与官人做到相敬如宾？傻姑娘，你可长点心！”
清云口齿虽有辩意，唯心下也忐忑之意。
另一头，倪妈妈已闻府中发卖了两次使女，恐人手不足，于是向崔氏讨了帖子，请岑婆子来，只一轮一轮挑下来，总有相中的。
崔氏听后，心生困惑，“因这满月宴总缺人，我何曾发卖过使女呢？”
倪妈妈也一时怔住，领了帖子道：“东院不提，莫不是其他二房发卖的？后日我见了岑婆子问问。”
岑婆子与倪妈妈相识已久，从前江家甭管是发卖或买进，皆是倪妈妈出面相商相看，老熟人回来高兴，便多吃了倪妈妈两盏酒。
竟是二房发卖两次使女，倪妈妈故作惊诧。
“……我只同她道，将底下那群使女送去了庐州，她才安心。还有前些日，她院里又发卖了一个使女，叫献儿的，你认得？哟，细皮嫩肉，可是生得一副好相貌不是，我欢喜得很，没让婆子捆着出来，也让她不睡外头，住里屋，想着她命好，能卖个好钱，哪儿知！不过出府两日，想是晚间吧，都睡了去，早起我才发觉里屋不对劲……那一摊的血……褥子上……衣裳上……那玉簪子锋利！刺穿了喉咙，唬人！”
“可有治？”
“当场就去了！”
冷风灌进二人的衣裳里，倪妈妈拢了拢衣身，“哪儿来的玉簪子？”
“也是我糊涂，没仔细搜身就领了人，想是从哪儿偷拿来的，竟未察觉，好生生的一个人，说没就没了。”
倪妈妈又给她倒了盏酒，江家发卖使女，向来是年岁大迈不动步，且不愿再服侍的，又或是犯了大错的，面对倪妈妈不停地追问，不轻易吃酒的岑婆子已是醉红了脸，将自己知道的所有事情一五一十倒了出来。
“死得这么惨烈，她可是犯了多大的过错？”
春光乍泄的京城，成千上万的宅院，竟清一色扑满了冷冷清清的砖瓦，日光穿过木窗投在清云脸上，肤白胜雪的面孔平添了一股子灰蒙蒙的阴翳，她攥着绢帕，听倪妈妈道完，不禁生疑道。
倪妈妈瞧她一副被吓到的神色，心下也正泛踌躇，其实自己也未打听出个前因后果，便急着向崔氏告知了此事，恰逢四姑娘在，见是自家人，也没顾虑什么便将话全道尽，一时屋里静寂。
崔氏在一旁也困惑——江家三房各自分了房，住自家院，可内宅一应事务还是当家主母主事，使女小厮向来是自己相中后，连同身契分发各房处的，按理说，使女再如何，也成了自家院的私事，外人不好多问，故而二婶子第一次发卖使女，为着自己脸面，便向岑婆子胡诌了一番理由，这并不成过错，崔氏也明白，二婶子这般做，该是那日被婆母教言一事。可后面发卖使女一事上，她实在想不通，如女儿所言，究竟是犯了多大的过错？让一个使女年青舍命。
“母亲。”清云唤道：“牙婆不知缘由，便胡乱领了人去是何道理呢？若哪日，咱家使女，小厮因闻此事忌惮侯府，恐无心再做事，既知此事，不如敞开了天窗，与其在此处胡乱猜测，不如向二婶婶问明缘由才是正理。”
倪妈妈闻言，也赞成道：“姑娘所言极是，我原是这样打算，只等同大娘子你道明了此事，我就上二房那儿打听。”
崔氏心绪搅乱，听后也应道：“璟儿说的在理，那便今儿下午去。”
清云又一旁点道：“有道是，擒贼先擒王，倪妈妈，倪只问各处管事，不出半日就问清楚了。”
待倪妈妈赶去二房后院，如清云所言，因献儿从前是后院管种花的，便去找种花管事瑕心，众人却道，瑕心已去了二房内院做事去了。
前所未闻！倪妈妈自知此事蹊跷，只得这日马不停蹄来送新使女后再打探。
她们屏声侍立，面露畏惧。
何氏一一扫过去，笑得灿若一枝花，“个个儿水灵灵的！哪儿禁得起在后院折腾。”
“大娘子勿恼，皆是挑干净的人儿来，只让管事的调教两三日，若有做事不得力的，大娘子只管处置。”
倪妈妈意有所指，何氏鄙了一眼，装笑道：“大婶子厚道。”话毕，又坐了回去，“恐倪妈妈不知，如今后院管种花的管事缺了空，那日管事跑我这儿来在求事，我瞧她从前做事利索，刚好内院自发卖了一次使女后，正缺人的紧，便让她先来做一两个月看看。现好了，大婶子送来了人，只过上两三日，只派她们中一人补了管事的空。唉——原是从前做活的使女们，一个个被养刁了嘴，没得乱嚼舌根，心不在一处不尽心，便主张发卖了……就说那献儿吧！也是一个病身子，外出买个药无可厚非，偏那驴蹄子踩坏了刚种下的花苗……是我不对，好好的人儿教坏了，惹大婶子一身烦恼。”
倪妈妈闻言，回笑道：“总在一处做活，难免熟识后闲话多，若扰了平安，大娘子也该时事拿出款儿来。”
“倪妈妈所言极是。”
何氏盯着倪妈妈恭身走远，面带笑容，心中却生起不快，戚妈妈担心道：“大娘子不怕她转头告状？”
主仆二人显然不知倪妈妈此行目的，只当是以为见府中人少来问缘由，何氏冷笑道：“她秉公办事，我自然诚心相待，方才又有哪一句是假话呢？我有何可怕？我那大婶子真是好不得了，既是送我屋头的人儿，也派身边的老婆子说三道四道我不是，好大的‘官威’！”
“大娘子也不是时时事事皆要忍受。”
“这是自然。”
倪妈妈刚撤了身，又问还在后院做活的使女，献儿常去哪家药铺，踩坏了什么东西。使女都同二房的长一张嘴，问不出个所以然来，只一个从前同献儿睡一起的使女，见众人散了，将倪妈妈拉到一旁。
“她替人买药？”倪妈妈听后，再次确认道。
“那日在厅上，献儿是这么说的，我虽分不清真假，可到底是睡一起的。倪妈妈，献儿常年缠病是真，买药也是真，你也知道，咱做这行活，月钱就那么点儿，故而每次见她煎完了药，都要细分了三次吃，那日我瞧的真切，她煎了药放凉了一处，再晚时，我做完了活回来，便瞧见瑕心自个儿端了药去吃，我不好说前管事的不是，可在厅上，是真真切切说了假话的，何况那日，瑕心又说是