我转头看向四周，皇上冷晲着，挥挥手屏退了左右侍从。我艰难道：“臣妾知罪。”
片刻难堪的静默，他沉声道：“错在何处？”
我无法，只好凄惶道：“臣妾不该，将先皇后之物视为臣妾所有，犯了对先皇后的大不敬之罪。”不是指使奴仆纵火，更不是急于取而代之，我只是伤了一个丈夫思念亡妻的心。
“平身，”他略抬了抬手，温文道，“浅芙将你教的很好，你既明白了朕的用意，朕也无需再费口舌。其实，该许给你的，朕一样也不会少。只是，朕的底线，你决不许触碰。”
我澹然举眸，自我禁足已有三月，这三月来再未见过他。如今看他，与从前一般，只是更添了些温情。隔了这些时日，他似乎拨开了隔在我与他之间的往事云雾，重新以澄明的眼光对待我。
我低低答了声是，他移步坐在书案后的檀木龙椅上，又指了不远处的椅子示意我坐下回话，清冷的声音传入我耳中：“既然浅芙教你的能耐都在朝堂，朕须得将它用好。你也垂帘听了这些时日的朝政，行为举止倒是差强人意，朕有意交予你更多政务，历练你一番，你待如何？”
我心中狂喜，只得按耐住自己，佯装平静道：“陛下天恩，臣妾感念在心。原想冒犯先皇后，朝堂也有人举荐沈贵妃为后，陛下便不再存栽培臣妾之心，却不想陛下宽宏，仍愿对臣妾委以重任。”
他失笑，道：“你说的是参知政事赵安仁么？沈氏资质平庸，断不可为国母，朕已将赵安仁远斥地方。你既学得了浅芙几分本事，祯儿朕也交给你抚养，便是决定封你为后，替朕分忧。”
我一怔，心口似被猫轻轻挠了一把，暖茸茸的：“臣妾谢过陛下隆恩。只是，这样一来，祯儿岂不是无人照顾？”
他低头啜饮了一口杯中的浓茶，淡淡道：“这也不难，四妃之位还有淑妃空置，朕昨日便把袭予从卫国长公主府接来，册封她为淑妃，居住在玉宸宫，与你一起抚养孩子，也省去你不少心力。你与袭予一严一宽地教导养育祯儿，朕再没有不放心的了。”
我懂得了他的良苦用心。宫中尚无子嗣的嫔妃有很多，他却选了先皇后的侍女来与我共同抚养孩子，一来我与先皇后姐妹情深，袭予不会与我争权；二来袭予受先皇后嘱托，会倾尽心力照顾陛下与他的皇子。我感念他为我作如此考虑，历尽千帆，他终于可以将我视作他的政治盟友，一个值得托付江山的女人。
御书房外的皇城显得异常空旷和寂静，殿内焚着凝神静气的沉水香，甘苦的芳甜弥漫一殿，只让人觉得肃静和庄重。我从前闻惯了山茶花香，蓦的转换令我不适，恍然发觉先皇后遗留的痕迹在一丝丝地淡去，旧人旧事仿佛有条不紊地改弦更张，可是真的是这样吗？尘世间已无她的影踪，但她却在陛下的心里藏的越来越深。
我平静地退去，却不知在我走后不久皇上宣了丁谓入宫饮茶。丁谓踏步进来，躬身行礼：“臣修葺使丁谓参见吾皇。”
皇上合上茶盏的宝盖，淡笑亦含了锐利之意：“你已官至给事中，却求朕派给你修葺使这样的差事，是否有些大材小用？”
丁谓目光一跳，转眼已是心平气和：“只要是为陛下分忧，臣无所谓官职大小。”
皇上若有所思，手指轻叩在书案上，道：“起来陪朕走一盘棋。”
丁谓自知棋力不敌皇帝，但天子之命不可不应，遂起身下棋。吴章寿进来摆开白玉棋盘，皇帝却不似以往悠然的棋意，一上来便步步紧逼，执黑将丁谓的白子重重围困。丁谓疲于应对，紧蹙眉头，已无暇再顾其他。
眼见丁谓正在琢磨破局之法，皇上宁和一笑，声音清碎如冰，问道：“是浅芙要你修葺椒房宫的么？”
丁谓无意识地点了点头，心道不好，骤然抬头却撞进皇帝玩味的目光里。半晌，他无奈扶额道：“陛下摆了臣一道。”
丁谓顿了顿，知道皇上在静静地等着他的下文，便继续道：“臣原来不知椒房宫纵火是陛下所为，只猜想最近天干物燥，火助风势，才将皇宫焚烧如此一大片。可是有日下朝臣在府中假寐，不成想君座将臣的魂魄提至太虚之中，告诉臣椒房宫既然是陛下所为那便再修别殿，并指点了臣修葺之法。”
皇上轻笑了一声：“一举而三役济，省费以亿万计。如此巧思，你真当朕看不出不是你的主意？砖窑离汴京有百里之远，朕本有意拖上一拖，暂缓刘氏封后。可是浅芙却令你如此迅速地修复了皇宫，不过是在逼朕快些立刘氏为后罢了。”
丁谓低低道：“如此一来，后位很快要易主了。”
明亮的烛火若漂浮的红光，照耀之下皇上的肤色有些苍白，他望着南窗下一株幽幽吐香的宝珠山茶，不以为意道：“朕相信浅芙的眼光，内闱之事刘氏尚不能处理完全，但朝堂政务浅芙已教了她十之六七。如今四海升平，皇子降生，朕也该忙着自己的事了。”
丁谓微微一哂，语中带了嘲讽之意：“刘氏在朝中没有根基，与沈氏一族比更是相去甚远，君座挑中她确实可以避免外戚专权、贼子篡位的祸端。可是，万一刘氏成为太后效仿武后故事呢？”
皇上的嘴角轻轻向上扬了扬：“你不了解宋朝，也不了解浅芙，她做事向来是走一步看三步。朝有忠直，又善规谏，方使刘氏即便权势滔天也不能纵欲，祯儿也可保住皇位，何况——”他的声音冷冽清澈，嗤笑道，“有朕在，且还变不了天呢。”
丁谓收拾了棋盘上的残局，不再做困兽之斗：“陛下成竹在胸，那便再无不妥。方才陛下说有事要忙，不知可是准备西行汾阴了吗？”
皇上颔首，眼睛眯成微狭，清雅而有锋芒，淡淡道：“不急，待朕将朝中诸事收拾停当，才好放心交给刘氏打理。封后典礼过后，再做打算吧。”
丁谓略略思索，目光黯然道：“此次西行，陛下还有话对君座说吗？”
皇上的眼神微有亮色，舒缓了眉峰，温然道：“朕想对她说的话，上一封书信里都说尽了。若将来有幸能见到她，也不过执手无言泪千行而已。此次西行，是想重游故地，替浅芙去看看故人是否还安在。”
丁谓颇有感触，皇帝与君座之间的情意，早已不需要文字来言说。就如同陛下能一眼便知修葺宫殿是