内外室一帘之隔。
两个人隔墙睡。
内屋是女人的居室，不知道她用了什么香，那味道从帘子后面徐徐弥散出来，严霁楼辗转难眠。
这是哥哥的家，一砖一瓦，一草一木，都是哥哥的生活痕迹，砖地铺得平整，家具虽然原材料并不名贵，可是全都手工精致，漆艺高超，一看便知是用了心思的，墙上挂着大红色的历画，还有些羚羊角，牦牛角一类。
虽然是乡野人家，小门小户，屋子的铺排亦很讲究，一进门首先是个榉木的大方桌，后面摆放着几条带靠背的长凳，墙角的小杌子上立着陶瓷花瓶，那花瓶虽然有些残缺，里面插着带露的野杏花，却是雨雾润泽，娇嫩动人。
“一枝红杏出墙来”，鬼使神差地，严霁楼想起这么一句诗。
立刻就觉得这花不再好看了，而且颜色妖异。
橡木橱柜散发出浸了雨的潮湿气息，墙上裱糊的黄纸受了潮，松垮垮地剥落下来。
他睡的是用桌凳拼成的临时床板，西北晚上冷得厉害，打地铺会拔出寒病，而这个院子，除了这座套间，剩下的一个是仓库，一个是伙房，目前都不能住人。
他睡在此，真是折磨，那个女人，她方才看见他，露出那样的眼神。
虽然是他有意为之，可还是十分不悦，要是他不是她的小叔子，半夜三更的下雨天，她也会给一个陌生的男人开门吗？是不是只要长得年轻貌美就可以？
她还看他的身体。
他为兄长感到不平。
外屋的男人睡不着，难道里间的女人就能睡得安稳吗？
沈绿腰翻来覆去，浑身都难受，更难受的是她的心脏，跳来跳去，比林子里发情的鹿都跳得厉害。
眼皮每每耷下，都被她重新撑起。
睁着眼睛睡觉，果然是鱼才能做到的事。
沈绿腰心里一面想着，一面忍不住害怕，小叔子怎么突然回来了？
她还记得那封信。
他大概还不知道，他写给姓段的的信已经被她看见了。
那股义愤填膺、此仇不报非君子的架势，着实叫她印象深刻。
他还说要报仇——他打算怎么报仇？
趁她不备，直接杀了她吗？
或许就在今夜。
他选择这样一个下雨天，就是为了借着大雨，毁尸灭迹，等到第二天天一晴，杀人的痕迹被雨水冲刷得一干二净，他就此逃之夭夭，反正也没人见过他的踪影。
要不然，他回来在外面躲着干什么？
沈绿腰心里愈加惧怕。
彻底失眠了。
爬起身，在床头的篮子里摸出一把剪刀，这把剪刀，是雍州城里有名的匠人打的，刃面狭长，异常锋利，她平日用它来剪布织花，没想到，这回却要用来保命了。
可是她的定力未免不足，到了五更鸡叫的时候，人已经呼呼大睡了。
第二天一早，外面天气放晴，严霁楼洗脸过后，一直在等里屋的那个女人起来，他打算去给兄长上坟，虽然上次已经上过了，不过不算。
他要带着这个女人去，看看她心不心虚。
等到他进灶房，挑水劈柴，生火做饭，锅里的粥都快煮成干饭时，她还没醒来。
不会是畏罪自杀了吧？
严霁楼心里一惊，当即大步朝屋内走去。
掀开帘子，他很有分寸感地停下脚步，驻足在门口，只见宽敞的炕上，女人正四仰八叉地歪在玫红色团花被单上，松绿色的缎面被子，大半垂落到地面。
女人睡觉衣服也不脱，裙子卷到腰间，纱绔裹着小腿，蹭出许多褶皱来，一张雪白的小脸，半埋在黑鸦鸦铺开的头发中，只露出一只白到透明的小耳朵，没有耳垂。
严霁楼莫名想起，从前他听藏族的老阿嬷说，耳垂薄的人，是没福的人。
这个女人没有耳垂，恐怕命要苦了。
转念一想，什么命苦，他的兄长才叫命苦呢，英年早逝，苦过黄连。
阳光从明纸窗子里照进来，女人怀里的东西发出闪闪寒芒。
他仔细打量，这才发现那两只手臂中间，紧紧地箍着一把剪刀。
剪刀？
严霁楼心里一跳，她想干什么？
莫非她想害他？
沈绿腰一醒来，迷迷糊糊地瞧见有个人倚在门框上，神色阴冷地盯着自己。
是他。
他要来杀她了。
她立刻翻身爬起，一面克制不住害怕本能，朝床角缩去，一面双手擎着柄，将那锋利的剪尖对准他。
“你想干嘛？”
“饭做好了，叫你吃饭。”
严霁楼面无表情地说道。
绿腰没料到这一点，直到看见墙上跳跃的点点金斑，她这才知道，原来已经日上三竿了。
原来不是夜晚，自己没死，他也没有要杀自己。
到底尴尬，她怕他以为自己要对他不利，更坐实了她的蛇蝎女人的坏名声，只好把剪子放到一边，抓着乱糟糟的脑袋，演起戏来。
“你是谁啊？”她故作懵懂地问。
“你丈夫的弟弟。”他立在门边，脸上的表情似笑非笑。
为了使戏演得没有破绽，绿腰特意停顿了很长时间，装出努力思考的样子，继而作恍然大悟状。
“小叔。”
她乖巧地叫了一声，希望不要被他看穿。
然而他冷笑着，已经洞穿了她的诡计。
谁让她反应的时间太长，简直就是欲盖弥彰。
“你先出去，我马上下来。”她扯着被子，将自己遮得严严实实。
什么小叔子，太没规矩了，还是个读书人呢，竟然不知道叔嫂要避嫌，怎么能这么光明正大地进寡嫂的屋子。
“快点，饭凉了。”
转身的一瞬间，严霁楼勾起唇角。
原来是做贼心虚，怕他半夜突袭，杀了她。
这是他捉住的第一个马脚。