的春日灵堂，更多凉意。深宫里处处透着蹊跷与麻烦，自己好不容易得来的生路又布满了荆棘。若有一朝不慎，也许会落个千刀万剐，远比开刀问斩更教严凝胆寒。
自己已经从死牢逃出生天，未必就非要待在这宫里。得益于叛贼肆虐，眼下国中户籍荒废。只要从宫里带走个把珍宝，出门换些盘缠，雇好车马，一路南下到叛贼余党所在，料长公主手眼通天也没法捉自己回去。再者，要是能揣点这里的宝贝出去，下半辈子还愁没有好日子过？
就算珍宝不足以养下半生，严凝是手艺人，手艺人靠手吃饭。求谁？怵谁？
严凝打定主意，今晚就走。
星稀月明，月光透过窗格铺泻在青石地上，严凝早就在窗纱上用簪子戳了小洞，寒风劲吹，严凝立即醒转。透过门上的万寿大吉雕花窗，依稀看到有人持戈守在门前。殿内空阔寂静，严凝起床声隐隐有回响。
“益王醒了。”忽然听到床边传来清脆的人声，惊得严凝瑟缩了下，旋即听见寝殿门前、大殿、殿门口，“益王醒了”一声接一声传得更远，万籁俱寂的深夜，忽然嘈杂起来。
“长公主在小厨房里给您预备下膳食，这就送过来。”雪凡眉眼含笑，说话间，一声声“请益王用膳”由远及近，接连传来。“请益王外间用膳。”门口值守的卫士，彻夜不眠的侍女，严凝明白相比白天，自己晚上被监视的才称得上密不透风。至于被谁监视，自然是带她进来的长公主。
绕过大插屏，内侍抬着三张食案，“这是金铃炙 、御黄王母饭 、生进鸭花汤饼 、金银夹花平截 、冷蟾儿羹 、水晶龙凤糕 、玉露团 ，请益王慢用。”光是看着，严凝已经口内生津，拎起掐银丝枣木筷子吃了几口，端的是道道珍馐美味，齿颊留香，若不是进了宫，严凝绝对想不到世上还有这样的美味。她双眸微抬不动声色地问：“小厨房是什么？”
“都说御厨冠绝天下，长公主偏吃不惯，让人把她府里的厨子送进宫，”雅君看似垂手恭谨，严凝却分明从她眼中捕捉到一丝轻蔑：“养在麟德殿，专门做给长公主。益王殿下能尝到，全念在长公主疼您的福分。”
“金銮殿里没有小厨房吗？”严凝两颊塞得鼓鼓的，嘟囔着说，“在金銮殿里也弄一个嘛，早上出去的时候我见院里空屋子还挺多的，”被玉露团噎住，严凝吃了两勺冷蟾儿羹，顶着侍女的轻鄙，抛出自己最想问的，“你们和我睡一屋？我还以为那些都是给你们住的。”
雅君和雪凡对视一眼，掩面笑道：“益王说笑了，我们下人不守在益王身旁，半夜益王醒了，渴了饿了，寒了热了，背上痒，要大小溲，没有奴婢侍候还得了？”
见鱼儿上钩，严凝抓紧套话：“那你们的衣裳日用放在哪儿，难道也放进我的柜子里？”
“益王说笑，殿里的东西自然都是益王的，”雪凡笑弯腰：“我们原是麟德殿的奴婢，东西自然还是放在麟德殿的。”
说话间，严凝已将案上的食物一扫而空，筷子点着碗沿，嗫嚅着问：“能不能再给点，我没吃饱。”
“长公主这会儿已经睡了，奴婢们不便打扰，”雪凡与雅君对视，暧昧地偷笑说，“这些吃食都是长公主交代奴婢们做的。长公主没交代的事情，奴婢们也不好擅作主张。”雅君憋着笑，一本正经地帮腔雪凡：“方才雪凡也跟您讲了，我们还在麟德殿里的，遵的是麟德殿的吩咐。”
严凝起身，嘴角勾起一抹冷笑：“你们是麟德殿里的，对吧？”
雅君惶恐地扯着雪凡的衣角，严凝继续追问：“麟德殿里的奴婢，晚上不该回麟德殿去？我虽然初来乍到，不懂规矩，但是麟德殿的宫女，晚上在金銮殿里，”严凝眼中满是冰寒之色，上前逼视二人，“应该是，不合规矩吧？”
雅君战栗不止，“扑通”跪倒在地，“益王殿下，是奴婢说错话了，伺候益王是奴婢的本分，求殿下不要把奴婢们赶去麟德殿。”边说边扯着雪凡要她跪下给严凝赔罪，雪凡扬着头，甩开雅君拉她的手，嘴角扬起，眉眼间毫无笑意：“益王殿下，我们是长公主遣来的，要罚，也该由长公主罚。您罚我们，就是驳长公主的脸面，殿下，三思啊。”
“我可没有罚你们，”严凝一步不停地走到大殿门口，拉开门，探出头，左右看看守卫的神策军，“你们是守金銮殿的神策军？”驱使官反应迅速：“请益王殿下示下。”严凝点点头，将大门完全拉开，身后的雅君和雪凡暴露在清冷的月色下，两个人拉出同一个长长的影子。
“代我送麟德殿宫女回麟德殿，行吗？”严凝挑眉问。驱使官显出为难的样子：“这，”
“你们去不得，是要我亲自去送吗？”严凝高声质问，在空荡的大殿里，回声阵阵。驱使官忙说：“请益王殿下息怒，您有所不知，这金銮殿半月前就进过刺客。陈将军特地安排属下拱卫殿下安全。况且，您让我们把她俩押回麟德殿，到那边我们怎么交待呢？”
这最后一句才是图穷匕见，严凝略一迟疑，微微莞尔，接着勃然变色道：“刚才她俩的混账话，你们多少也该听见了。”她怒视着雅君和雪凡，对驱使官说，“告诉姑姑我吃不饱，她们不去给我找吃的，还劝我饿着。我使唤不了这样的侍女，还给姑姑。就说我说的，没有她们我自己也能活，犯不着让她们给我气受。”
盯着有些动摇的驱使官，严凝循循诱导：“麟德殿就在后山上，你们从麟德殿里能看金銮殿，不是清清楚楚？她两个混账给我气守，你们也要学她们吗？”
装出来的怒气，随着啜泣声和脚步声远去，荡然无存。严凝哼着小曲，欢天喜地在箱柜里翻找起来，不就是小厨房嘛，等她出去，也建一个，想吃什么就吃什么，想什么时候吃，就什么时候吃，到时候看谁还敢跟她说：“长公主没交代的不给做”？
出乎严凝意料的是，这益王的金銮殿里，没有几样女人用的东西。本来以为会有精工首饰、华丽衣料，至少也该有些珠宝玉石。竟然只翻出些男人的衣帽靴袜、笔墨纸砚，这值几个钱？现在外面哪还有男人买？严凝气上了头，对殿外此起彼伏的“有刺客，抓刺客！”充耳不闻，踩着月牙凳在一丈高的精雕沉香木嵌七宝大柜里埋头翻找。
在最顶层，严凝找到两把镶宝石的匕首。严凝