笑容逐渐地多了些——本以为日子终于要过好了。可最后，叔伯却发生了那样的事……真是苍天无眼！”
沉浸在对亡夫的思念之中，沈夫人悲叹地嗫嚅，“泓深遇害后，我们又一次迁邸，这才有了现今的将军府。可临水，诀儿再没回来过。”
“我明白诀儿内心的苦，他从小的心愿便是像父亲一样，作个骁勇善战的英雄。可到头来，他连身边的至亲都没能保护。”
六岁那年，尹诀失去了他的水蟾蜍。
十四岁那年，尹诀失去了他的父亲。
“相似的不幸，却两次地降临在了他的身上。那时的诀儿，本还打算待到束发之年，便追随父亲一起加入军营，征战四方。可一夜之间，沧海桑田，万般皆无奈。
从那之后，他变得更坚强，可这件往事却也成了他心口的一道疤，任何人都无能为力。”
“诀儿平日里寡言少语、好似冷若冰霜，但其实他的内心却始终保留了柔软的一面，他总想要护得身边人的周全，不想他爱的人受一点委屈。”沈夫人蹙起眉头，“这种执念也随着时间日益加深。到了如今，已像是某种补偿一般。”
杜棠闻言，明白沈夫人是在试图向她解释，为何在得知杜棠害得苏锦绣受伤后，尹诀会震怒不已，撂下如此狠话，甚至重罚于她。
杜棠只感到几分的酸涩。
她终于开始理解尹诀。尹诀并不是无心绝情。只不过，他想要保护的人里，并不包含她罢了。
“如今你将叔伯亲制的水蟾蜍，也是他在这世上留给阿诀的最后一样至宝打碎了，便是往阿诀伤口上撒的又一道盐。”苏锦绣的声音将杜棠拉回了残酷的现实，“沈姨姨，水蟾蜍既已损坏，此事又该如何收尾？”
“我……”
杜棠开始有些慌张。是啊，她犯下如此荒唐的错误，不说保护不保护了，若是被尹诀知道了，一定会恨透了她……最后与她形同陌路，不共戴天。
这是尹诀心中的逆鳞，是任何人都不可逾越的黄线。
沈夫人重重地叹了口气。
“棠儿，你回去吧。”
话音一落，在场的所有人都惊诧不已。
“从今往后，若是旁人问起，就当没这回事。”似是下了很大的决心般，沈夫人眉头紧皱，“诀儿大抵也是不会再来临水了……此事就到此为止，所有的人，都勿再提了。”
杜棠眼眶一红，没想到沈夫人竟愿为了她包庇至此。
所幸的是，知晓今日之事的人仅仅只有她们四人而已。
沈夫人心意已决，苏锦绣却仍有不甘，再番提醒道：“可是，姨姨，一个谎言就像是试图包住火的白纸，待到东窗事发之际，后果将远比想象中还要严重。”
“要不然呢？在此节点，我又该如何向诀儿坦白？”沈夫人反问，“更何况，如今棠儿腹中还怀有尹家的子嗣，万事都该以绵延后代为主，唯有此事，不能有半分闪失。”
闻言，苏锦绣暗中攥紧了拳，终是咬牙忍了。
沈夫人扶着杜棠来到了门外，一路交代她：“算算日子，诀儿也快回府了。你即刻便启程回湖州，就当从没来过临水，别在诀儿面前露出破绽。剩下的事，有我就好。”
尽管有沈夫人的善后，杜棠心中仍是惴惴不安，愧疚地垂下头：“对不起……夫人。”
“快走吧，别耽误了行程。”等唤来了兰青兰草，亲眼看着三人登上马车，沈夫人这才松下了眉头，缓缓叹道，“一路小心。”
另一边，厅堂之内，就只剩下了苏锦绣和碧水两人。
碧水感知到了苏锦绣无声的怒火，便瑟瑟发抖地跪在了地上，小心翼翼问：“王妃娘娘，时候不早了，要不……”
“子嗣子嗣，一个个的都拿子嗣来堵嘴！不就是讽刺本妃生不出孩子吗！”
苏锦绣猛地抄起桌上茶杯朝门摔去，一声巨响之下，碧水吓得汗毛倒立，“这天下那么多无能的女人，怎么偏就我倒霉至极！”
“没想到，那杜棠竟这样没皮没脸，大将军如此待她，她还要巴巴地赶来，害得王妃娘娘被捷足先登，白跑一趟。”
碧水弯腰捡起了地上的碎片，愤愤道，“王妃娘娘，您可千万要息怒，不要为这种人气坏了身子，不值得。”
闻言，苏锦绣突然怒极反笑。
“她来了倒也好，索性给了我将计就计的机会。如今她踩了禁地，我倒要看看，这一回，她能如何自保。”
“娘娘英明。只要是娘娘想要的东西，就没有得不到的。”
“不过是一个凭身子上位的卑贱奴婢。被双亲抛弃，靠着主子的怜悯，才能走到了今天。”苏锦绣紧紧攥着手指，直到指节发白。她忽地冷笑起来，像是自嘲，“只是，没想到，我居然也有沦落到和这样的贱婢争抢的一天。”
见苏锦绣神色忧伤，碧水连忙安抚道，“娘娘，眼下王爷震怒未平，您只是在为自己的将来谋出路罢了。而她杜棠，无名无姓，只不过是一颗再卑微不过的小小绊脚石，成不了气候。”
苏锦绣眸中尽是苦涩。
“若早知如此，我当初又何必嫁去王府。只可惜……这世上从来都没有后悔药。”
“所以，娘娘，”碧水上前一步，轻轻地握住苏锦绣的手，“您就更要为自己的未来做准备了。”
苏锦绣抬起眼，神色晦暗不已。
...
杜棠的马车在半夜赶回了湖州。
兰青兰草都很是诧异，这好端端的怎么又突然要回将军府了。但见杜棠神情紧张、脸色发白，便也都默契地不再追问了。
等几人趁着夜色匆匆赶了回去，屋中的板凳还没坐热，府门口就又传来了一阵喧闹声。
“将军回来了！”
兰草看了一眼门外的动静，诧异地回过了头。