说：“此事就这么定了。赶快收拾东西吧。”
竹清和南烟一进门，心芝便转头深恶痛绝地骂道：“都是你！你这个贱人，使了什么妖术，要这样对我？妈妈从来不会强迫我，你都跟妈妈说什么了？我哪里得罪你了？”
竹清蹲下身，居高临下地问道：“应该是我问你‘我哪里得罪你了’，要给我下毒，置我于死地。”
心芝一脸惊恐地看着竹清，满脸都是‘你怎么知道？为什么如此肯定？’的疑惑。
竹清帮她陈述道：“你长得美，又玩得开，我身为卑贱的官伎，却自视清高孤傲，看似与世无争，又事事强你一头，得妈妈偏爱。你怎么甘心啊？于是就在姓孟的药贩子手中买药下毒杀我。你这样的人怎配待在竹湘馆，妈妈也不会容下你的。”
心芝惊恐万状，不知竹清是如何知道内情，看向赵翠屏央求道：“妈妈，你别信她，不是我做的。妈妈，我根本就不认识什么姓孟的……”
心芝见赵翠屏坚信不疑的样子，心下了然，除了死死抓着赵翠屏的裙摆继续央求，别无他法。
竹清还不忘雪上加霜：“姐姐，我只是把你送到暮幽王府，又不是要了你的命。再说了，我这也是在帮你啊，你是继续留在竹湘馆心死，还是远赴暮王府身死，哪个更好？”
心芝质问道：“你什么意思？”
竹清解释说：“继续留在竹湘馆，你只会——等啊等啊，也等不到那个为你赎身的霍公子。他只不过是骗你的心，骗你的身罢了。你才是没男人要的坏种啊。与其让你认清现实灰心致死，倒不如去暮幽王府中，还有可能发现机遇。我这是在帮你啊。”
心芝气急败坏地嘶吼道：“你这个毒妇，你这个贱人！”说着就要去撕烂竹清的嘴，却被南烟拦下。
这时，一僮仆来报：“孔大夫已经在门外等候。”
赵翠屏命令心芝起身快走。
心芝哭求不肯，誓死不从。
见心芝不肯走，竹清质问心芝：“愿赌服输啊，姐姐，您不是才答应过我只要让孔先生豪掷千金，就无条件服从妈妈的命令吗？怎么现在却反悔了呢？竹湘馆的姐妹可都可以作证呢，堂堂花魁连这点骨气都没有，留下来不怕他们笑话吗？姐姐也不必寻死觅活，只有留下性命才能等霍公子来赎你，不是吗？相信以姐姐的容貌和才智一定可以在暮幽王手中逃出生天。”
心芝满脸泪水，心如死灰，自知无力回天，放弃抵抗，在两个僮仆的搀扶下和几人一同出了门。
孔礼和随从已经在门口等候多时了。
赵妈妈与心芝以及两个僮仆同座一辆马车。竹清、南烟和孔礼同座另一辆马车。孔礼的随从快马轻骑，先行一步给暮幽王呈递书信通报。暮幽王府到竹湘馆有一百多公里的路程，来回至少四五日。这四五日竹湘馆的一切事务皆交由冰心打理。
夜色黑沉，不是很冷。
竹清掀帘观望，古代人的作息就是比现代人规律，街市上行人稀少，只有几家酒楼还偶有喧哗。外面黑压压一片，月色也朦胧不清，发出彤色的亮光，仿佛一场暴雪即将来临。
马上就要见到姚玉卿了，竹清满怀期待。这个意中的绝世大美男现在在做什么呢？暮幽王是不是还在欺负他？
竹清心道：你再忍一忍，我马上就来救你了。
“姐姐，你还没告诉我，你到底是怎么说服孔大夫为你一掷千金的？”南烟稚嫩的话语将竹清的思绪打断。
在南烟死缠烂打地追问下，竹清才挑拣着说出了当时的细节。
给孔礼行礼之后，二人附耳密语。
竹清开门见山，直接对孔礼说：“先生的意图并非是为竹湘馆，而是为救姚玉卿。”
孔礼小盏微醺，正为怎么说服赵翠屏愁眉不展，忽听竹清此言，顿时酒意全无，诧异地试探道：“姑娘何出此言？”
竹清为赢得孔礼的信任，说：“先生救我一命，我愿为先生分忧。先生的意图我不会告诉赵妈妈，更不会告诉妈妈您根本就不是什么大夫，而是姚玉卿的老师。”
孔礼大惊：“姑娘是如何得知？”
“先生若肯信我，我有办法救出姚玉卿。”
“姑娘请讲。”孔礼洗耳恭听。
“暮幽王沉湎淫逸，愚拙驽钝，不足为虑。姚玉卿包羞忍辱，降心俯首，暮幽王不舍得杀他。只是暮幽王长子暮闲庭正对暮幽王施压，决意要杀了姚玉卿以绝后患。三日后，暮幽王会迫于威势，将在王府正门将姚玉卿斩首示众。”
孔礼大惊：“你如何得知是三日后暮幽王要斩杀姚世子？”
竹清没有接话，继续说：“暮幽王此人胸无城府，喜好美色，先生也是知道的，只要让赵妈妈以供奉美人、孝敬暮幽王为由拜访，暮幽王必然不会拒绝。介时由赵妈妈出面，动之以情，诱之以色，以此交换出在他手中必死，就再没有用处的姚玉卿，暮幽王没有不答应的道理。至于那个难对付的暮闲庭，只要我们将姚玉卿顺利送达笙南国，介时请宁潇国的兵甲前来接应，暮闲庭再想要回姚玉卿，就没那么容易了。”
“竹湘馆生意惨淡，急需一个可以镇馆的官倡是赵妈妈当下最迫切的渴望。妈妈也清楚姚玉卿若来到竹湘馆，会给竹湘馆带来什么样的盛况。只要让妈妈知道救出姚玉卿这事可行，妈妈必然不会不同意。先生若肯信我，我去说服赵妈妈一同前往，势必会救出姚世子。”
孔礼虽有疑惑，但眼前这个姑娘对姚玉卿了如指掌，对各中关系切中要害，实难不信。
竹清将如何救出姚玉卿的方法简略地说了一遍。
孔礼觉得可行，大喜道：“姑娘真乃漠北国和宁潇国的大恩人啊。”
随即痛心疾首地忏悔道：“我……我孔士贤是罪人，还差点害了竹清姑娘的性命啊！”
竹清问：“此话怎讲？”
于是，孔礼将毒害竹清的来龙去脉合盘托出。
漠北国被灭期间，孔礼刚好去宁潇国办差，因此躲过一劫。宁潇王得知自己的外甥还存活于世，便想办法救他。宁潇国国力衰弱，根本无力与西冽国抗衡，因此救回姚世子只能智取，不能动兵。
孔