从坟地上回来，沈绿腰的眼睛还是湿的。
亲眼看着和亡夫面容有三分肖似的人，对着一抔黄土叩头，沈绿腰这才意识到，那个人确实已经死了。
再也回不来了。
也意味着，世上再没有人对她那么好了。
谁能想到，她刚开始嫁给这个人，只是为了一笔彩礼呢。
她用骗术和轻视，换来了一颗珍贵的真心，可是现在她又失去它了。
然后她就掉眼泪。
今天天气不佳，坟前点的香烛和纸钱，几次被大风吹乱，烟熏火燎。
站在风口的沈绿腰不停揉眼睛。
严霁楼在一旁神色复杂地看着她。
等到她上马，他便给她递帕子，淡淡道：“你很聪明。”
山上的风很大，又适逢马儿嘶鸣，沈绿腰没听清楚，问了一遍，“你说什么？”
“没什么。”他笑着摇摇头。
沈绿腰却从那抹敷衍的笑容里面看出来，他说的不是好话。
这人实在傲慢。
她心里有些恨恨地想。
她知道，他一直在暗中观察她，试图找出她作为一个蛇蝎妇人的破绽，她目前表露出来的言行举止，在他看来，恐怕都是工于心计的伪装。
她却不稀罕自证，更不愿同他周旋，甚至有时恶趣味地故意乔张韵致，趁着野外没人，在马背上摆弄着细腰，看见一只旱獭，或者马蹄淹进溪水里，都要捏着鼻子大呼小叫，他也果然不负所望，十分避嫌地走开，一个人远远地走在最后，怕她身上的狐狸味沾染了他。
见他如此，绿腰心里未免快意横生，挥着鞭子，在马上迎着风，放肆地大笑起来。
她是一个同别人不太一样的人，她的完美情结很重，同时又具有强烈的自毁情绪，所以，每当什么事或者什么人，一开始不如她意，她便要破罐子破摔，一定要叫双方碎裂，结局惨烈，最好体无完肤，永不相见。
她的聪明足以让她认识到，自暴自弃，是一种对命运的撒娇，是弱者身上常见的自怜。
可她的情绪，远非聪明的脑袋所能制衡，性格决定命运，而非智慧决定命运，这一点，在她的身上体现得淋漓尽致。
那时，人人都拿她和姐姐比较，唇舌之上，她总是胜出的那一个，人家都说，她长得比姐姐好，性格比姐姐好，将来一定会出人头地，嫁入高门，后来她姐姐被卖作奴籍，更是坐实了这种预言。
只可惜，世事无常，那些人打破脑袋也想不到，最后麻雀变凤凰，鲤鱼入龙门的，会是那个其貌不扬言行粗莽的姐姐。
不过，清高的人自有清高的好处，傲慢的人也有傲慢的归宿。
人人都跌破眼镜看笑话的时候，绿腰自己是一点不急，也不恼。
作寡妇有什么不好的呢？
她觉得很好。
最起码，地有了，房有了。
都是属于她一个人的。
做姑娘的时候是某人女，做妻子的时候是某人.妻，现在，她又做回了沈绿腰。
真好。
熬了这么多年，一切终于变成她设想中的模样。
除了身后那个叫她“嫂嫂”的不速之客。
今天早上，他还当着她的面，意有所指地说什么“不喜欢血”。
真是可笑。
他把沾了她血的帕子，飞快下水洗干，好像那是一件不吉祥的秽物，他嫌恶它。
她一会儿回去就将那帕子烧掉，烧成灰烬，叫他看一看，他有多招人反感。
必须得叫他知道，这个家，现在属于她，他才是不被欢迎的那一个。
胡天海地地跑了这一趟，满腔积郁一扫而空，看着不远处的水磨和盐湖，她这才意识到，马儿已经跑远了。
那人被远远地扔在后面。
此时回头一看，早已经不在了。
她心里未免惊慌，他才从南方回来，背井离乡多年，未免不熟悉当地水文，这地方看着是坦途，实则处处陷阱，春天苔原上的冰层融化为沼泽，若没有人带路，很容易陷进去。
搜寻无果，一直等到太阳下山，她筋疲力尽地牵着马回到家。
漫天的火烧云下，大老远就看见男人在院里洗头，裸着劲硕精壮的上半身，用黄铜马勺从搪瓷缸里舀水，清冽的井水，汩汩冲刷着那一身紧绷的、明亮的肌肉。
不知廉耻。
绿腰站在墙外生闷气。
他竟然真的把这里当作他的地盘，她则好像成了个外人。
他一直没问有关他哥的事。
随着时间越长，她心里就越发慌，她怀疑他有更大的筹谋，比如——
比如将她卖掉。
邻村就有这么一件事。
一个瘸腿的妇人守了寡，她的老婆婆和小叔子，为了筹彩礼钱娶新媳妇，把她卖给了深山里的一个光棍汉，女人过去，每天挨那老男人的打，不到一年，就上吊死了。
她的这位小叔子，应该不会也想娶新媳妇吧？
于是她开始后悔刚才折返找他。
要是他掉进去就好了。
她想。
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这边，严霁楼洗完头，并没有多待，他直接去镇上车行雇车，打算到雍州城里一趟。
从淮南书院回来之前，书院的夫子给了他一封亲笔信，将他引荐给自己的故交。
那人姓杜，是一个乡绅，家中颇有良田，祖籍隶属金陵，为避前朝兵祸才来到此地，耕读传家，颇重诗礼。
杜宅。
“请坐吧。”当家的杜老爷倒是很客套，吩咐底下人上茶又点烟。
当地人习惯抽那种旱烟锅，并以此为待客之礼，烟丝的档次越高，越能表现对客人的上心。
严霁楼并不抽烟，只是接过青花盏，略微抿了抿茶水。
杜老爷暗中留心他举止，一面点头，一面说：“听闻你在白鹤书院长居案首，今日一见，果然气度不凡，我们杜家的小庙，能有你这样的大佛来坐镇，不可不