于是他们开始约会。
从交换联系方式开始，到后来对方回了日本后，持续保持联系，并在牛岛若利回日本参加国家队集训期间，见过几次面。
说真的，牛岛若利原以为自己是个宁缺毋滥的性格，到头来却发现唯独在反复爱上同一类人这件事上无法慎终如始。饮鸩止渴变成了真正的服毒成瘾，痛但是快乐，且抽离不能。
在日本国内见的那几面并无特别之处，他们提前商量好去哪家餐厅，到了那里就吃饭，聊天，话题总是接不上，不知道为什么。
吃完就开车送对方回家，当然他们偶尔会接吻，但基本上由对方主动，然后对方会在分开嘴唇的那一刻，时常邀请他上楼坐坐，可惜从来没有成功过。
最后只剩他独自坐在车里，双手搁在方向盘上，路灯在他正前方的引擎盖洒下一片昏黄余晖，脚尖却踩不下油门。
不是不能更进一步，但是更进一步，他在这位女主持人身上试图拼凑出的一副独属于柳喻的印象画，恐怕就要覆灭。
覆灭，无非是把柔软的发丝，明亮如琥珀的眼眸，白皙细腻的肌肤，鲜红的嘴唇，这些遥远而失真的细节，统统丢进火舌中烧成灰。
但他舍不得。
生活如潺潺流水，推着他像一支浮萍飘摇在亚欧大陆之间多年，如今，以他的财力，随时能够买车、购置个人不动产。然而他还住在4年前那套年租公寓里，开着租车网站上租来的代步工具。
地球是圆的，绕了几圈总会回到原地。
你不能过分指责一个人故步自封，他没准有他的难言之隐。比如假装看不懂买一间空置大半年以上的公寓用作投资，究竟会产生多少人生收益时，计算力糟糕也可以充当借口，拿来掩盖迟迟不去做，其实是因为缺乏前进动力的真相。
然而世事难预料，没过多久，那个动力就自己找上门来了。
仙台传来噩耗，祖母病危，母亲要求他尽快订婚为家里冲冲喜。她不知从哪儿打听来消息，说他现在正在相处的这位名叫中谷芽依的女主持人，毕业于圣心女子大学，专业能力强，亲和力又高，“实在是一位不可多得的佳人。”
“我不知道你还有什么好犹豫的。”
“面对结婚这种事慎重再慎重不好吗，母亲？”他早就没了4年前那股倔犟劲儿，嘴却锋利了不少，“况且，届时她将代表整个牛岛家族，陪在您身后去见识各界名流政要，您确定不需要再好好考察几天吗？”
“你说的有道理，那正好这次全明星赛我会去现场，你带上她，咱们在东京见一面吧。”
奈何姜还是老的辣。
2023全明星赛以超越上一年度的空前盛况展开。为使比赛更有趣，团队配置也作出相应调整，两边副攻手对调，昼神福郎成功合流B队。
“咿呀~真的~”昼神福郎叉着腰站在休息室中央，“没成想咱们几个竟还能凑到一起打球，说出去我可是和现役奥林匹克运动选手同场竞技的人了呢，小杏杏和小美郁也会为我感到骄傲吧~”
“说起来，昼神前辈家生的是个女孩儿？”影山飞雄在一旁接话。
“是哦！超级超级超级可爱的小美郁，我给你看照片！啊，若利，你要一起来看吗？”昼神福郎朝刚进门的牛岛若利打招呼。
“好久不见，牛岛前辈生日快乐。”星海光来抬头致意。
“牛岛前辈，生日快乐！”影山飞雄紧跟着说。
“若利，29岁生日快乐！”昼神福郎特意强调了一下年龄。
牛岛若利倒并不希望他这么贴心，逐一道谢后，背着球包走到空位处坐下，默默开始换球衣。
其余三人在一旁偷摸商量了一会儿，最后昼神福郎说，“若利，今晚咱们叫上罗梅罗，去给你庆生，如何？”
牛岛若利抻了抻球衣回绝，“抱歉，今晚有约了。”
昼神福郎立刻心领神会，“莫非时隔4年的恋情再开？”
牛岛若利没回应。
星海光来则在一旁说，“话说正好有件事想请教您，牛岛前辈，东京树的空中餐厅风景怎么样？氛围适合用来求婚吗？”星海光来点开手机日历，“再过两周就是晶的生日了，我想在那天跟她求婚，正愁找不到场地呢。”
“求婚？！”影山飞雄的反应和当年听说昼神福郎求婚的反应如出一辙，明明自己也快27岁了，却仍表现得像个没开窍的纯情男高中生。
昼神福郎的反应则相对淡定得多，不过是惊讶于这两人经历种种磨难后还能走到一起，果然有情人终成眷属，而微微张大了嘴巴。
最淡定的莫属牛岛若利。但也只是表面云淡风轻，实际耳朵在提取关键词时，内心就已经掀起了一场滔天巨浪。
“我们当时没看见东京夜景。”我们——他仍旧这么说，就好像这俩字从来没分开过，“那晚雨太大，窗外全是乌云，什么都看不清。但我想，只要天气晴朗就能把整个东京纳入视野，那景色一定非常浪漫，非常适合两个人合影留念。”
“……似乎勾起您不愉快的回忆了，真是抱歉。”星海光来看出端倪，掰下一根香蕉问，“补充点糖分吗？”
“不了。”
牛岛若利拒绝，并俯身去系鞋带。头顶昼神福郎的声音仍在继续，“听上去东京树还要提前看天气，光来，你最好做好两手准备哦，想当年我也是自以为准备万全，结果到了当天全搞砸了，只能靠临场发挥。”
“昼神前辈你那是完全没准备吧。”星海光来咬了口香蕉，“试问有谁会把求婚戒指藏在冠军奖杯里捧到观众席上去啊，那么小巧玲珑的东西丢了都不知道去哪儿找，幸亏影山视力2.0，帮您找回来了。”
“对啊，想起那场决赛就热血沸腾，一转眼这都4年了。”影山飞雄日常放错重点。
“拜托你俩别一唱一和，拆我台了行吗！”昼神福郎双手合十哀求道，接着转向牛岛若利，“话说有一点我一直很好奇，若利，像你们牛岛家这样的大家族，通常会求婚吗？还是直接对外宣布订婚的？”
“看情况。”
三个字直接把昼神福郎打发走了。前者也决定不