一身黑色劲装，负手立于会客堂中之人正是仆固明洂。他稍作打量，全副精神就被正面一幅陶渊明的归园田居图吸引住了。这幅图上有墨色的远山、潺潺的流水还有盛开的菊花，整体透着闲适、悠然自得。此等佳作，让一向从容的仆固明洂都叹为观止。
这是隐居在天凤县的一位高人名唤闻意先生的居所。
仆固明洂能对他如此了解，还要感谢他曾经的老师崔浩，这位闻意先生就是崔浩的同门师弟。只是他志不在朝，所以选择隐逸。
想不到会在这里遇到他，仆固明洂也感到意外。
“阁下就是崔司徒的弟子明洂？”闻意先生走进正堂，他面色如常，态度有些清冷，一派大家风范。纵是仆固明洂曾经杀伐果决、征战沙场，面对闻意先生，气场也弱了三分。
仆固明洂上前，欠了欠身，恭敬道：“师叔，明洂失礼。请师叔恕罪。”
闻意先生微微颔首，请仆固明洂就坐，二人一起坐下之后，闻意先生给他倒了茶，笑道：“老夫已经不问世事多年，与崔司徒也来往甚少，当不起这师叔二字，你不必如此称呼，还是与他们一样称我一声先生吧！”
“明洂不敢！师叔与崔司徒是同门，明洂曾受教于崔司徒，这师叔一称，您还是当得起的。”仆固明洂又感叹道：“之前就听闻师叔之才不亚于管仲、乐毅，但是却心向靖节先生之隐逸，我心中犹有不解。今日得见师叔，明洂才知师叔果真非凡夫俗子可比。”
闻意先生只是摇了摇头，道：“大汗过奖了。”
仆固明洂脸上闪过一阵复杂的神情，既感到惊讶又觉得奇怪。他惊讶是因为闻意先生竟然一语道破他的真实身份，而奇怪却是因为不知自己何时何地漏出了破绽。他受教于崔浩，明洂这个名字也是崔浩起的，可是除了拓拔焘之外几乎没有人知道。在魏国也只有崔浩曾唤他明洂，其他人都是称他伏至罗的，闻意先生究竟是怎么知道的？仆固明洂心中起了疑惑。
“师叔何以知道我是谁？莫非是我漏出了破绽？”
闻意先生却慢慢起身，静立在门口，回头看了仆固明洂说道：“你没有破绽，只是大汗也说过受教于崔司徒，老夫与崔司徒虽然来往不多却也不是全无往来。自然知道，他曾经教过一个敕勒的王子伏至罗，并为其取汉名明洂。多年来，老夫久居边地，也知道当年质子如今已是契鹘汗王了。”
仆固明洂不免佩服，几步走到闻意先生身边，问：“师叔果然睿智！如此大才，明洂怎能错过，不知师叔可愿到契鹘任职啊？”
“自从老夫十多年前隐逸天凤县之后，就没有出仕之心了。大汗怕是要失望了。”
仆固明洂面上闪过一阵失落的神情，久久未发一言。
“师叔虽说不能到契鹘任职，但明洂还是希望师叔能够为我解惑。契鹘将来的路还很长，该怎么走下去，明洂没有头绪，请师叔指点一二！”仆固明洂诚恳地说道。
闻意先生舒展了双眉，笑了笑，道：“指点谈不上，不过老夫愿意与你参详一二。”
闻意先生阅人无数，深知仆固明洂绝非池中之物。闻意先生也听说了仆固明洂身为异族人却崇尚中原文化，在契鹘推行汉制改革，还任用汉人。贵为契鹘汗王不仅能礼贤下士、虚心求教，而且对人进退有度，态度宽和，实乃难能可贵。所以，尽管之前闻意先生有些不冷不热，但此刻心中对仆固明洂此人倒抱了几分好感，态度也缓和了。
仆固明洂饮尽一杯茶后，恭敬问道：“曾有人问我，当今契鹘正是用武之时，要汉人儒者有何用？不知师叔如何看？”
闻意先生却反问道：“老朽想知道大汗是如何回答的？”
“我说，治弓尚须用弓匠，为天下者岂可不用治天下匠耶！”仆固明洂答道。
闻意先生听了更为惊叹此人不凡，见识卓群，且目光深远有天下之志，不禁赞叹道：“大汗果有治天下之才！老朽敬服。”
“师叔谬赞了。”
“听闻，大汗依照中原王朝传统礼仪为契鹘立下仪制。命契鹘王族及臣僚百官行下拜礼，令契鹘也有了君臣的礼仪制度。”
仆固明洂浅笑道：“明洂仰慕中原文化已久，自然明白礼仪乃国家根基。”
“嗯，如此甚好！”但是，很快闻意先生又皱着眉说道：“老夫听说契鹘对外征战时曾规定：凡攻城邑，只要对方进行抵抗，一旦攻克，即行屠之。不问老幼、贫富、顺逆，除工匠外，大部分屠杀，少数妇幼掠为奴隶。大汗可知这种残酷的屠杀，会受到百姓的强烈反对。将士打了几十年仗，所要得到的是土地和人民。得地而无民，将有何用！”
仆固明洂点头称是，又解释道：“这是父汗在世时的规定，不过明洂继位后契鹘还未对外用兵，所以近些年并无此等事情出现。今日师叔提醒，明洂返国后一定下令，此后征战诸将不得妄杀。”
闻意先生满意地笑了，随后又对仆固明洂招募儒士，通过考试从儒生中选拔官吏的举措大加赞赏。并且指出仆固明洂颁布法律，对官吏擅自科差、商人侵吞官物、契鹘贵族不纳税收、贪污官物、死刑判决等作出了具体规定。这些规定对于抑制官吏枉法、豪强兼并，以及安定社会秩序都是有作用的。
谈论了半个时辰，闻意先生突然邀仆固明洂手谈一局，仆固明洂欣然应允。两人随之起身走到棋盘两侧坐定，仆固明洂不断打量对面的老人，而闻意先生也不断注视对面的仆固明洂，眼中大有光彩。
“敢问师叔，弱国是否永远不会变为强国？”
闻意先生长长吁了口气，道：“强弱之势，古无定则。强可变弱，弱可变强。变化之道，全在人为。今日大魏强盛，安知他日不会萎缩弱小？”
仆固明洂顿时决胜心起，双目炯炯发亮，似乎特别兴奋，慨然道：“长者为尊，师叔请。”
闻意先生也不谦让，一枚黑子“啪！”的打到中央天元上。
仆固明洂很是平静，“中枢之地，辐射四极，雄视八荒，大势之第一要点也。师叔好气魄，可是我若占地，师叔之势岂非成空？”仆固明洂拈一白子，打到右下角位，眼睛却盯着闻意先生，似乎又紧张又兴奋。
闻意先生淡