姐妹两说了一会儿话，三姐尚觉乏力，看窗外已是月上中天，先留二姐在家里休息，才放心地睡了。
次日三姐起来喝了药，仍被尤老娘强压着不许下床，什么书也不许摸，幸而有宝钗来看她才免于无所事事的寂寞。
自从宝钗与三姐交往一来，平日所见均是她衣着整齐简朴，手握长剑英姿飒爽的模样，还是头一回看见她鬓发散乱容色憔悴的倚在床上，更有一种弱不胜衣的风流韵致。
好在她瞧着精神不错，宝钗也略放下心来，二人闲话几句，三姐忍不住问：“宝姐姐都准备了些什么？”
她压低声音悄悄地问，宝钗自然明白是何意，大致说了说，就看见病恹恹的三姐陡然坐直了身子。
“这么多？”
她瞪大了眼睛，满是心痛不舍。
“傻丫头，你当东宫不知咱们的家底？到了这等地步，还不是要藏私的好。”宝钗赶紧给她拉上滑落的锦被，安慰道：“有了太子撑腰，生意再做大些也不成问题，往日我们外来的在直隶总受排挤，今后大可以放手施为了。你放心，总归短不了咱们的。”
都说三姐此次的病因是受了寒，但宝钗却觉得多少有她受了太子的胁迫，不得已投靠过去，心里憋闷的缘故，故而多说了几句。
宝钗温言软语，三姐也不是听不进劝，“我病好之后就去见徐掌柜，咱们赶紧把事情定下来，宝姐姐你也可以先准备着了。”
她认真地盯着宝钗，“咱们一定要加倍赚回来才不算亏。”
“你呀，分明是个大家小姐，我眼睁睁看着你越发钻进钱眼儿里去了。”
“难道宝姐姐不是公侯之家？”三姐偏不服，“须知人生一世，衣食住行，没有钱是万万不能的。咱们侥幸得了好处，更该珍惜眼前。”
宝钗本是戏语，见她认真起来，也道：“妹妹不说，我也知道的。自从那日咱们一块去南城，我就明白你的志向。这半年来你出钱出力，修路架桥，不仅京城中人称颂你，我亦十分感佩。”
两人正说着，忽然外头范易道：“师父，荣国府宝二爷来了。”
三姐还未及说话，就听见范易阻拦着宝玉不许他进来。宝玉便急了，“宝姐姐能进去，我就不能去瞧瞧三姐儿？”
二女听见这话，笑成一团，三姐扬声道：“范易，宝二爷不是外人，叫他进来吧。”
等宝玉进来了，见她二人还在笑，却也不恼了，只是说：“你还有精神笑我，想必这病已不打紧了。”
三姐愈发高兴起来，笑道：“多谢你来，见了你，我更是精神焕发了。”
宝钗虽忍不住笑，终究觉得他二人多少有些痴症，打岔道：“宝玉，你来时可去见过林妹妹了？”
“自然见了，可惜林妹妹昨儿出来一趟，犯了咳疾，今日谁也不敢叫她多动了。”宝玉又向三姐道：“若她身子好，今日定要来探你的。今儿还说等你痊愈，要请你园子里来玩呢。”
三姐想到黛玉体弱多病，真个是怕风吹熄了的美人灯，听闻她为探自己染了病，更是过意不去，因问道：“林妹妹日日吃药，身子总也不见好。我去教她习武强身健体可好？”
宝玉道：“我早有此意，只是林妹妹不曾应允。待你空了再到园子里来，咱们一块劝劝她。”
三姐自然没有不答应的，三人说了会儿话，尤老娘又留二人用了膳方各自回家。
*
光阴似箭，岁月如流，眨眼间又到了冬月，薛家与徐家各自献上了百万两银子，换来了许多经商处事时明里暗里的便利。
三姐并不多插手她们店铺之中的事，每日教导弟子之余，多在庄子里陪着计磊，与农人们一处打理庄稼。
今年年初连月的大雪，等到该收割时又是阴雨连绵，即使三姐严格按照农书上所写精耕细种，还堆了些氮肥和磷肥，产量依旧不如往年，更别提其他田庄做不到这般科学严格的侍弄田地，年景就更差了。
三姐打听了直隶一圈的地方，发现大家的收成普遍比往年降低了四五成，这得来不易的一点粮食还要交公粮交租子，不知又有多少人要饿着肚子过冬。
她正看着收割后田里短短的稻茬发愁，计磊见天色将晚，催促她赶紧回城。
“师父，我若向太子提出，今年受灾的地方减免几成赋税，他会答应吗？”三姐走近了点，如是问道。
计磊正往屋子走，头也不回，扔下一句：“白日做梦。”
上个月太子外家的侄子贪赃枉法被人检举，不知填了多少银子才摆平此事，他正是内忧外患的时候，哪有精力串联百官，推行减免赋税的政策。
又是一日清晨，天光将明，三姐就乘车来到了民安巷的屋子，徐龙庆来得还早些，这回换成她二人等待王满才了。
两人等了一盏茶功夫还不见人来，三姐便频频向外看，又叫住添茶的小厮询问，可惜什么也没问到。
徐龙庆不动声色看了一阵，开口道：“方先生不必着急，王公公在宫中贵人事忙，咱们多等一会不打紧的。”
三姐仍然满脸焦躁，只是听了这话，不得不勉强笑了笑，“徐掌柜说的是。听闻徐掌柜近来做成了一件大买卖，在江宁府也开了一家分号，这般魄力真令人佩服。”
“哪里哪里。”徐龙庆笑道：“宁安伯府中的生意做得才大呢，在下是万万比不上的。”
二人又闲话许久，将京中乃至直隶的一些大事说完一遍，王公公才姗姗来迟。
三人相见过，王满才为自己的迟来赔罪不迭，三姐与徐龙庆自然连道“无妨”。莫说他诚恳道歉，就算王满才只字不提，她们二人还能以此为由发怒不成？
几人正向屋里走，还未坐下三姐便问：“王公公向来可好？我也曾去住处拜访公公，奈何一直缘锵一面。”
王满才笑着睇了她一眼，走到主位坐下，才施施然叹道：“将近年关，宫中有各种祭祀庆典，哪有清闲的时候。我虽然只在东宫管事，有时也忙的没有喝口水的功夫。”
此时那小厮正过来上茶，徐龙庆满脸堆笑：“王公公受到太子殿下这般器重，许多事没有您怎么办的成，也难怪人说能