去。袁氏坐在原处，一动不动。
苏姨娘忍不住掩面哭泣，心中满是无助和悲伤。袁氏的女儿都被逼退亲，自己的女儿呢？没有父族的依靠，自己的女儿将来能嫁得好吗？
雪薇轻步走入房内，替苏氏擦去泪水，并示意春兰带姨娘离开。
“母亲，这门亲事未必是良缘”，她走到袁氏面前，温柔地劝道：“与其让阿姐嫁过去受苦，不如现在退亲。母亲所做的一切都是为了阿姐的将来。”
袁氏抬起手，拉住雪薇的手，悲叹道：“可惜芳儿没有你明白。”
雪薇坚持道：“母亲，还有三年呢。人是会变的！”
袁氏失笑，摇头道：“本性难移。以前的你虽然不爱说话，不喜见人，但个性倔强。你有此改变，我虽意外，却也想得通。而芳儿她性子软，没主见，遇事只会钻牛角尖，能有多大的变化呢？”
袁氏突然看到门外偷瞧的单雪海，勉强挤出一丝笑容，轻唤着他过来。
单雪海走过来，依偎在母亲的肩膀上。
袁氏温柔地对他说：“以后你要听二姐的话。”
然后，她又看向雪薇：“今后你多费心教导小海。芳儿，我是指望不上的。”
雪薇摸了摸弟弟的头顶，应下了这个责任：“母亲放心。”
如同雪薇所预料，午膳不再简陋，恢复了以往的规矩。一家人第一次坐在一起进膳。
苏姨娘仍然沉浸在悲伤之中，因此没什么食欲。雪芳双眼浮肿，眼带血丝，坐在那里出神。
袁氏夹了一筷子雪芳爱吃的菜，放进她碗中，轻柔地对她说：“快吃吧。”
雪芳的眼神从碗中转到袁氏脸上，悲恸大哭，起身跑走了。
袁氏愣住了，过了好一会儿才对桌上几人说：“不用管她了。”
这一顿饭，众人吃得如同嚼蜡一般，气氛异常沉闷。
或许是被午膳时的雪芳吓住了，单雪海不肯跟着袁氏去午睡，固执地守在雪薇身边。
这时，门房来报，卜家的人带着媒人上门了。
雪薇只得吩咐春兰去请母亲，自己先带着单雪海去应付上门的人。
卜家来的是个书童，见到雪薇便大喊大闹：“你们想赖账吗？派个小丫头来做主。我家夫人有交代，务必取回婚书、庚帖和聘礼。”
雪薇站在台阶上，睥睨着书童，沉声道：“卜大人在翰林院当差，学的是仁义礼智，写的是锦绣文章，可养的下人还不如一条狗。”
“你骂谁是狗？”书童得了自家夫人吩咐，要狠狠地羞辱这家人，自己刚要发作，反被这小丫头给骂了。
“谁应谁是！”雪薇继续说道：“你到我府上来，咆哮辱骂我母亲，难道你不该骂吗？”
书童一愣，指着雪薇问：“你也是这府里的小姐？”
单雪海连忙抱着雪薇，大声辩驳：“她是我二姐。”
书童认识单雪海，听说这个丫头是他姐姐，便想起了这个府里还有个庶女，原本还有些惧怕的心思瞬间消失，嘲笑道：“一个庶女！快叫你们主母来，不要浪费时间。聘礼是一定得退的！”
雪薇不怒反笑：“不过是一点聘礼。母亲吩咐过了，你们拿单子来核对，自然就让你们拿走。”
“你能做主？”
雪薇捂嘴掩笑：“如果是千金万银，我还真做不了主。至于卜家的聘礼嘛，我当然能做主。单子拿来，早些核对清楚，你也好早些领回去，免得贵府夫人彻夜难眠，心忧难安。”
“你！”书童指着雪薇，气得说不出话来，只能“哼哼”两声，学着他家公子的模样，憋出一句：“有辱斯文！”
“我就是个小丫头，斯不斯文与我何干？你这模样倒是学了你家主子九成，若再换一身皮，就一模一样了。”
书童先是得意地轻笑，却瞥见单雪海在一旁偷笑，皱着眉把雪薇的话想了一变，突然变颜变色，怒斥道：“你什么意思？”
眼角余光瞄到春兰疾步走来，雪薇收敛神态，郑重地吩咐春兰：“带着他们去取聘礼。记住，是他们的，我们一分不占。不是他们的，丝毫不让。”
媒婆一直站在一旁，把这一幕看在眼里，暗道这位小姐不好惹。
春兰领命，带着满脸怒色的卜家书童去往大小姐的私库。
这边刚送走卜家人和媒人，那厢的单雪芳便闹起了自尽，让袁氏措手不及。无论怎么劝，单雪芳都听不进去，只一个劲儿地哭喊“不活了”。
袁氏失望地离开雪芳的房间，顿感心塞。她早就料到女儿会因亲事想不开，却没想到女儿更多的是怨她自请出族。
炎热的盛夏夜，沉闷的空气似乎凝固了，没有一丝凉风，头顶不见星月，黑厚的乌云层层堆叠，仿佛要塌下来一般，让人感到窒息。
唯有知了还在树上此起彼伏地吟唱，怎一个嚣张了得。
雪薇有些烦躁地打着团扇，索性推门走到院内，望向天边。
突然，一道闪电落在远方，雪薇的眼皮跳动了一下，轰鸣的雷声随后而至。
电闪雷鸣，该来的总会来！她又何须急躁呢？想通这点后，雪薇心中的烦闷自然消散。
“小姐！”
老铁低沉醇厚的声音在院门处响起，重重地敲击在雪薇心里。
雪薇快步走去，看到老铁手里仿佛捧着一本册子。
“小姐所料不错。那些人的话全都记在这本册子上，并已画押。”
雪薇略微思索，镇定道：“从此刻起，若再有人出府，一律暗中拿下，分开看管。”
“哈哈哈”，老铁笑了几声，笑声震透胸腔，“畜生棚子里的空位还多着呢！”
夜色里，几骑快马在城门关闭的前一刻踏入京城。
闪电中，两张酷似的面庞尤为显眼。两人介乎于少年与青年之间，五官硬朗，眉峰锐利，嘴角紧抿。
其中一人朝后面说道：“不要停留，直奔单府！”
马蹄疾驰，快如闪电，他们飞奔至单府的门外。在惨白的灯笼光下，红色的单府牌匾犹如刺眼的伤疤，格外引人注目。