听小伙计明明白白讲出药名，颂音放了心，也不问价，从手包中摸出一枚嵌着米粒大小的珍珠戒指，缩手缩脚往柜台上一放。
小伙计见多了她这样躲躲藏藏来买药的青年女学生，她们多数家境优渥，受人引诱堕落至此，却为着家庭和个人的名誉不敢声张，只好偷偷买药服用。
女学生们可自由支配的银钱有限，就用些小首饰抵账。
因此，他看着颂音这个扭扭捏捏的做派，丝毫不奇怪。
小伙计胳膊撑在柜台上一扫，将戒指扫进袖中。珍珠虽小，成色不错，抵药费绰绰有余，因此他懒洋洋多了问句：“本店可代为煎药，你要么？”
颂音等的就是他这句话。
她之所以选这家药铺就是因为他们会帮客人煎药，否则，这药还没法儿喝了。
看着颂音点了头，他一指墙角的小门，说：“从那儿进去，把药交给坐着烤火的老妈子，然后在廊下等着。”
颂音提着药包穿过小门，来到药铺后院。
院子四四方方，两道长廊下各摆着一排火炉子，每个炉子上都坐着砂锅。开着火的砂锅后站着等药的人，有穿打补丁棉袄的老人小孩，也有几个装扮妖冶的艳妆女子。
颂音收回视线，掏出一包药交给靠在廊前石阶上坐着烤火的一个老妈妈。
老妈妈沉默着拍拍围裙，站起来接过药，走到右边长廊下，捡了个空着的炉子放下药。她拎起空砂锅，到院中央的水缸边，弯腰舀水涮了涮，往里面添满水，走回炉前，从腰间摸出一盒火柴，卷着旧报纸引燃炉膛内的木炭。
颂音等老妈妈将药倒进砂锅里，就走过去，和其他人一样守在炉前。
她左边站着一个穿花旗袍的年轻女子，右边站着个抱小孩儿的中年妇人，大家脸上的神情都是麻木呆滞的，除了妇人怀中的小孩子偶尔发出咿呀咿呀的声音，也没人说话。
这时，日头渐渐升起，冬阳刚好倾泄在这个灰扑扑的宁静的小院中。
真奇怪，明明廊下站了这么多人，却没有一点生气。
颂音胡乱想着，同时眼睛盯着炉中跳动的火焰，有些惊讶自己的平静。
她以为自己至少会为即将失去这个孩子而难过，哪怕是一点点的哀伤都说得过去。
可事实上，她什么感觉都没有。
“第一次？”左边的花旗袍忽然开口。
是很沙哑粗粝的嗓音。
像抽多了烟。
颂音回神，扭脸，只看见花旗袍的红嘴唇和高鼻梁。
花旗袍那边没有人，所以是在跟我说话？
她不确定地问：“您在跟我说话？”
花旗袍清清嗓子，眼睛斜过来：“这里只有你是生面孔，不跟你说话，还能跟鬼说话不成？”
她脸微微侧着，颂音瞧见她的面容，脑袋轰然一响。
“华姐？”
花旗袍好笑：“你可别乱攀亲，我哪有你这么阔的妹妹？那副墨晶眼镜——是进口货吧？”说着，她俯下脸对着颂音细瞧，“我眼光不错，肯定是外国货。”
她面上厚厚涂着一层粉，两道眉毛全是画出来的，又弯又细，似要飞到天上去。大红唇抹得似染了血，两腮还涂着两坨胭脂，眼皮上的眼影膏却是蓝色的。
妆容在阳光的照耀下看起来乱七八糟，似乎是熬了一夜。黑底红牡丹的夹棉旗袍见了旧，底下穿了条松松的粉白绸裤，脚上是双系绊皮鞋，看着也有年头了。
饶是如此，颂音还是一眼就认出了何颂华。
因为她那双顾盼生辉的水杏眼，和大伯母一模一样。
颂音万万没想到会在这里碰上她，自从分家，江华韵说大伯一家染上烟瘾，死活不准他们再来往。
这么些年，她还以为大伯一家早离开允城了。
颂音摘下眼镜，扯下围着脸的围巾，上前几步冲何颂华说：“堂姐，我是颂音，你不记得了？”
何颂华闻言，眼珠转到颂音脸上，将她从头到脚仔仔细细瞧了一遍。先是一喜，而后看看她身旁的药罐，神色一冷：“你来这里做什么？”
颂音瞧见何颂华眼底熟悉的关怀，一时仿佛又回到小时候。她低了头，不好意思回话。
何颂华扯过她手中的药包，翻着闻了闻，勃然变色：“你知道这是什么，就敢来吃？”
颂音知道堂姐误会了，急道：“华姐，不是你想的那样！”
何颂华一见她那个话都说不利索的样子，还有什么不明白？想这傻妹妹肯定是被人骗了，就忍住火气，将药包往炉膛中一扔，抬手拽住她的胳膊往外走：“你先跟我来。”
何颂华力气不小，颂音被她拽着只有往前走的份儿。
颂音挣扎着不停回头看火炉上的砂锅，小声求道：“华姐，有话等等再说，那个药我非喝不可！”
何颂华回身，恨铁不成钢地敲敲颂音脑门：“你不要命了，那种药是能随便喝的！”
她刚好打到颂音额际被江华韵抓出的划痕上，颂音登时疼得一咧嘴。身上虽疼着，但见华姐待她还跟从前一样亲密，心里倒很高兴。
何颂华见她咧嘴，就停下，抬手撩开她鬓边的头发，只见那雪似的皮肤上横亘着一道指甲印，显然是被人戳出来的。
“怎么闹的？”
颂音被何颂华捧着脸，感觉自己成了个小孩子，就止不住想笑：“不是什么大事，过两天就消了。”
她从小就笨手笨脚，今儿磕胳膊，明儿撞脑袋，何颂华对她简直没办法。
“傻子，”何颂华替她整理好头发，拉住她的手说，“这儿不是说话的地方，跟我来。”
姐妹俩拉着手走出药铺，何颂华朝街尾一招手，有个黄包车夫就拉着车赶过来。
何颂华带着颂音坐上去，两人肩并肩靠在一处还有些挤。何颂华就指着颂音挎在臂上的背包笑：“好大一个包，这里装着多少东西？你要逃难不成？”
颂音把包搁在膝头，也笑：“今儿还真是多亏它，不然我不能这样顺利出来，也就见不到华姐了。”何颂华道：“你怎么说的好似