等谈怀玉刚一踏过垂花门，便瞧到哭丧着脸，默立院内的谈怀安。
见谈怀玉回来，他连忙迎接。
有些诧异：“阿姐这是外出了？”
谈怀玉点头，问道：“找我何事？”
“阿姐，还真让你说中了。”
谈怀玉邀谈怀安就近坐下。
“听闻谈启忠今晨找阿爹去商议，阿爹没急着答应，留他小住一段日子。”谈怀安带着哭腔委屈，“可我不想去徽州。”
“那你想去边关？”谈怀玉扫到谈怀安的摇头，“你就想待在京中哪儿也不去，对吧？”
谈怀安狠狠地点了头。
“别想了，二者必选其一。”谈怀玉脑海里忆起那晚杜笙的哭哭啼啼，她眸光微动，“徽州蚊虫肆虐烟瘴横生，与亲戚不熟会处处受人欺凌。军营里相较徽州好些，至少还有阿爹。”
谈怀安眨眨眼睛：“阿姐是想劝我去边关？”
“迟早的事。”谈怀玉盯着谈怀安，“你是家中唯一的男丁，只能由你继承阿爹的衣钵。”
谈怀安瘪了瘪嘴，噤声思考。良久眼中明亮，似做了决定，但忽地暗了下去。
他让婢女沏来一壶茶，端着半满的茶杯在院内不住地徘徊。
“唉！”
又看了悠然品茶的谈怀玉。
“唉！”
抬头望着天空。
“唉！”
……
青琐忍不住出声打断：“公子都快哀叹了半个时辰了，究竟是为何事苦恼？”
谈怀安随即坐下，认真地看着惬意闭眼晒太阳的谈怀玉。
“阿姐，还有一事。”谈怀安怯怯开口，“前些天文清姐差人给我传了消息。”
谈怀玉纹丝未动：“说了些什么？”
“文清姐先是问了阿姐跟我的近况。还让我问你那日说的理解，为何后来却生了气？”
“理解不代表着原谅。”谈怀玉觑了一眼谈怀安，又缓缓阖上，“既然话带到了，就走吧。我最近忙着，你没事少来。”
“忙着晒太阳？”
谈怀玉听声线沉闷熟悉，睁眼扫到面色铁青，浑身僵硬的青琐，谈洵武领着满脸络腮胡的谈启忠站在小院门前。
“阿爹，堂伯。”
谈怀玉扫了眼青琐示意她退下，又吩咐秋棠取来一壶茶。
“听说怀安在你这儿，我们便寻来了。”谈启忠挤开脸边横肉，拉着谈怀安重新坐下。“怀安，家中人时常念叨你，盼你能早些回去在徽州待些时日。”
“我……”谈怀安手足无措。
“你就跟我说，是想回徽州老家还是去炮火连天、血肉横飞的边关？”他说话时，脸在阳光的照射下泛着油光，令人不忍直视。
还装模作样给出选择，这不明摆着想让谈怀安去徽州，然后借此向阿爹狮子大开口吗。
“堂伯，怀安今年十三，有了胆识，可不会学别人，听风就是雨。”谈怀玉唇边绽开一抹笑容。
谈启忠自然听出此话的含沙射影，侧头见谈怀玉悠闲自得，心中不悦，手不自主地摸了摸微瘸的右腿。
又是谈怀玉，这后辈之中最讨厌的便是她。
拧眉寒脸瞪着她：“怎么对长辈说话呢？”
“堂伯，我一个黄毛丫头，不知礼数。还望您见谅。”
毕竟是做客，既然谈怀玉诚心诚意地道了歉，谈启忠稳了稳情绪，复而向谈怀安诉说家中人对他的思念。想以亲情为挟，换谈怀安在徽州待上几个月。
被当成枪子使的谈怀安，眼珠子左右转动着，一边听着谈启忠的废话，一边瞧着谈家父女脸上神色。
谈怀安挠挠头：“谢谢堂伯的好意，我方才想了想还是决定跟阿爹去边关。有个亲人照应嘛，始终要好些。”
谈启忠微眯上眼，笑骂道：“这话说的，我们徽州谈家就不是你亲人了？”
“不是。”
他满脸横肉瞬间耷拉下来。
“在徽州我视你如同己出，可没少照顾你，衣食住行面面俱到，现在长大却翻脸不认。这有何道理？”他大声嚷嚷，指责地看向谈洵武，“洵武，你这姑娘可真是无法无天。若不教育，等之后嫁到婆家去，还不知道他们会在背后如何骂你。”
谈洵武沉默不语，只是淡淡瞥了眼谈怀玉，像是在说你自己惹的祸自己搞定。
“堂伯莫怒。”谈怀玉作揖道歉，给他另添了一杯新茶，“上至父母，下至子女，再加手足，此为亲人。堂伯与阿爹祖母相同，对我们后辈而言亲缘淡了些，不过还是同族亲戚。”
“哼。”谈启忠将杯中茶一饮而尽。
“莲子心茶？”又咬牙道，“你还没放蜜糖？”
“降火降压，调节情绪。”谈怀玉眼含笑意，“堂伯易怒，多喝些。若是怒火攻心，伤及右腿，可就不好了。”
谈怀玉光明坦荡地提起谈启忠瘸腿，实际上却一个劲地戏耍着谈启忠。关键是一时挑不出错处，让他抓耳挠腮，毫无反击之力。
他咬牙道：“你……”
谈洵武摆手打断：“行了，怀玉，你进去吧。我们还有事要商量。”
“那怀玉先行告退。”话毕，从容行礼，目送三人远去后，进了里屋。
*
清晨冷风如刀，劈开了灰蒙的天色，隐约能嗅到寒冷的雪气。
“世子殿下，夜深路寒，当心身体，莫要着凉。”阿福走至陈浮确身边，给他拢上了软毛披风。
陈浮确取出酒囊，灌了一大口：“阿福，离萧阳还有多远？”
“世子，依照现在的行军脚程，明夜就可至萧阳。”
“镇北将军呢？”
“周将军方才传信，说他已候在府中，就等着为世子接风洗尘呢。”阿福笑道。
陈浮确眉头紧锁：“他不去守着萧阳，还在府中候我。我又不是三岁小孩，还怕我找不到路吗？”
“可能还真是。”阿福见陈浮确眯起眸子，忙解释，“周将军信中还说，派了小批