绿腰知道姐姐会出手，但没想到会这么快。
第二天一早，镇上便传开了，段家被官府抄没，全家下狱，被罚至北疆的采石场作苦役。
消息传到村里，外面太阳正盛，绿腰眯着眼站在窗前，想起前天晚上，段春驰离开前，站在外面那一笑，骨血依旧冰凉。
不过，这下好了。
总算好了。
碍眼的人都除去了。
她没白跑一趟。
外面烈日之下，两位带着官帽的兵差驱赶羊群入圈，溅起尘烟滚滚。
看看，连她的羊都回来了。
绿腰是知道规矩的人，从橱柜里抓出一把铜板，出门给那两个兵差道谢。
两个小兵却接连摆手拒绝，他们来这里送羊，是遵从上官的指示，眼前这位是都护大人的小姨子，他们哪里敢占便宜。
“劳累两位官爷。”
甜言蜜语并不要钱，她支出地毫不吝啬。
那双水润的眼睛掠过，叫两个少年小兵都红了脸。
“不累，不累。”两人争先恐后地否认，神情也很青涩。
“喝口水再走吧。”
两人不约而同吞了吞咽喉，拘谨地用手掌在耳边扇风，“今年这天气确实鬼，才四月就热得不行。”
绿腰垂眸一笑，转身进了灶房，袅袅婷婷的背影，看得两个小年青都低下了头。
两个小兵喝完水，走在乡间的小路上。
“这小寡妇长得真攒劲啊。”
“注意点，这可是都护大人的小姨子。”
“哪门子的小姨子啊，城里住着的那位，充其量也就是个外室，咱们大人的正经夫人可不在这儿。”
“咦，”其中一个小兵，拍了另一个肩头一把，笑嘻嘻地问：“你说这姐妹两个，哪个好看些？”
“叫我选嘛，”小兵回过头，看着那戈壁滩上孤零零的旧屋，留恋地说：“我选小寡妇。”
“嘁，你还真选上了。”
空荡荡的戈壁滩上，两个小兵打闹着走远了。
老鹰和秃鹫在天上飞来飞去，时而发出辽远的唳啸。
路边的野高粱丛里，走出来一个身材高大的男子。
“都护大人。”
“小姨子。”
原来是有这样一层关系。
怪不得段大哥会被下了大狱。
此人正是严霁楼，自那日破庙一夜，他心里莫名不安，马不停蹄赶回雍州，没想到，刚进城，就听闻惊天噩耗——
给他报信的兄长发小，被抄了家，判了流放的大刑。
这无异于晴天霹雳。
段府门前，看着来往的官兵和查封的封条，严霁楼心里五味杂陈。
为了掩盖丑闻，竟然连唯一的知情者也不放过。
他的敌人比他想象得还要狠辣。
当真是丧心病狂。
不远处的荒原上，芨芨草疯长，绿得无边无际，羊肠小道的尽头，坐落着几间土屋，屋顶上，老旧的烟囱里，炊烟袅袅。
女人正在烧水洗头。
在院子里搬了靠背椅，铜盆里盛满清水，长长的头发，缎子一样油黑，哗啦入了水，藻一样涌出来。
粉色的绣花鞋被浸湿，女人左脚尖，抵着右脚跟，将鞋子脱掉，光脚站在土里。
纤细的脚踝像一把花梗。
上身只穿淡青色薄纱的小衣，背那样弓着，露出大半截白腻的腰身，再往下，是红色纱绔，藕一样饱满的小腿若隐若现。
盆里的水或许是太满了，不断往外溢，落在女人的脚背上，在太阳底下发着光。
严霁楼站在院墙外，抬眼就看到这样的一幕。
他的心跳慢了半拍。
等反应过来，立刻将头转开。
兄长还没出丧期，这女人就这样打扮，果然不是良妇。
绿腰察觉背后灼热，只觉得有人在暗中窥她，随手把湿发揉成一团，窝在脑袋上，挺直了腰往土墙外面看，入目却只有满墙疯长的仙人掌，额头上，涨满的泡沫不断流溢。
有一些沾在她眼睛和鼻尖上，弄得她发酸，伸手用袖子擦干净了，就在这眼睛开阖的空当中，恍惚看见一个白玉碾就的男人面庞，也只是一瞬，大约是太白了，在遍地黝黑的西北乡下，实在少见，有那么一瞬间，她几乎怀疑自己是白日撞见了鬼。
绿腰心里毛起来，决定晚上给亡夫烧点纸。
头发还没湃，她端起洗脸盆，将洗头水都泼在墙根底，然后进了屋里。
严霁楼从墙头跳下来。
日头烤得太久，他有些头晕，看着面前苍茫的原野，忽然不知道何去何从。
远处，几只秃鹫蹲在地上，像藏族的天葬师，披着黑色的袈衣，有耐心地等待一只濒死的黄羊。
耐心。
他得了启发。
俗话说：“拿贼拿赃，捉奸捉双”，他暂且先伏在这里，观察这女人几日，倘若她真的做出什么对不起他哥的事，他再冲进去也不迟。
于是接下来这几日，严霁楼就真的安心藏身，找了几个废弃的旧窑洞，蹲守下来。
然而，一无所获。
其间，他也去过兄长坟上，掀开棺材，查验过兄长的伤势，确实如衙门仵作所言，是溺死。
但是溺死，也很有说法。
失足掉进河里溺水，和被人推下水，可是两码事。
据他所知，兄长是会水的，幼时还在黄河里逮过鲤鱼，此事真的蹊跷。
只可惜，那封来自段大哥的信，也没有透露出其他有用的消息，现在段家人又被逐出雍州境内，他一时之间竟无从下手。
直到第三天傍晚的时候，下起大雨，窑洞轰然倒塌。
命差点葬送的时候，严霁楼知道，不能再等了。
他要主动出击。
既然她仗着自己姐姐姐夫的背景，为非作歹、有恃无恐，那么他也只好先礼后兵、巧取豪夺了。
不