永宁二年冬月十六，司天监夜观天象，占卜推算，北疆年关之际恐有祸变。而镇北将军却摔下马背卧床不起，一时间朝堂众口纷纭，圣上当机立断，委任尚在京城中的谈洵武为平寇将军，特许他携妻子即刻上任，前往萧阳。
“咚咚——”
谈怀玉拨开帷幔，映入眼帘的是薄薄积雪的树枝和骑马并行的怀安。
“阿姐，快把车帘放下。”他拢了拢披风，眯起双眸，“这雪风凉到了骨子里。”
“那你敲窗是做什么？”
“我是来让你添衣的。”谈怀安朗声，“前方便到了今晚落脚客舍，马车内整日赶路颠簸好在暖和，这车外却是寒风刺骨。阿姐你身子弱，定是受不了。”
“虽然没那么严重，不过还是谢谢。”谈怀玉笑着招呼青锁拿出软袍，下了马车。
山野间孤零零立着的树木掉光了叶子，浅雪铺满驿道，刚刚没了鞋子。天空阴云密布，屋顶上像是盖了层白瓦，显得景色苍白而无生机。
客舍内炉中残火星星，剩下灰烬和几丝暖意。
为首的谈洵武径直快步上了楼，留下一脸尴尬的掌柜和面面相觑的众人。
“内急。”谈洵武黑着脸上楼，就近找了间客房关了门。
掌柜了然，杜笙自然见过此等场面，继续温温和和地同掌柜交代要事以及清算房费。
谈怀玉行了礼也进了屋，正与青锁收拾着，却听一人急急地敲着房门。
青锁开门见谈怀安焦躁不安地来回踱步。
“阿姐，不好了。”谈怀安一把拉起坐在床上的谈怀玉，就往屋外跑，“阿爹筋骨疼痛难忍，随行人中又没医者，此处地缘偏僻，阿娘已悄悄派人寻大夫，可来来回回至少耽误半个时辰。”
谈怀玉稳神宽慰了谈怀安几句。一进屋便见脸色苍白，盖了几床被褥躺在床上瑟瑟发抖的谈洵武。
“阿爹、阿爹。”谈怀玉走近唤了几声，见谈洵武神智清醒，又扳开他嘴巴瞧了瞧他的舌头，把了把他的脉。
半晌手从他手腕处拿了下来。
杜笙和谈怀安见谈怀玉一脸肃色，一时慌了神。
“阿玉，洵武、他情况如何？”
“我不知道。”谈怀玉摇摇头，她也只是依照医术上了法子略微看了看。
“那你又是看舌头的，又是把脉的。我还以为阿姐会医呢。”谈怀安撇了嘴，准备出门去寻掌柜。
“等等。”谈怀玉叫住谈怀安，“你张开嘴让我瞧瞧。”
谈怀安一脸古怪地照做，又任由谈怀玉替自己把脉。
“舌苔白腻，脉如缓。”她掀开了被褥捏了捏谈洵武的四肢。
谈洵武吃痛大呼。
“肢体关节疼痛。”谈怀玉一默，“湿邪留滞于体内，可能是湿痹。”
杜笙愣了愣。
“我之前看过一点医书，尚且有些印象。”谈怀玉仰头纠结了半刻，“死马当活马医。先去找些桂枝、花椒、生姜，让掌柜帮忙熬煎送来。”
“这法子也只能暂时缓解，具体治疗还要等大夫开药。”
杜笙忙让谈怀安照办。
白日里匆忙赶路，谈怀玉倚柱坐下放空休息。待谈怀安皱眉捏鼻，端来一小碗药后，杜笙吃力地扶着谈洵武欲喂药。
“慢着。”谈怀玉高声喝止。
屋内人皆吓了一跳。
“怪我没说清楚。”谈怀玉扶额无奈叹气，“这药方是拿来泡脚的。”
床褥里冒出一声轻笑。冒汗的谈洵武听这话，强撑起精神扯出了一个虚弱的笑容。
“怀玉，你是不是在故意捉弄我？”
“还真不是。”谈怀玉笑着接下话茬，“阿爹，我若是想捉弄你，何必等到现在，早就动手了。”
泡着脚，谈洵武额间冒着细密的汗珠，心情渐好。
“怀安，怀玉都有了心上郎君，你现在有没有喜欢的姑娘？”
一旁的杜笙忍不住轻轻拍了拍谈洵武，似微恼他不该当着一屋人面前提起。
忽地被点名的谈怀玉眉睫闪动，薄唇轻抿。又是忆起那日闹市惊马，霍然被撕开蒙上尘布的内心，她只觉得自己丑恶昭然若揭。却无奈默默接受谈怀安上下打量的目光。
“阿爹，一点也不好笑。”谈怀安笑着打哈哈。
不久前，阿姐果断地断绝了与文清姐的往来，他实在想象不出阿姐有了心上人是这模样。
“不信拉倒。”谈洵武脸颊泛红，以极其轻快的语气说道，“你还没回我话？”
“没有，我还小。”
谈怀玉回神注意到谈洵武咬紧牙关，额头汗水越来越多。她心下觉得不妙：“阿爹，你此刻感觉如何？”
“我很好。”
这时侍卫领着大夫进了屋。
“大夫，他怎样了？”谈怀玉急切地问，“我方才让阿弟去取了桂枝、花椒、生姜来泡脚。”
大夫看了会点点头：“法子没错，也确是湿痹之症。”
“大夫。”谈怀安坐立难安，声音细如蚊音，“方才掌柜说没有桂枝，给我换成了肉桂。”
“你……”谈怀玉指着谈怀安咬牙切齿，“真是个大冒失鬼！”
谈怀安缩了缩脖子，双肩一颤，嗫嚅道：“掌柜说没问题的。”
“姑娘放心，令尊身体健硕，并无大碍。我开个方子，调养调养几日，便能恢复如初。”
杜笙忙派人跟去取药。
“还有阿爹。”谈怀玉皱眉，“不舒服如实说啊，强撑着做什么？”
谈洵武嘿嘿一笑：“我以为是药劲上来了。”
杜笙无奈摇头：“又不是喝酒，还药劲。”
*
萧阳城外。
“将军，我后来仔细想了想你前日说的‘山风与石不同路’。”常安眨了眨眼，“风吹石动，石定山风。看似不同路，实则相辅相成，殊途同归。”
陈浮确闻言沉默地放下手中地图，转过身，摸摸下巴。怪异地打量着常安：“文采不错啊。当时怎