粗声反驳，“我怎么靠不住了？要不是我，你儿子早就毒发身亡了。”
“你……”姜子牙指着孔宣鼻尖正要开口，水草马明王躬身匆匆入内。泰山府君疑惑抬眼，水草马明王瞥了姜子牙一眼，恭声禀报，“君上，七十二冥官联名上书，跪求君上即刻下旨传唤氐氏，查问公子中毒事件的来龙去脉。”
泰山府君怔愣一瞬，厉声问道，“本君对外宣称公子是染了急病，中毒之说是如何传出去的？还有，他们又是凭的什么一口咬定此事与氐氏有关呢？”
水草马明王答道，“两个时辰前，一封来自北海的匿名信在冥界传开，信中称其因不忍公子蒙冤，故而向冥界首告。”
真是唯恐天下不乱！泰山府君凝眉不语，姜子牙冷哼道，“寄信者必是构陷我儿者。”
水草马明王道，“君上，如今此事闹得沸沸扬扬，您总要表个态度，才能堵住悠悠众口啊。”
泰山府君沉吟片刻，放下帕子，舒袖吩咐，“准诸卿所奏，命阎罗王前去北海水晶宫，传少夫人往神殿回话。”
半个时辰后，泰山府君升殿，托孔宣照顾姜伋，邀姜子牙在侧旁听。水草马明王随侍泰山府君左右，七十二冥官依品阶高低分列阶下。鲛儿在姜淑祥的搀扶和李长庚的陪伴下走了进来，行至驾前行礼觐见。泰山府君端坐主位，神态庄重严肃，“氐氏，神农谷孔宣已经证实，公子是中了你北海水晶宫独有的碧霞饮之毒。对此，你有何解释啊？”
鲛儿俯身跪倒，前额贴地。李长庚抱拳道，“鲛儿宫主因情绪过于激动而骤然失声，还望泰山府君见谅。”
泰山府君居高临下，不着痕迹地扫了鲛儿一眼，沉声问道，“骤然失声？到底是怎么回事啊？”
姜淑祥上前一步屈了屈膝，涩声说道，“弟妹自小产以来，一直神思不属，竟将碧霞饮误作梅子酒呈了上去，这才导致舍弟误饮毒酒。弟妹愧悔异常，自责不已，这才伤及自身，以致无法言语。”
“误饮？”姜子牙上身微微前倾，“糖糖，你言下之意，你弟弟中毒，纯属意外？”
众冥官小声议论，刑天出列道，“姜少谷主，我虽孤陋寡闻，但也知道碧霞饮酒香中夹杂血腥味道，与梅子酒大相径庭。公子对酒颇有研究，岂会分辨不出梅子酒与碧霞饮？这番话，搁到哪里恐怕都不足够取信大众吧。”
姜淑祥嘴角微微上翘，“尊驾有所不知，舍弟不喜血腥玷污酒意，遂苦心改良酿造工艺，已成功去除了碧霞饮的血腥之气。”
“不错。”李长庚接过话来，“正因如此，我今日也不幸误饮了毒酒。若非淑祥在旁，我恐怕要折损不少道行啊。”
阎罗王出言证实，“禀君上，太白金星所言属实。臣抵达水晶宫时，姜少谷主正在帮太白金星催吐。臣也检查过摆在案上的碧霞饮，确实没有血腥味道。”
泰山府君微微颔首，端坐下首的姜子牙肃声责备，“鲛儿，碧霞饮既是毒酒，你怎能将这危险之物同梅子酒放在一处呢？若是单独存放小心贮藏，又岂会有此次意外啊。”
阶下冥官私语再起，独阎罗王垂首一隅默然无语。秦广王脸色铁青，甩袖上谏，“君上，氐氏掌管北海，行事断不会这般疏忽。臣以为，此事并非如姜先生所说的这般简单，君上万不可轻纵啊。”
泰山府君蹙眉片刻不表态度，端起案上茶杯兀自啜饮。姜淑祥抿了抿嘴，盈盈含笑，“秦广王忠心可嘉，然思虑过重。据淑祥所知，鲛人族体虚之时，血液会生剧毒，而碧霞饮正好能以毒攻毒。弟妹小产以来，身体羸弱，以此酒补身，也是常理。所以，秦广王，舍弟中毒，真的是一个意外。”见秦广王面上犹疑仍在，姜淑祥陡然加重语气，厉色道，“我姜淑祥说一不二，我说是意外就是意外。我是姜家长女，姜伋亲姐，我难道会包庇一个蛇蝎毒妇，令我姜家不得安宁吗？”
话说到这份上，姜家这是摆明了是要袒护罪魁到底。秦广王愤恨满胸，锐利眸光逼视姜淑祥，言辞咄咄丝毫不让，“公子权比冥王，侍奉之内眷必须身家清白。公子殿阁乃冥界重地，内廷更不能存在一丝疑云。”
殿内气氛胶着起来，眼看着就要剑拔弩张。泰山府君放下茶杯，整理了两下衣襟，“诸卿息怒，听本君一言。氐氏侍奉公子向来尽心竭力，殿阁上下有口皆碑。且氐氏无谋害公子之动机，是以本君判定，氐氏致公子中毒当属无心之失。”抬手按下秦广王等冥官的进谏声浪，泰山府君继续道，“但氐氏伺候有失的确是事实，连累公子险些丧命也是事实，本君不能姑息。氐氏乃命妇，归内廷，既然眼下公子尚未清醒不能行责，当依例交由王后发落。来呀，传归墟祭司冰魄。”
姜淑祥还欲上前争辩