谢耀祖和赵跃进暂时被分开关押，谢广才立在廊庑之下，瞧着苏离落一行人匆匆远去，面上的焦急之色渐渐淡了下来。
他目视前方，对立在身后侧的谢蕴之说：“蕴之，过完年你就该满十八了吧。寻常女子到了你这个年纪，早就该许配人家，这两年你刚被女皇拔擢，虽说不过是御书房内小小的一个九品官，好歹也算是女皇身边的亲近人。”
“你这弟弟，平日是不学无术了些，但大家都姓谢，那就是一家人。今年三月，他就该参加春闱，若是喜得高中，你俩就是同朝为官，必得相帮相助，振兴我谢家门楣。你母亲只有你一个女儿，她现在府内，可还得仰仗着你过日子，你说是吧。”
他微微侧首，继续道：“听说玉珠前段时间又犯病了？她这病须得静养，常年不见天日，身子容易虚的很，家中药房内最近刚得了一只百年人参，等会回去之后我就让梁伯给你娘送去，你看看你，好歹如今也是个大姑娘，怎么穿得这般素净，回府后让丽姨娘给你好好做几身衣裳，置办点手饰，好生打扮打扮，可别让其它人笑话我们谢府的姑娘寒碜。”
威逼加利诱，爹，你从前就是这些手段，直到今日依旧如此，可笑的是我从前竟然连这都看不清，还以为从你那里能得到一丝丝温情。
谢蕴之道：“谢过爹，孩儿平日在官舍歇息较多，衣裳太过华丽反而容易招人话柄，衣裳手饰就不必了。娘每次服药之后，不怎么认人，口中却时时念叨着爹的名字，想来内心是极希望爹可以去看看她的，不知……”
谢广才脑海中想起那面色凹陷，形如枯槁的女子，内心一阵反胃，面上仍端得一派和乐，“这段时日家中生意繁忙，等我闲下之后就去看望她。”顿了顿，又道，“以你之见，你弟弟这次不会出什么大事吧？”
终于进入正题，装不下去了吧。谢蕴之内心满是嘲讽之色，微微一笑道：“爹放心，耀祖那所宅院早日卖出，事情皆与他无关，他也是受了无妄之灾，殿下应该关他一阵就会放他出来。”至于他当众威胁朝堂命官，以苏离落的性子，他怕是得好好受一顿磋磨，当然这话，谢蕴之没说。
“那就好，那就好。”谢广才如释重负地呼出一口气，瞧了眼远方天色，道：“时日不早，爹还要去巡察铺子，你该干嘛干嘛去吧。”
“是。”
谢蕴之注视着谢广才的步伐越走越远，脑海中断断续续回想起儿时的一些事。
肖玉珠从前也曾是大户人家的女儿，当年被风神俊朗的谢广才一顿甜言蜜语失了心，毅然决然进了谢府，成为了谢广才的第八房小妾。她信了谢广才不再纳妾的承诺，倚仗着谢广才的宠爱，还以为能这样一直幸福下去。直到她怀了孕，谢蕴之出生。
在谢蕴之之前，谢广才已经有十五个女儿，他就想生一个儿子，原本大夫信誓旦旦的说这胎一定是男儿，谢广才大喜过望，流水似的补品被送入肖玉珠的院子，引得府内的其他小妾咬牙怨恨。
结果谢蕴之又是一个女儿，谢广才大失所望，从此，他不再踏入肖玉珠的院子，任凭之前那些女人戏弄她、作践她，最后，硬生生逼疯了她。
他对那些女人、女儿弃之如屣，却对丽姨娘所生的谢耀祖爱护有加、关怀备至。天壤之别至此，爹啊爹，你到底是有情，还是无情？
天边阴云密布，大地一片昏黑。苏离落刚踏进刘府，远处闪电划破天空，顷刻间暴雨倾盆而落。
整个刘府满院缟素，挂满白色幔纱，哀嚎恸哭之声接连不断。
“长公主殿下到。”
一位妇人被搀扶着上前，头钗散乱，脸上遍布泪痕，想必这位就是刘大人的夫人，范氏。
苏离落道：“刘夫人节哀。”
范氏行了礼，颤抖着从衣襟处取出一块锈帕，边拭泪边道：“多谢长公主殿下。”她瞧着苏离落身后三三两两的衙差，明显来者不善，不解道：“殿下，这是……”
“夫人不必忧心，这刘大人好端端的，怎么突然上吊身亡，朝堂命案，事关重大，我让仵作过来看看。”
“可是，我夫君既为朝堂官员，怎么不是由大理寺派人前来？”
苏离落道：“皇兄事务繁忙，我这个做皇妹的，自然要为他分担先，程伯——”
“在。”
“去看看。”
“是。”
“哎，你这……”范氏张开双臂一拦，义正言辞道：“殿下，我夫君身为五品官员，身前兢兢业业，行事无半点差错，如今他上吊身死，我们全家上下无不悲痛万分，他的尸骨未寒，你就让仵作去验他的尸首，这是什么道理。”
苏风上前一步，道：“昨夜城郊一所宅院起火，一名教坊司的女子被从那抛至护河城中溺亡，京兆府内亦有一名衙差被凶手追杀害死，现已查明这所宅院署在刘大人名下，其间种种和刘大人脱不了干系。我今早上门本想带刘大人前去问话，却不曾想，刘大人竟已上吊自尽。”
“什么？”范氏瞪大双眼，一时僵在原地，苏风借机将她往身后的丫鬟一带。
程伯来到堂前，踩着杌子去验已被放置在棺材内的尸首。
尸体两眼突出，脸色发紫，颈后的绳索勒痕呈八字状，脚尖不自然绷直，口唇、脸颊有较明显的青紫，是室息而亡。
程伯验完之后告知苏离落这一结果，不是他杀，确实是自杀。
苏离落仔细回想，平日京兆府和大理寺案件基本分开，她和刘均自然也接触不多。
“苏风，刘均是在书房上吊，带几个人去搜搜看，有什么线索。”
“是。”
大约一柱香的时间，苏风匆匆而返，手中拿着一张白色信笺，递了过来：“殿下，有发现。”
苏离落拆开来看，信上说：一次宴饮时，请了教坊司的乐妓弹唱，他在其中发现了面貌上乘的玉姬，心中起了色心。玉姬是被发配至教坊司内，赎不出，他就暗自想了个法子，挪用查封官员时的银两，收买了司长赵跃进，又对玉姬威逼加上利诱，让她成为了自己的外室。
昨日在城郊边院，手上放风的小厮发现了跟踪玉姬的孙海权，认出了那是京兆府的衙差，他一时生气难以自抑