先是看了眼江老太太，正同柏氏吃茶，未有拦话的意思，心下不免有些恼意，攥着淑妩的手松开了，忙去拉一旁的淑妤，笑道：“二婶子说得极是，妤儿你虽年长些，可这四角的天还能同她们说出花来不成？欸——等珠姐儿满月过了，京中上巳时有设畔浴，姑娘家们都一起去岂不好？”
江家如此热情，崔氏的话，似有留下淑妤的意思，柏氏一时心情愉悦，忘了些礼数，未推诿这盛情，一旁的许家大老爷脸色微露讪笑，自己却同江老太太说笑道：“早在唐州便听闻荣州繁华，既到京城了，也该好好看看才是。”话毕，江老太太看向崔氏，面露喜悦，同她点头道：“我这过半百的身子怕是享不了这福，京城地广，我这几个儿媳倒是知道的多，且让她们随同去吧。”
柏氏方才脸上堆笑，听江老太太如此说，立马收了笑，“姨婆身子骨健朗，哪儿有不享福的理？我这些侄子侄女，尽孝都要赶着。”话毕，惹得众人皆笑，平日里见惯了虚与委蛇的崔氏，此时也难得面露喜悦。
午时，许家在东院同江家用了午饭，体己话一直留至申时，许家才携子女离去，江家三房也各自回房，清云随母亲回房理事，此时，有使女来传许家这会子已经回了昭平坊。
清云放下账本，侧身一瞧外头天色未晚，便问使女道：“这么快？许家是如何回去的？”使女脸色困惑，回道：“自然是坐马车回去的。”“马车？哪家马车？”清云追问道。
“这不清楚了。”使女又回道，“瞧那气派……不像是我们府的。”话毕，清云看了眼母亲，崔氏正一旁盯着使女熏衣，并未对方才的话在意，清云遣人道：“你先下去吧。”
一直忍着心性的清云终于开口问崔氏道：“好生奇怪，今儿见了大伯父大伯母，怎不见二伯父三伯父他们？倒是只来了各房表姊妹。”
见她这般问，崔氏收了神色，心里也不愿瞒着，如实回道：“你祖母心善，许家大老爷靠她捐官谋事，干系深厚，我虽都下了帖，可他们家二老爷，还有那三老爷，哪一个是好拿捏的？年轻时便与姨婆闹事，如今也只靠大老爷是唐州县丞，他们也沾了光，现在避着你祖母还来不及，可若上赶着来，珠姐儿满月，你祖母想必也不会多言，不过是他们自个儿锱铢必较罢了。”
“母亲原来知道这么细？”清云惊呼道。
“知道啊，哎哟，许家的一些陈年往事够写本册子出来了，只是各家有各家——欸，有句话怎么讲，家家有本难念的经，他家事繁琐，我未曾说与你听。”许家往事，崔氏倒是侃侃而谈，似有些得意，可一瞧清云，脸色困惑，便问道：“这是怎么了？”
“母亲！你好糊涂。”清云攥紧她的手，“此事办得太不妥了。”崔氏问她：“何事不妥？”清云回道：“自然是许家一事了。”“可还未赴宴，待赴宴我定好好招待，何来不妥？”崔氏更是不解。
“今儿许家来，才说如今住在远亲家中，这便罢了，可他们亦说了，那远亲做的商贾生意，是外头食肆铺子的生意，如此一来，他们便是用的自家马车，不是咱家的。母亲想想，许家来前便送了一船的礼，今儿这般大张旗鼓的来，京城无人不晓，若有人去打探一问，祖辈连襟的家世屈住商贾远亲家，侯府华贵，竟收了礼舍得放人走，进了侯府门，却坐不上侯府的迎客之座，这是哪门子的亲戚呀？又是哪家亲戚有如此迎客之道？”
“这……”崔氏思忖半晌后突然明白道：“哎哟！我这脑子被猪油糊了，上次去东院问安，你祖母问起满月宴操办如何，当时还有心责怪你祖母瞒着我收了许家的礼，又忙着看你二婶婶的笑话，这会子许家到了，我再不警醒点儿，若让你祖母再提点，岂不让后院的人笑话。”人有礼则安，无礼则危②，崔氏恍然大悟，许家送礼，自家接下当以诚敬为主，清云点头称道：“母亲想的是了，亡羊补牢，犹未为晚。”
此话一出，崔氏赶忙命使女去礼房寻物件，又用府中马车载着去送礼，还吩咐家中体面的婆子提着灯跟在后头，用纸糊的灯，外裹着用墨字写的“江”字，里面是通红的烛光。又嘱咐人不着急回来，等看着马车停稳当了，人见了礼再回来。
晚饭后，崔氏正同江老太太说体己话，老太太问起满月宴，崔氏满面春风，只道：“万事俱备，只欠东风③。”闻言，江老太太甚是满意，为此，崔氏更着意提了一嘴给许家送礼一事，一番添油加醋后，惹江老太太一顿夸赞，崔氏甚是得意。
再晚一些，东院厨房便提前张罗起来，为不扰老太太休息，崔氏早命小厮将厨房后院添上一堵墙，又搭了间抱厦，橱役们这几日便歇在此处，进进出出，老太太屋里却万般寂静。
再者，还有该备好的衣裳，上至主子，下到婆子使女，还有小厮们的，晴雪得力，清云便让她去取衣，待戌时，人便提着灯出门去了水云间，回来时满头冒着汗，放下江家牌笑道：“这一路上，唯我们安德坊江家最通亮，外头挂着的彩灯，跟团花似的，还提什么灯呀！方圆几里也看得清路呢！”话毕，嗤得笑出声来，清云一面摩挲着新衣，梧枝绿色的绸缎柔滑，流光似水，指头缝里都有春风吹过似的，一面转头笑道：“明儿便是满月宴了，自然是比平日通亮些，你再去把那头的衣裳带回去，也叫底下婆子们穿上，若是穿着冷了，里头裹一件小袄，看着不痴肥便是了。”
晴雪正摩挲着自己手里那件桂皮色的粗布长褙，两袖还镌着平日少见的花样，听清云话后，便领事道：“这就去，这样式的衣裳，颜色又欢喜，穿着再冷倒也不舍得套件小袄，岂不脏了这新衣。”一语未了，一旁的绿芜与沉香也笑了起来，对手里正攥着的新衣裳甚是满意。
清云打趣道：“哪儿就这般珍贵了，今年上元，也才给府中做了新衣裳，料子倒比这次的还好些，不如将旧衣裳供上，日日插香才是。”话毕，晴雪怔了怔，正揣摩呢，便听绿芜笑道：“小痴瓜想什么呢，姑娘可不是编排你，正说底下婆子们没眼力见呢！”此话一出，几人已是笑得合不拢嘴，双手不住在衣裳上乱抹又攥，不一会儿便成了一团。
夜色皎月升起时，沉香正在屋里熏衣，点了烛火，一旁搁着的蓝釉白花三足小炉里，正漫着半月香，她执着团扇朝上飘，香进了衣裳又覆了鼻，浓烈的似果香快要将人熏倒。
晴雪走