朱珪猜的没错，何喜文的确没有攻取梧州的计划，打下来也没有足够的兵力去守。一个坐拥四万多居民的十八世纪大城市，没一个团的兵力根本控制不住。 六千大军要是光打仗肯定够用了，问题是由于北海军的体制问题，投降的清军俘虏不会立刻转化吸收，所以廉州和郁林州的就得有足够的留守部队。如果让钦州和雷州方面的清军抄了后路，那何喜文可就丢人丢大发了，跟赵新也没法交代。所以这次由奔袭藤县的部队总共才一个团两千多人。 之前梁文英曾提议从投降的清军中招募转化一批，用以弥补地方守备兵力的不足，可等发电报给参谋部后，那边的答复是不同意。 满清的绿营采取的是“世兵制”，即父兄如果当兵了，子弟就在家当余丁，守兵若是出缺，再从余丁中拔补，余丁不足就从民间招募。一入军籍，世代为兵，子孙后代连科举都无法参加，久而久之，很多绿营兵就成了兵油子。 在之前俘虏和投降的绿营汛塘兵里，四五十岁的比比皆是，这种人也就是收收税抓个毛贼还行，转化进作战部队肯定没戏。 目前所有的清军俘虏都被送去了廉州南部的白龙城，清理废墟，扩建码头。等巴城治安警署的人到候，将对他们进行甄别筛选，体能合格和性格老实的将会进行三个月的培训，转为治安警；不合格的就发路费回家种地去，反正北海镇治下也没有军户一说。 八月十五日凌晨子末时分，北流县城外望夫山下的码头灯火通明。 在团长魏超的指挥下，两千名会安营的士兵排好队将竹筏抬进江里--之前已经演练过两次。扎好的竹筏全都码放在岸边用芦席毛竹搭设的大棚中，每条长九米，宽约两米，用12根粗大的毛竹制成，两头高高翘起。 竹筏这种玩意虽然比造船容易，可制作的时候还是有不少讲究。比如毛竹必须选用经过晾晒数月的干毛竹，否则火烤加工时容易变形。南线部队的后勤部门前些日子为了凑齐足够数量的干毛竹，将廉州、郁林州城和北流县城内所有竹木行的存货一扫而空，另外还采购了大量用于捆绑的麻绳和竹钉。 再有就是梢头，梢头的角度要求是50度，因为是毛竹脑头的竹体较薄，烤制的时候火候一旦掌握不好过了头，用铁钳一夹，竹体就会开裂，整根毛竹就废了。 很多事都是这样，长官动动嘴，底下跑断腿。说起来似乎挺容易，实际执行起来细节一大堆。 随着一只只大型竹筏序列下水，士兵们列队登船。等一百多条竹筏全部下水，时间已近过去了一个多小时。 “出发！” 当魏超命人晃动火把下达出发的命令，站在船尾的士兵用长长的竹篙推动前行。等进入航道，竹筏上的士兵便取出工兵铲，随着低沉的号子整齐有序的划动。整支船队浩浩荡荡蜿蜿蜒蜒，象一条水蛇，在黑暗中悄没声息向北游去。 从北流到容县的水路是七十多里，一百多条大型竹筏组成的船队要想不被人发现根本不可能，更别说走在船队前方五里，驾驶着冲锋舟的侦察小队了。 当天蒙蒙亮的时候，在距离容县县城二十里的江面上，两名驾着小船正在打渔的父子突然听到南面传来一阵阵轰鸣声，随后便看到有几个黑色的影子正从南面的水道上飞速而来。 “豆，丢物啦？” 听到儿子阿水的询问，渔民周阿大仔细望了望，愕然道：“叼那吗你啦，侬儿还不赶快收网！” 父子俩手忙脚乱的收着网，然而那几条黑色的影子越来越近，再想划船躲避已经来不及。眼看就要拦腰撞上，阿水被吓的叫了起来。此时就见最前方的黑影突然向右一拐，在水道上划出了一个弧形，绕着渔船就过去了。紧接着，后面的两道黑影也采取了同样的动作。 就在周阿大父子目瞪口呆时，最后一道黑影减慢速度靠了过来，这时就听有人操着广东官话道：“乡里，唔在江心打渔，后面还有咁多船。” “.”父子二人这才发现，来者是一条船，上面还坐着好几个人。只不过和平常所见的船不同，这条船的船体是黑色的，约莫两丈来长，七八尺宽，船身的材料并不像竹木，看上去圆鼓鼓的，船舷边还挂着红色的绳索。 船怪异，船上的人也怪异。十几个人全都穿着草绿色的对襟褂子，头上戴着个绿色的圆顶帽子，上面还蒙了张网，帽子下的脸都抹的黑一道白一道，让人看不清面目。此外这些人的手里都拿着个扁长形的奇怪物件，冲外的那一端，顶部还有个黑色的圆筒。 妈呀！莫不是水鬼？可谁见过水鬼成群结伙的？一只不够，还来一群！周阿大父子已经吓懵了，手脚酸软的瘫倒在了船舱里。 “乡里？” “.”父子二人牙齿颤得咯咯作响，那还能说的出话。 “乡里？” “咯咯咯~~” 问话的班长看到这两人光抖索嘴唇不开口，于是再次提醒了一句：“乡里，唔在这里打渔，一会后面还有咁多船来，去靠岸的地方啦。我们走！” 话音刚落，冲锋舟的马达再次发出轰鸣，随后便劈波斩浪的向北急速而去，直到变成了一个芝麻大的黑点，脸色煞白的周阿大父子这才长出一口气。 “豆，佢是人还是鬼？” “叼你个衰儿！人鬼都分不出。佢是南面北海贼啦！赶紧闪！” 侦察队的这几条冲锋舟出现在北流江上，令沿途的村寨壮勇和把手汛塘的清军无不惊慌失措。关键是这玩意谁都没见过，光是马达轰鸣的声音就跟打雷似的，再加上最高时速60公里的船速，实在骇人听闻。 这几条船到了容县附近的江面后，有两条专门负责拦截北去的船，其他几条就在城外的江面上来回兜圈子，令闻讯来到城墙上的县令摸不着头脑，心说这是在干嘛？ “太爷，要不要来一炮？”一名铺兵向县令请求着，脸上充满了不知死活跃跃欲试的神情。 在他身