且说贾赦自上次收了孙绍祖的金银，也还算守信用，找了兵部的熟人打了声招呼，给孙绍祖补了京城北部大营千总一职。
孙绍祖面子上千恩万谢，出了贾府却往地上猛啐一口：“呸，五千两银子就换了个五品武官，还国公府呢！就他这种酒囊饭袋还占着一品将军的头衔，呵！”
贾赦哪里知道孙绍祖是个喂不熟的白眼狼。他自认收钱办事，五品武官虽远不及同级别文官，但对一个初次袭职的人来说，已经算是一步登天了。
那五千两金也算是解了他的燃眉之急，他自己的私库已经花用得差不多了，虽然儿媳妇管家，但公中也不能替他出钱买小妾。有了这些钱，他便立刻新买了两个丫鬟伺候，又添了前些日子早就想要的两个玉石摆件，只可惜他看上的那套扇子，始终到不了手。
贾赦心中不爽，自己想要的东西，从来就没有得不到的。既然儿子办事不力，他可以另外找个可靠人选。
想到此处，贾赦写了几行字，用信封装起来递给小厮：“跟送信的人说，此信寄给贾雨村大人。”
小厮正要接过，忽听门外禀报：“琏二爷来了。”
贾琏进门就见父亲手拿一封书信，上书“雨村兄亲启”几个字，不由心头一跳。贾雨村此人最会逢迎，手段又十分歹毒，若是父亲叫他做事——
贾琏急忙赔笑问道：“父亲有何事，儿子愿意效劳，何故还要写信给贾雨村大人。”
贾赦冷哼一声，把手中的茶杯摔到贾琏脚边：“就你？前些日子，我不过看上一套扇面，如今已经过去月余，你还一点进展都没有，你效了什么劳？”
贾琏早就习惯贾赦对自己吆五喝六的语气，听说是上次那套扇面的事，松了口气，笑道：“父亲容禀，儿子这次来，正是为了这件事。”
贾赦一听，收起了怒气：“你说服那个石呆子了？他肯把扇子卖给你？”
贾琏道：“儿子并没有从石呆子手中买下扇子。”
贾赦怒极反笑：“怎么，你这是在耍你老子？”说完，就要把自己杯中茶水泼向贾琏。
贾琏连忙躲开：“父亲听我解释，非是石呆子不卖，是我寻到了一套更好的扇面，便看不上石呆子那几把扇子了。”
“哦？让我看看是什么样的？”这倒勾起了贾赦的好奇心。
贾琏示意小厮把扇子抬进来，又对贾赦道：“那扇面的主人又与咱们家有旧，听说是您想要，本想直接送给咱们，又怕别人说他闲话，便给了个极低的价格。说是半卖半送也不为过了。”
贾赦打开箱子一看，只见是一套极精美的扇子。石呆子那套扇子不过是玉竹之类所制，这一套扇骨却由玉石玛瑙象牙之类制成，上有名家雕刻，又配有可拆卸的古人画作真迹。
贾赦只看了一眼，就挪不动步子了。
贾琏见他表情，就知道石呆子那事是过去了，用眼神示意拿了信的小厮，那信莫要寄出去。又笑着对贾赦道：“这是林姑娘的未婚夫婿，甄翰林的同僚兵部主事余时青送来的。”
贾赦听了觉得耳熟，想了半天恍然大悟：“这人此前好像向你妹妹提亲过。”
贾琏笑道：“那可算是桩好姻缘，这位余大人正经两榜进士出身，与甄兄弟是好友，又生得一表人才。”
他又小声对贾赦道：“听说早年还发了一笔小财，不然怎的能送得起这样贵重的扇子。他如今在京城里连宅子都有了。”
贾赦听了若有所思，急忙打发走贾琏，直奔贾政书房而去。
京城的冬天太过寒冷，甄栩也不想家人冬日劳累，年前买的宅子，到了开春才修整好。
甄栩回到路家宅院，有了封慧的布置，这宅子早与先前鬼宅般的样子不同。立春过后，玉兰、连翘、桃花竞相开放，缤纷绚烂，甚是美丽。只可惜院子的主人这几日去了长芦。
就算路煜没说，甄栩也猜到他此次远行，是为了盐场之事。从当年在扬州与老师初查盐政，到如今已过了快五年。盐政这件事早已是新皇的眼中钉肉中刺，只不过碍于太上皇还在世，不好收拾牵涉在其中的老臣罢了。
他已经接到过皇上的暗示，再过不久就会被调任至户部。
“母亲，这几日东大街上的宅子已经修整的差不多了，您若是有空，与父亲一道去看看。若有不满意之处，也好叫人再改。”甄栩见母亲正在后院浇花，提醒她。
封慧道：“我和你父亲倒也没那么讲究，毕竟京城与南边不一样。对了，这几日怎的不见周家小子过来？”封慧早就看好这个女婿，如今见他许久不来，有些担心。
甄栩微微一笑：“母亲且放宽心，他只是不好来路府，每日里还不是向我问东问西。他想向晴雯提亲，只是身上仅有秀才功名，怕爹娘和妹妹瞧不上他呢。”
“当日周大人帮了我们家多少忙，说来还是我们家门第低了些。周恒这孩子人品又好，便只是个秀才，又有什么妨碍？”
甄栩十分赞同：“母亲说的是，不过我还得先去问问妹子，免得她埋怨我不和她说一声，就做了主。”
封慧笑道：“你和晴雯日日斗嘴，还好晴雯不是个小子，不然我得找人盯着你们两个，时时准备拉架。”
甄栩先往荣国公府递了拜帖，路上便遇到薛蟠和柳湘莲二人。
“薛大哥，柳二哥，你们二位这是？”见他们两个勾肩搭背，倒好似亲兄弟一般，这是和好了？他可记得薛蟠当时被柳湘莲打得不轻，还扬言要让柳湘莲无法在京中立足呢。
薛蟠瞧了柳湘莲一眼，挠挠头道：“说来话长，我前些日子出去贩货，遇到土匪，还好碰到柳兄弟救了我一命。”
甄栩看了看柳湘莲，见他光明磊落、风姿卓然，便知这救命之恩并非刻意谋划。
“人人都道柳兄是冷面二郎，没想到柳二哥实则面冷心热。可见世人多眼光浅薄，只看表象，又爱以讹传讹。”甄栩向柳湘莲拱了拱手。
“二位兄台，若是无事，不如共饮一杯？”
三人到了酒楼，恰巧碰到出门闲逛的宝玉。
宝玉许久未见柳湘莲，本有些担心他的安危，如今见他与薛蟠和好，松了口