“师父。”
三姐出城后前行了十几里，终于借着寥落疏星的光线瞧见一人一马的影子，她下马快走几步，果然是计磊站在路边。
“师父，您见到师姐了？”三姐试探着问。
计磊牵着马转过身，“不曾。”
寒风呜咽，平添许多凄清，计磊利落地翻身上马，问她：“城门关了？”
三姐先点头，而后又出声答道：“嗯，守城门的兵士说不远处有家客店。”
她说话时也握住缰绳骑上马，“不然我们仍去庄子上？”
计磊沉默片刻，道：“你带路吧。”
三姐心知师父与师姐分别，心情抑郁，又不愿让他人看见自己的不妥，一言不发，只在前方带路。
到了地方自然也是三姐先安排好房舍和酒菜，再请师父上楼用膳。好在客店在村落中，菜蔬都有现成的，三姐又去拴好了马，听着野外秋虫悲鸣，还是迟疑着敲响了计磊的门。
“师父，是我。”
她听见里头计磊叫了声‘进来’，便推开了门，见师父正独酌无趣，道：“不如我陪师父一起喝几杯？”
计磊瞟了她一眼，“若无事，就回你房里去歇着。”
师父虽冷淡，三姐恍若不觉，笑着走过去，“确实有件事要禀报师父。”
她便从那日鲁印与小太监的冲突开始，将王满才宴请她和徐龙庆一事原原本本地讲了一遍。
三姐正预备问问计磊的意思，却听他冷声道：“不过一个阉人，也值得你费心思？你要是不多管闲事，怎会授人以柄？”
她只觉心神一震，反驳脱口而出。
“可是，只因人的身份不观其言行就无端贬损他人就是对的吗？弟子并不认为自己是在多管闲事。”
话一出口，她看着计磊冷凝的神色，不禁有些后悔，于是接着说道：“师父，历史上虽有弄权的奸宦，亦有如龙亭侯、三宝太监这样的人物，也不能一棍子打死所有人啊。”
计磊依旧沉默不语，甚至转过头去不再看她。
三姐本是来劝解师父宽心的，谁知反令他更添了烦恼，一时有些心虚，又觉得自己并不理亏，半晌无言，只好说起太子，“听闻太子尊贤爱才，品行方正，又有旷世逸才，风流蕴藉。若能投入太子麾下也不错，只是还要请教师父，这回我该如何答复。”
“三天前的事，你这会儿才同我说，难道是真心想问我的意见吗？”
计磊哼了一声，“牵扯上太子，别管你愿不愿意，安心准备好投效就是。”他放下酒杯，“你自去休息吧。”
“师父，弟子这就走，您别生气。”
三姐赶紧赔罪，奈何师父不应，她也不敢再纠缠，离开时心内终究堵着气。
若是旁人心存世俗偏见，三姐还处之泰然，认为将来可以改变她们的想法；可碰见自己身边的人不理解自己的想法，还是不能与之论辩的长辈，心中的不平之气就难以疏解了。
同时她也清楚认识到，在这样的大环境下，真正能理解她的只是少数，或许这辈子也难以遇见一个。
*
送走计红胜之后，三姐照旧忙碌着，不过十日就听说薛家招徕了一位厉害的老农，尤其擅长观测天象，裁度播种收割的时机。同时，京城中另一家车行的掌柜死了儿子，抛售家产回了老家。
三姐这才意识到，这件事并没有她想象中那样简单。不仅将薛家牵扯了进来，更是太子在显露獠牙。
她只好找到宝钗解释此事，两人商议该如何行事。
这些日子薛家改换门庭，很是参与了不少京中的宴饮，宝钗对如今的局势也有所了解，“中宫之位空悬多年，近来圣上宠爱吴贵妃所出的三皇子，登州平乱三皇子人在京城却也分到了功劳，吴家亲近之人多方称颂三皇子，为其造势。太子虽然素有美名，可久居深宫，外家不比吴氏显赫，也不知将来如何。”
宝钗言下之意，太子面对如此强劲的竞争对手，或许有些忙乱，才如此着急地抓住机会，施展雷霆手段，招揽刚刚脱离商贾身份的新贵。
“何况我们前番进献农具，可是直接送到了太上皇的桌案上。”
三姐与宝钗面面相觑，到了如今这地步，尚且还觉得不可思议。
从龙之功虽好，可风险也大得很。太子与三皇子争夺之势初显，投入一人麾下，难免会遭到另一位的打击。
这种事历来只有做忠于当今的纯臣才能降低风险，可惜薛家、徐家、三姐，谁都没有这个资格。
“我会备一份厚礼，请妹妹转交王公公。”沉吟许久，宝钗下定了决心，此刻再摇摆不定也无用了。她看三姐似乎有些不愿，安慰道：“妹妹一向有大志，如今太子的赏识正是个机会。”
三姐性子太强，最厌恶有人逼迫她做事，何况太子弄出了人命，只怕三姐轻易无法接受。
“妹妹，只有你掌握了权势，才能做更多的事。”宝钗深深地看着她，“咱们完全没有反抗的余地。”
三姐点头，咬着牙，挤出几个字，“你说得对。”
离开薛家后，三姐又去了那家车行的原址，工人们正将拆毁的木工用具一样样搬出来，一群人忙着打扫清洗各处，几乎没人注意到三姐信步走进了店里。
“方先生，你怎么到这儿来了？”
三姐循声转头看去，卢子康系着襻膊，正惊喜地朝她走来。
“卢掌柜？这处是你新置的产业么？”
“是啊，听说原本的掌柜家里出了事，慌忙就要卖了铺子，可巧我先得了消息，赶紧出手买下了。”卢子康说着，发觉三姐脸色苍白，神情也有些恍惚，不禁问道：“方先生身体不适吗？还是赶紧回家歇着吧。”
三姐方才听到卢子康那声‘是’，只感到脑海中有如重锤砸下，一时头晕目眩，卢子康分明在她眼前说话，声音却似乎远在天边，她迷迷糊糊地应了一声，握紧了手中长剑，跌跌撞撞地往家走。
卢子康虽忙着做事，却也看不过眼，解了项上的襻膊，一路护送她回去。
路上遇见好几个人，看三姐面色不好，都来询