华法琳昼伏夜出的习性愈发明显。她在白天需要更长时间的养精蓄锐，来保证夜里的行动续航。林雨霞把他们的住处越藏越深，偶尔华法琳在深夜出门，也总感觉某扇窗子的背后就有一双幽深的眼睛在窥视自己。
林家斥候的神经也绷得很紧，林雨霞派了两班人马轮岗值守在新落脚的宅子周围。华法琳时常看见他们的身影一闪而过，双眼都熬得通红，精神压力愈来愈大——那天夜里，有人在宅屋前院门口徘徊，斥候去赶人，那人却迟迟不走，同斥候起了争执。华法琳出门查看，一问才知道，是前街的人，想要来讨点干净的水喝。
华法琳察觉到不对劲，再三追问下，斥候才坦白，最近下城区的饮用水管道遭到了大面积污染，很多住民喝了不干净的水，上吐下泻，医院和小医馆都爆满，还有好几家人看不上病，死了人。
斥候停了停，凑到华法琳耳边低声说：“林夫人怀疑，有人在下城区的滤水装置里投毒。”
华法琳心下一凛。她压低声音责问斥候：“为什么不早点告诉我？现在毒源还没排查出来？”
华法琳一边听斥候交代情况，一边用余光不着痕迹地打量着来讨水的人。
面色蜡黄，两颊暴瘦，气息衰弱，双目无神，这个人病得很重了。
她犹豫再三，重重叹了口气，让斥候跟她回屋拿了几桶饮用水，又去配了一方药剂，让斥候转交给那个讨水人。斥候不接。
“华法琳小姐，这样会暴露你是医生。”
“……我也担心这个。”华法琳咬着唇想了想，把药剂倒进了其中一桶水里，“我没法为病人看诊，只能缓解一下症状，再不就医，那个人会死的。你们必须尽快查清毒源，否则，饮用水紧缺再加上医疗系统过载，下城区的局面会失控。”
斥候一一应下，华法琳又说：“还有，这件事，不要让阿知道……”
——“先生，有什么不能让我知道的？”
阿已经扶着门站在她和斥候的身后。
华法琳下意识地就用强势的语气命令道：“阿，你不要管这件事。”
阿仍然温声和气地，一字一句地：“我要管。”
华法琳寸步不让：“不行。这很有可能是个阴谋，是冲着我们来的，搅浑下城区的水，让我们露出头，这种时候绝对不能暴露身份。”
阿好像对华法琳的话充耳未闻，只是摆了摆手，用他年轻时满嘴狂言“医学根本什么都不是，学医救不了任何人”的抬杠态度说：
“我们是医生。”
华法琳无言以对。
在阿的授意下，一间小小的临时医馆开张了。阿和华法琳轮流坐班，为下城区里中了毒的病人看诊。华法琳让斥候给阿的床榻挂上了厚重的帷幔，遮得严严实实，病人来到房间里，帘幔缝隙里一根长线牵出，阿稳坐其中，悬丝诊脉；华法琳坐诊时则干脆不和病人见面，抽血、听诊、配药，哪怕问话，都在另一间房间里指挥斥候跑来跑去代为操作，她更多的时间花在分析斥候送来的污水样本上，提取毒素，研究对策。
有了泰拉两位医界泰斗坐诊配药，下城区的疫情在迎来下一个爆发期前迅速得到控制，对遭污染的水源的净化工作也在华法琳的指导下有条不紊地进行着。
华法琳经过窗边，从窗帘的缝隙里看出去，前院里等候的病人已经排起了队。
都是人命，都是责任。她心里恨恨地想，阿九十岁了，她带他离开了罗德岛，也还是没能帮他摆脱这些压在他肩头的重担。更可气的是，他九十岁了，依然选择冒着巨大的风险，主动去挑这些担子。
他是心甘情愿的。
华法琳感到后怕。阿是不是已经彻底放弃了属于他自己的意愿和自由？或许他更想留在罗德岛，就那样劳碌至死奉献自己的一生？
初日晨曦从窗帘之间淌进来，在华法琳的足尖前面落下一道长而宽的金色光带，就如同谁的手轻轻地在人心上划下一道界线，她不被允许去往另一边。
华法琳烦躁地摇摇头，伸手拉拢窗帘，一步跨过去了。
阿和华法琳的医馆门庭若市，饮水中毒引起的疫情缓解后，渐渐有其他患者也慕名找上门来，看的是各种经年未愈的疑难杂症，阿来者不拒，一概收治。华法琳心知这样的日子必不能长久，可她无法开口再劝阿，但凡人命摆在眼前，医生便不可以不救。她暗中知会林雨霞，想借林雨霞的口说动阿。哪知林雨霞刚准备安排二人转移到别处，就有病人和家属求告上门，求阿老先生不要走，他走了，他们的病就没得治了——若阿老先生没来过倒还好，他们也就认命，囫囵过完短命的这辈子，如今他来了，病人有了希望，怎么肯轻易放弃？
就算林雨霞答应了罗德岛照拂阿和华法琳，她终究是下城区的主人，下城区是她以及上代人半百年的心血，整个下城仰赖她生存，住民的生存和权益都是她最优先考虑的。
林雨霞同华法琳商量这件事时，几乎有些低声下气了。华法琳再怎么人情淡漠，也难以拉下脸来为难林雨霞。本来她和阿躲来龙门下城就是仰林雨霞的鼻息，断然没有反过来给她添麻烦的道理，林雨霞要求他们给点回报也合情合理。
华法琳同意让医馆再开一阵时日，林雨霞则让斥候配合他们筛选引流，普通的病人就全部转去医院，只有罕见的积年顽症才让送进医馆，请阿看诊。
阿的状态一直不错。他睡的时间不长，不坐诊的时候就埋头编写《赤脚医典》；他写得随性不拘，医学心得也已经过他一生的反复实践和咀嚼推敲，落笔如飞，倚马可待，隔三差五拿给华法琳看手稿，让她批注修改，一次就是几十页。
其实，华法琳心里是颇有微词的。她不赞同阿公开收治下城区的病人，不赞同阿继续开着这间医馆，不赞同阿那种毫无危机感的态度，但她还是由着他去做了。数十年如一日，华法琳还在重蹈覆辙。从十几岁的黑医生到九十岁的医学泰斗，华法琳看着阿一步步成长至今，只要是阿想做的，她再不赞同也乐意陪他去尝试，甚至胡作非为；华法琳在这方面向来傲慢，自信身为师长，一个几百岁的血魔兜得住一个年轻的菲林捅出来的任何篓子。
华法琳恍然意识到，她素来