在参战将士皆全须全尾，伤者仅是稍有挂彩，几倍与己的敌军被全歼，这样彻底的大胜中，主帅竟然一死一重伤，着实令人始料未及。
大胜为镇北关将士们，所带来的雀跃，旋即被宁王重伤不醒的噩耗取代。闻讯蜂拥而至的将士，如同海浪拍打礁石的泡沫，劝而复返，越积越多。
宁王院外，焦急等待的人群，初始还嘈杂吵闹，为一个或好或坏的假消息，群情躁动不安，又哭又笑。几个时辰过去后，只剩下无边的沉默。
谁又能想到，清早蹦出的大太阳，到巳初还是艳阳天。巳正时分，忽然浓云密布，狂风大作。毒蛇吐舌似的闪电，冲出束缚，扯碎云层，解脱出来，划破长空。
惊雷轰鸣，撕破沉寂，震得人心攒紧，山河动摇。脱了缰的风暴中，树木猛烈地摇晃，暴雨拍打着树叶，劈啪作响。一次又一次的闪电，象一条条浑身带火的赤链蛇，照亮浑沌卷滚着的云层、树的黑影、和一张张担忧的面孔。
院外人浑身如同刚洗过般湿透，额发贴在脸上，发梢水珠汇成涓涓细流。被暴雨冲刷的眼帘难以张开，人们的脚浸在浸在水洼中，脚边还不断绽放着水花，却没有一个人移动分毫。
云天晓静静躺在床上，高热使他原本苍白的脸上泛着微微的红晕，与失血造就的青灰面色，相映成诡谲的妖冶。他痛苦地蜷缩着身子，仿佛被看不见的野兽啃食着，四肢百骸都承受着撕咬的疼痛。
身体不由自主地颤抖，四肢痉挛，面孔因巨大的痛苦而扭曲变形。
胸膛起伏不定，断断续续地喘息着，费力地翕动着苍白无血的嘴唇，喉咙里滚动着隐约的痰声，若有若无的□□声，周身不住地颤抖。
镇北关大夫娴熟地治疗着他们擅长的红伤，剪开伤口处衣服，截断箭身，燃灯烧刀，从肩膀伤口处挖出箭头，带着些红的白的，‘哐啷’一声扔进瓷盏。
烈酒冲刷伤口，直到周围的肉变得晶莹透明，用羊肠做线缝合伤口，撒上胡椒和盐，一层层裹紧麻纱布。全程无麻，倒不是云天晓有什么关公的气魄，只是因为他从昨夜至今，仍在晕厥。
严凝再三追问，大夫也只是含糊不清地说些，诸如王爷金尊玉贵伤无大碍，只需静待时日休养即可痊愈之类。
严凝伸出手，轻轻触碰他的面颊，感受到灼热的指尖不禁瑟缩了下。手指抚上云天晓的眉头，一遍遍尝试抚平那总也抚不平的沟壑。揪得心中一颤，疼痛与担忧缠绕在她的心头。
她觉得胸口很堵，双肩颤动，发出低不可闻鸣咽声，像一个孤独无助的孩子。紧紧抓住胸口，眼泪像断了线的珠子似的往下掉。捏紧双拳，长长的手指甲，陷进了肉里，她却感觉不到疼。
“王爷的密折匣子，严姑娘可知道在哪儿？”镇北关大夫告辞后，一直矗立在旁，无声无息地让人几乎忘记了他的存在的超勇将军陈继川突然问道。
严凝猛地抬起头，眼中满是惊恐，含混不清地问：“王爷现下昏沉着，那还能写得了密折？”
“不是王爷写。”陈继川红肿的双眼还有些朦胧，言语间却坚定地不容反驳。
“将军！”严凝尖利地失声道，“使不得啊！”仓促起身，被月牙杌子绊倒，跪坐在地上，双手抓着陈继川的手，颤抖着说，“会死啊。”
“拿我一条老命换回王爷，值，”陈继川眼中仿佛要喷出火来，喝道，“拿盒子去！”
严凝站起身，后退了两步，凝视陈继川的双眼中包含情切，缓缓说道：“那将军说，我来写。”陈继川点点头，严凝打开高足案的暗格，取出玄漆莳绘嵌螺钿的匣子。
从多宝格上取下钥匙打开，露出里面杏黄的奏折，每次密折呈送后，再回来，里面会被放进这样的一份空白的奏折。
一只老树皮般皴裂的手从严凝颈后伸出，劈手夺下空白奏折。转眼间就写上了字。
“将军！”严凝的声音里染上了哭腔，噙着泪，双手颤抖着抬起，又无能为力地垂下。
陈继川迅速写完，抖动着奏折，让墨迹干的快些，如释重负般露出细小的欣然，嘴角微咧，沙哑的嗓子轻柔地说：“孩子，莫冲动，你们的好日子还长着呢。”
弋阳刺史从车帘中探出头，被宁王院外层层叠叠围聚的人群，惊得合不拢嘴。刚被大雨洗刷过的朱漆大门艳红，门钉闪光。下车向门缝中望了几眼，撇嘴示意卫兵敲门。
很快门开，陈继川抱拳道：“超勇将军陈继川，在此久候大人了。”
见出来的是陈继川，弋阳刺史原本弯曲的腰杆一下子挺得笔直，眼中轻蔑之色大作，并不还礼，轻薄地问道：“怎么是你？”
陈继川疑惑道：“此地是镇北关，继川是镇北关的超勇将军，在此有何不妥？”
“没有，没有，”弋阳刺史摆手，下巴高抬，拨开陈继川，向后打手势，“跟过来。”大摇大摆地进了宁王院。两个郎中模样的挎着药箱，也赶紧下车跟进去。
搓着脸，睥睨着抱厦下等候的严凝，“哟，这就是小佳人吧，宁王爷有眼光的，这么打扮起来确实好看了不少。”
弋阳刺史带来的两个大夫，轮流号过脉，一个开方一个施针。等到严凝端着煎好的药汁进来，云天晓已经被扎的近乎是个刺猬了。
被这样尽心竭力治了几天，云天晓依旧昏沉不醒。高热不减分毫，摆子打的更剧烈，是不是挣扎下，被子都被扑打得掉在地上。
要说治得全无起色，也不尽然，云天晓喉间的□□声倒是大了不少，严凝半夜在自己房里都能听见。
也许是已经做过了死罪的事，忍无可忍的陈继川，终于抄起大扫帚，把那郎中连同弋阳刺史来了个‘扫地出门’。弋阳刺史肥硕的身子，哪里跑得动，身上的肥肉一颤一颤地，被追上来的陈继川狠狠拍了两扫帚。
打的他大喊，“又不是我们没尽心治，实在是天太燥，王爷这热才降不下的，打我干嘛。”“我是奉旨前来，大小算个钦差，你有几个担子，殴打钦差？”
得亏他的卫兵机灵，冲到陈继川凶悍的扫帚下，两个人一前一后抓起他的手脚，抬着他一溜烟跑掉。陈继川扔掉扫帚，双手撑在大腿上，弯腰沉重地喘息，干咳两声，起身走进正