第十四叶献祭与破祭
******
暮色四合，华灯初上，华丽的四轮马车停满了帝国大学前广场，穿着华丽晚礼服的来宾纷纷聚集于帝国大学的宴会厅。
——
戴着黑色面具的神秘来宾们，也纷纷出现在那座看似荒废的礼堂中，他们都是不公开姓名的，四大家族的代表。
——
安德森校长在掌声中活泼地走上主席台，致欢迎词，宣布舞会开始。
——
西蒙-霍普身着白色的祭司长袍，一手拿着权杖，一手拿着圣水，向前来的信徒们洗礼。
——
雷蒙德在狮门学院男生愤恨的眼神中，拥着伊莎贝拉的细腰走入舞池开舞。他们匆匆跳完第一支舞，雷蒙德略欠身鞠了一躬，准备离开。伊莎贝拉吃了一惊，“等一下，你不陪我一起去宴会厅吗？”
“失陪。——也许，你以后应该习惯我的mistress（情妇），只是传统而已。”他又是那个高傲、无情、游戏的King了。雷蒙德迈开长腿快步飞奔，一面掏出怀中的聚会面具。
他准备好了，他要作为秘密教宗的成员，而非旁观者踏入那个祭坛了。
“亲爱的，你有访客。”西蒙霍普道。
“Ray！你为什么戴着那可笑的面具？”
Nick侧着头蜷在金椅上，柔软的脖颈像一只天鹅，黑色的头纱像层层的海浪铺在雪白的肩膀上。雷蒙德有点呆住了，他第一次见到这样的Nick，他感到呼吸困难，嗓子发干。但是随即，他的眼神慢慢澄清，变得冰冷而愤怒：“Cecilia？！”
哈！哈！
我内心最恐惧的猜测，居然实现了！
你们，你们真的背叛了我！还在欺骗我！
“Ray，你愣着干什么，你不是来救我出去的吗？哈？”Nick小声提醒他。但是此时的Ray已经失去理智了，怒火让他将心墙再次高高地筑起。
“Cecilia小姐，你瞎说什么呢——这个时候，你不是应该寄希望于你的婚约者，威廉-赫克托尔吗？哦对了，他现在在哪儿？他不是应该保护你的吗？不是应该救你于水火的吗？”
“Ray，拜托，不要闹，起码不是现在！”
雷蒙德高傲地冷笑，转了一圈：“也可以。除非你公开宣布，你背弃了北海公爵家的婚姻，是我，雷蒙德-斯图亚特的情妇。”
Nick被他的语言击打得后退了一步。
什么？
好不容易建立起来的信任和亲密，在两人之间像冬天河面上脆弱的冰块一样破裂，发出脆响。
“雷蒙德-斯图亚特，我曾（曾？过去式？）把你当成我最好的朋友；可你把我当成什么？——a whore！我希望你和你那该死的贵族家族，去死吧。滚。”
Nick使劲挠着自己的头发，陷入了极大的懊悔：你看看你干了什么——你自以为公正、勇敢，自以为可以通过计谋帮助克莱尔，真是自作聪明、不自量力！看看你落得了什么下场？孤立无援，无人救助。
我后悔了。是的，我后悔了，也许我根本不该这么盲目地帮助克莱尔的！
为什么是我！
为什么是我落入了这个圈套！
怨恨！
他们是不是故意的——斯图亚特兄妹是不是故意要把我陷入这个境地的！
西蒙霍普嘴角露出满意的笑容，被污染的果实，成熟了。今夜就是丰收之日，就是采摘之日。
“你说的，能交换身体，是真的？”Nick问。——极度的失望像一种报复式的怂恿，她下定了决心。
“嗯，rational的决定。”西蒙-霍普道，他心中默念，看来祭祀可以顺利进行了。他拉响了传递消息的电铃。
随着这蒸汽朋克般通讯装置的启动，新世界秘密教宗在红木林镇和银京都的五个阵点，同时开始向天空中的云巅之国发送讯息。
******
而银京都之中，以大都会警察联盟为核心展开的对“新世界秘密教宗”的抓捕大网也在暗暗展开。
“威尔，我不能离开我的岗位，银京都是帝国的政治中心，拱卫头脑的安全在此刻是最重要的。他们是很疯狂的，万一狗急跳墙，这谁也不能保证。”老赫克托尔穿着风衣，和一个肩膀很宽、面容英俊的基层警官窝在马车中观察情况。那警官衣衫很旧了，看上去家境很一般，长手长脚窝在马车里，看上去很委屈。他假装四处看着，给父子留下单独谈话的时间，他不时看着一块家传的、保护的很好的镀金怀表——可能是身上唯一的贵重物品，上面镌刻着花体的“L”。
“可是，晚了就来不及了！塞西莉亚在他们手里，很可能有危险！”
老赫克托尔皱眉思索了一会儿：“红木林镇的警察系统，怎么样？”
“红木林由于都是学生，平常的治安很好，警察都是镇上的居民，年龄偏大，所以警力系统很薄弱，没有什么战斗力。”
“但——原木河是银京都主河的支流，那里的消防队是不是隶属于大都会消防联盟，装备很好？”经过老赫克托尔一提醒，威廉赫然想到那夜训练有素的消防队。
“对了！大都会传奇的队长梅西-肖爵士，退役后就隐居在红木林镇！他是将大都会消防队建成一支劲旅的功臣！因此红木林的消防队才会那么厉害！”
“拿着我的印信，去找安德森校长和梅西-肖爵士帮忙！”
“可是——父亲，塞西莉亚的丑闻，会公开的！”
“威尔，你知道古埃及神话中，什么能和生命放在一起在天平上称量吗？——只有一根羽毛。”
威廉像被雷击中了一样，潸然泪下。“对不起，父亲，是我太自私了。”我居然冒着最好的朋友失去生命的危险，试图掩饰一桩捕风捉影的“丑闻”，试图将她纳入自己的名下。
“快去，骑我的马！”威廉跳上马背。
突然，刘易斯警官打了一个呼哨，“小威廉，给你这个。”威廉感到一个沉重的铁家伙被掷