詹姆斯·洛朗死了。
弗罗斯特·加图索逆光走进巴洛克风格的城堡，男女成对地在舞池中跳着宫廷舞，乐手们沉浸在轻快的音乐里，好像在场的每一个人都不知道洛朗家族刚刚发生了什么。
这算什么，洛朗家族的家主刚刚开着直升飞机坠入了泰晤士河，而他的女儿还在豪华的城堡，愉快地和同龄人一起开Party。
面向伊丽莎白邀请来的诸多贵族，弗罗斯特提高音量，努力地盖过大厅里的乐声，“好了，年轻的绅士、小姐们，今天的舞会到此结束，接下来是加图索家和洛朗家族的时间。”
女孩们提着裙摆，扫了一眼这个忽然闯进来的陌生人，由男伴们护送离开。
得知詹姆斯死讯的那一刻，弗罗斯特十分意外。虽然詹姆斯的言灵是先知，不是战斗型言灵，但他却不是一个会轻易被人杀死的低阶混血种，加图索家与洛朗家族合作多年，弗罗斯特这位加图索家的代理家主和詹姆斯也谈得上是多年旧识，弗罗斯特很难想象，那么狡诈、谨慎、阴晴不定的老狐狸会因为驾驶直升飞机失误而死在水里。
放眼整个英格兰，能无声无息地杀死詹姆斯的只有一个人。
“秦杉奈在哪里！”
鞋跟踏在地面的声音回荡在寂静的大厅里，秦杉奈一身红色的晚礼服，倚在旋梯的扶手前，手中拿着一杯没有喝完的橙汁。她的肤色本就白皙，阳光透过彩色玻璃映照在她的身上，流光溢彩，秦杉奈微微颔首，像在迎接臣子对她的觐见。
弗罗斯特不甘示弱地一步步走上旋梯，与秦杉奈齐平地站在一起，“一个小时前，你在哪里。”质问的语气盛气凌人，不容反驳。
“弗罗斯特叔叔，”伊丽莎白走下二楼，白色的裙尾扫过红色的地毯，“奈奈刚刚一直在二楼和我说话，至于说了什么，都是一些女孩子的话题。”
“丽莎，你的父亲就在刚刚……去世了。”弗罗斯特惋惜地说道。
“怎么会！”伊丽莎白心痛地捂住了胸口，颤抖地扶住了旋梯的扶手，“弗罗斯特叔叔，能告诉我，父亲发生了什么吗？”
“詹姆斯先生在驾驶直升机前往生日宴的途中，直升机坠入泰晤士河，詹姆斯先生不幸身故。”弗罗斯特打量着秦杉奈的神色，却没有一点发现，“丽莎，你应该清楚你的父亲是个什么样的人，你真的相信你父亲的去世是个意外么？”
“您这是什么意思？”
弗罗斯特瞥向秦杉奈，“你真的确定在过去的几个小时内，秦杉奈一直都在二楼和你说话？”
“弗罗斯特叔叔，”伊丽莎白起身，抹了抹脸上的泪痕，“您不信任我？”
弗罗斯特凝视着伊丽莎白，平日里高贵冷艳的女孩在这一刻娇弱得犹如一枝枯萎的花朵，他无奈地叹了口气，“好了，丽莎，举办你父亲的葬礼要紧。”
秦杉奈扶起伊丽莎白，无视弗罗斯特审视的目光，穿过漆黑的古董走廊，进入休息室里。
格罗夫纳豪斯酒店的总统套房里，弗罗斯特站在窗前，窗外是热闹的海德公园。詹姆斯·洛朗的葬礼举行前的这几天，他都会留在伦敦。加图索家的高级秘书帕西·加图索留在意大利照顾继承人恺撒，弗罗斯特这次出行只带了他的私人助理。
助理将煮好的咖啡放在弗罗斯特的办公桌上，“为什么不在洛朗先生的死亡时间上做文章？”
“时间对于秦杉奈来说有用吗，她的言灵是时间零！”
“洛朗家族及时处理了现场，并且对外封锁了一切有关洛朗先生死亡的细节，我们安插在洛朗家族的人找不到一点线索。”助理说。
“一点风声都没有吗？”
“没有。”
校董会的各个家族之间看似风平浪静，但其实都互相将自己的势力渗透到了其他家族中，就像加图索家时时刻刻都可以得到洛朗家族的动向。洛朗家族族长的葬礼不是小事，以加图索家对洛朗家族的渗透，不可能一点风声都得不到，伊丽莎白·洛朗是在警告他，她知道加图索家安插在洛朗家族的所有人手。
事已至此，弗罗斯特不得不停止追查。国际上有名的垄断企业家族，没有一个手段全部都是干干净净的，伊丽莎白有意阻拦，弗罗斯特如果执意查下去，就算真的能查到一些东西，却触碰了不该碰的东西，谁的脸上都不好看，到那时，洛朗家族和加图索家才真是撕破了脸皮。伊丽莎白已经预料到，弗罗斯特会为了维持表面的平静，不得不退步。
弗罗斯特的拳头重重地砸在桌子上，“妈的，伊丽莎白·洛朗和秦杉奈是共犯！”
伊丽莎白放下手机，从阳台走进休息室里，“我都已经安排好了，明天你按照校董会一年前的协议返回卡塞尔学院，弗罗斯特·加图索就再也没有理由扣压你了。”
她不否认，这是一场蓄谋已久的“篡位”。
“说说看，你想要什么，”伊丽莎白坐在古旧的椅子上，“权利？地位？还是财富？”
秦杉奈说，“和我们之前谈好的一样，我只要洛朗家族的承诺。”
“我并不认为一个秘党新贵的要求会比权利和财富简单。如果是件寻常的小事，我一定会分分钟为你办成，但能让你不惜冒风险拉拢校董会的，一定不会是件小事。”伊丽莎白说，“我听说过你在秘党的处境，你希望洛朗家族在校董会的谈判桌上更倾向对你有利的选择，对不对。”
“别把我说的那么阴险，”秦杉奈举起玻璃杯，“是你先找上的我，在你活动的范围内，我是唯一能帮你杀掉詹姆斯·洛朗的人。”
“你以为我不知道么，”伊丽莎白也举起了酒杯，红酒的醇香从杯口漫出，“你是故意出现在皇家美术学院附近，也是故意将你的生活轨迹透露给我的。你不担心我知道你的意图后毁约么？”
“以洛朗家族的名义毁约？”秦杉奈反问。
伊丽莎白轻笑，“当然不会。洛朗家族在往后的校董会上，在不伤及家族利益的前提下，无条件支持秦杉奈，因为……我们是共犯。”
玻璃杯相碰，发出清脆的响声。
“合作愉快。”
“合作愉快。”