卢元令心事重重地将梅家的家眷护送回钱塘。（熙宁三年1070）
曾通判皱着本来就皱巴巴的长脸听完他的汇报：“梅宣判……哎，还真有这事儿啊，我先给他告假吧。”
卢元令道：“梅宣判被海然之国带走前，将石氏的囤积粮食数量、贩卖人口的证据的文书都交给我了，转交大人，请教大人如何处理。”
曾通判道：“先把文书给我看吧——人口买卖在大宋是合法的营生，能不能算走私很难定。石氏上下百口人，加上乡下的宗族势力，万一惹毛了也不好处理。咱们不妨唱个红白脸儿。梅宣判不是给我组了个局吗？你带兵埋伏，老夫也来个单刀赴会。先礼后兵，如此双管齐下不怕他们不交粮。”
卢元令道：“是。”
石三郎听岸上的渔民线人说，这一波买卖砸了，只说撞上了水师，不禁心中疑惑，是只是常规巡查，贿赂贿赂就能过去的坎儿，还是撞上硬手了？眼见曾通判又差人拜帖，询问宴会的大族名单（帖子上面的人都是之前磨破了嘴皮也不肯平价放粮的顽固大户，他们还私下结成行会，统一高价，约定绝不降价），于是放下心来。
宴会之上，家老聚集、高朋满座，曾子固穿了一身道袍，推杯换盏。到了行酒令的一节，他卮酒祝寿，文采斐然、声情并茂地描述了越州的灾情，号召在座大族捐粮。应者寥寥，加起来不过五千石。他叹了一口气，叫道：“卢都尉，礼我行过了，请出来吧！”
卢元令伪装成客人的士兵砰砰砰站起来，亮出雪亮的兵器。卢元令把捉住的人贩子扔到地上，摘了眼罩，人贩子叫道：“石三公子救我！”“这这这……”一片哗然。
宴罢，得粮九万五千石，明春借贷种子有余。曾已经在计划着青苗法的实行了。
“老朽，替越州百姓谢过各位士绅了！”曾通判点着单据，站起来对在座的各位深深一揖。
上谕：英国公长子元令越州济贫有功，封智英侯，加官正四品都尉；次子元徽，加恩拔擢从议郎。英国公携眷进京述职谢恩。
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“七妹妹怎么办？”卢元徽着急地道，“圣人为什么会突然要我们全家进京？大哥，你帮我求求母亲吧，啊？”
卢元令叹了一口气道：“圣人的旨意，怎么能够违抗？从议郎是内廷之职，必要上京侍奉的。雷霆雨露，皆为君恩，我们家世受封荫，况且和吴越国关系紧密，为了防止圣人的猜忌，用全力表示臣服、保家族平安才是最重要的，没办法的事儿，你忍耐一下，再做打算。”
“那，大哥，母亲不让我出门，你能不能借口道别去梅里一趟，帮我给七妹妹带封信？”
卢元令看着他期待的眼神，不忍回绝，道：“好，我走一趟。”
出门，小厮道：“大公子千万别去，大公子不知道，夫人上下吩咐严了，千万别让小公子跟梅氏那个不知身份的小蹄子再有联系，这个从议郎也是郡主娘娘求了皇后给的，就是为了去东京，把这事儿渐渐冷下来，断了。”
卢元令道：“我岂不知夫人用心良苦，这么冷着处理，也不至于母子生隙。只是也要去梅氏告辞，算是有正经理由。我自有分寸。”
车马迤逦，往大运河码头去了，他们走水路，船队逶迤北上。卢元徽朝梅里的方向看了几眼，心中暗暗念到：“七妹妹千万等我。”溧阳郡主催促他登船。卢元令看着他们母子，默默收起了那没送出的信。
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进入汴京述职之后，卢元徽进入礼部，当了一个闲差。卢元令则在等待任命下来，英国公夫人溧阳郡主想了想，觉得两个儿子都到了婚嫁之年，为防再有这样的事情发生，她开始广泛地在贵族女眷中走动，寻找适龄女子，要给儿子物色媳妇的人选，社交活动也多了起来。却从汴京贵妇圈子中，听到一个八卦。
勇毅侯夫人道：“郡主娘娘你不知道，原来建昌军司理参军，叫王韶的，跟王安石交好，被圣人任用到秦凤路经营司，如今在河湟接连大捷，势头正盛呢！连胜羌人、西夏，听说他招抚了河西汉人，原先凉州申氏一族的，节度使申师厚如今进京来了，圣人为表亲厚，要以贵族女孩和他结成亲家。河西倒是挺有钱的，听说他祖传有一件稀罕宝物，是一个银子的美人面具，上面嵌满各色宝石，流光璀璨，绝不是我们见过的。听说不日，圣上和皇后娘娘要以宁远侯夫人德宁公主的名义开办赏牡丹诗会和马球夺金会，结交河西汉人，从贵族宗亲里挑选适龄女孩儿，郡主娘娘深得圣人、皇后的恩遇，不如也带我们去看一看，好一饱眼福。”
溧阳郡主想，到场的适龄贵族姑娘一定很多，于是也打定了主意也要带两个儿子去。
当天，诗会筵席摆开，贵客到场，贵妇人间却流传出新八卦，原来申师厚儿子已死，送去贵族女子也只能嫁给他为续弦。到场的贵妇人的心不禁凉了一半，纷纷不同意将女儿许给申师厚，宁远侯夫人暗中找到溧阳郡主商量，皇后交代一定要办成此事，临了才知道，原来是瞧上了她亲生的嫡出女儿。溧阳郡主道：“这还不简单，皇帝还有三门穷亲戚，你找个庶出女儿还不容易？让圣人皇后下了旨给个封号就是，对外也可以说是公主你的女儿。”德宁公主道：“这会不会纠缠起来？”溧阳郡主道：“姐姐就是平常太仁慈，驭下不严，让狐媚子活命，还让她们生出这许多小狐媚子，如今到了她们报答姐姐的时候了。就让她们自己出来说是自愿的，若是不愿，就把她生母小娘打死。”宁远侯夫人紧紧握着溧阳郡主的手，道：“好妹妹，只有你，大小和我一起长大，才真心给我想……我那可怜的女儿敏儿啊，你有个好儿子，若是能嫁入英国公府……”
两人约为婚姻。于是德宁公主就偷偷把这事儿办定，以五百两纹银给庶女的小娘。
诗会上卢元令看到是为申师厚彩纳女子，不禁奇怪：“节度使大人没有儿子吗？”
介绍的人道：“河西人丁单薄，据说是受了三青的诅咒，让申氏子孙断绝。”卢元令上前问候，申师厚回礼，卢元令试探道：“节度使公子可是叫做申昌遇？”
申师厚做出痛苦的表情道：“小儿不幸，年前才被三青所害。我们一家躲入提前挖好的地窖，隐藏数月才得以逃脱。如今我们一家