噼里啪啦的爆竹声响彻，周祎从马背上跃下，正要走到轿子前时，汪直大喊一声：“还不是时候！” 周祎往后退了几步，嘴里嘀咕些什么。
很快，作为长辈的马太医和淑澹的娘亲已入座，周祎则站在之前马太医交代的位置候着，这等待的过程对周祎而言是缓慢且折磨的，他伸长脖子，眼神直盯着前方，挂在他胸前的红绣球也被他捏得更皱了，心里不停念叨他们怎么还不来。
“来了来了！”
周祎又见到一对熟悉的大团扇，心里抱怨：“这东西什么时候能放下？” 刚一抱怨，团扇就各向左右两边去，周祎总算见着了淑澹，在那一刻两人的时间仿佛静止了，他们眼里含情得看着对方，要不是得按礼制办，他们恨不得立刻奔向彼此，拥抱在一起。为了阻挡着股冲动，他们默契地收回对彼此的视线。
红妆、翟冠、一袭红色的喜服衬得淑澹更加美艳动人，丝毫没有身体孱弱之样，但从她这张脸被粉、黛和胭脂一点点装饰时，她的心情就变得无比复杂。她既是高兴的，也是忐忑的。
她高兴自己总算等到了这么一天，终于能够以这种姿态与周祎完婚。但是她很清楚这不过是一日的时间，等她褪去了华服，妆容不在，那她的脸色就恢复了以往的苍白。那所谓庸医的话，淑澹一直放在心里，她担心自己真的如那大夫所说短则四五年，长则十年八年，这些都太短了，她贪婪地渴望自己至少能活到至三十四岁，因为这样至少她的人生有一半是幸福的。
即便到了她穿着嫁衣再次见到周祎的那一刻，她的那份担忧和贪婪依旧没有放下，反而更加强烈。为了不让周祎和大伙担心，淑澹强颜欢笑，可胸口却隐隐作痛。
不行，至少现在还不是犯病的时候，淑澹心里默念道。她现在只希望在犯病前，快些完成所有的礼数然后躲在榻上平复心中的不安。
周祎察觉到淑澹的眉头皱起，不免担忧她是不是犯病了，便不等她向她走来，而是自己走到淑澹面前，低头问道：“是不是犯病了？”
淑澹用力地嗯了一声。
“那就先歇着吧。”
淑澹抬起眼眸，并抓住周祎的胳膊，说：“不。无论如何这礼不能断。”
“那好，你就挽着我的胳膊走，可你要是真撑不住了别逞强，好吗? ”
“周祎你干什么？快把红绸给姐姐，然后你走在前头！不是让你演练了吗，怎么还不会呢！” 汪直不耐烦地跺脚。
“我想和她并肩走。”
汪直刚想说什么，就被雯儿打断。雯儿让他赶紧住嘴，还说他们俩想怎么做就怎么做，不用非得什么事都得按照规矩办事。汪直也没有要阻止周祎这么做的意思，所以汪直便不再说什么。
周祎把红绸的一头递给淑澹，小声说道：“谁说得把它拉长。”
淑澹一手紧紧得挽着周祎的胳膊，一手牢牢得抓住红绸。淑澹坚定地看着周祎的眼睛，周祎明白她的意思，一步步，慢慢地向前方走去。到了该拜堂的时候，淑澹只能先暂时松开手，但淑澹的手稍有动静，周祎就把她的手按在自己的手臂上，一刻都不松懈。
“周祎，得拜堂。”
“我知道，但没说不可以挽着彼此拜堂。”
马太医看出淑澹定是又犯病了，但又不希望其他人知晓。于是，他也助他们打个圆场，顺顺须，笑道：“你看现在的后生就是不同，连成亲都有自己的主意。” 淑澹的娘亲附和地点了点头，“就是啊！还是年少的好啊！”
在汪直的朗朗嘉词中，两人挽着彼此，一同拜了天地和长辈。轮到夫妻对拜之时，淑澹看了周祎一眼，周祎明白她的意思，点头同意。淑澹松开挽住周祎胳膊的手，周祎迅速用两手分别牵起淑澹的双手。三鞠之后，拜堂之礼已成。还未等汪直喊下一句，周祎就已经把淑澹背在身后，奔回汪直给他们备好新房里。
众人被周祎这一举愣地说不出话。过了片刻后，汪直才说：“呃，我想他们可能是急于共度良宵。干娘和马太医二位该能理解理解。”
“理解！理解！” 马太医拍拍桌道。
——
周祎把淑澹放到床上，给她垫个软枕靠着，再找个凳子坐在床边，边搓她的双手边问道：“好多了吗？”
“我刚刚可能是太过于兴奋了，所以……所以才会——”
“你没事就好。”
“要不是我这拜堂之礼就不会搞得如此不伦不类。”
“这些礼数本来就是我给予你的交代，是想让你高兴的。你要是因为方才的事纠结，那明日我们再拜多一次。”
“那我们岂不是拜了三次堂了？”
“只要你愿意，想拜几次就拜几次，但是只能和我。”
“周祎，我好多了。我好像发病的次数越来越少了，时长也越发短了。我想我这病该是慢慢好转了。”
“我就说嘛，你这病一定会好的。好了，我先帮你把这翟冠给摘下吧。”
周祎怕扯了淑澹的发，于是慢悠悠地取下翟冠。取下之后，周祎把它放到桌上，再回到淑澹身边。淑澹摸着周祎帽上的簪花，说道：“这花真好看。”
周祎二话不说把帽脱下，取下簪花放在淑澹手心里，淑澹看了看手里的簪花，再看了看周祎。这时的淑澹才注意到周祎红衣至下还穿了件深蓝色的衣裳，她一下子就想起何时见过周祎穿这身衣服，就在这一刻，淑澹的所有情绪仿佛找到了宣泄处，眼泪一滴滴落在簪花上。
“你怎么哭了？”
“你为何不早一点出现！既然你一开始就不打算要了我，为何还要对我百般好，又是送暖炉，又是送香囊，又为了我甘愿拼上性命！你知不知道你这样做会让我对你更加无法自拔！当我以为我总算可以和你在一起之时，你却避着我！还说了伤我的话！为何你哪么迟才想通！我好几次想过算了，你知道吗！要是你早一点要了我，那该有多好！” 淑澹一拳一拳地打在周祎的胸口，越说眼泪越止不住地流。
“是我的错，该打。”
淑澹停下手中的动作，扑到周祎怀里，咬了周祎的手臂。这一次她咬得用力，似乎要把她所经历的苦闷全发泄在周祎