这日阿朱提议连夜赶往山东泰安单家找寻真像，乔峰目光中流露出一丝怜惜之色，道：“阿朱，这几天累得你苦了。”阿朱大声叫道：“店家，店家，快结账。”乔峰奇道：“明早结账不迟。”阿朱道：“不，今晚连夜赶路，别让敌人步步争先。”乔峰心中感激，点了点头。
暮色苍茫中出得卫辉城来，道上已听人传得沸沸扬扬，契丹恶魔乔峰如何遽下毒手，害死了谭公夫妇和赵钱孙。多半这三人忽然失踪，众人寻访之下，找出了沉船。这些人说话之时，东张西望，唯恐乔峰随时会在身旁出现。殊不知乔峰当真便在身旁。
出得城来行得几许，乔峰眼见阿朱奔波一日早已疲累不堪，便提议在路边小憩。阿朱摇摇头道：“乔大爷，此去泰安不过四五日路程，若不快马加鞭，那咱们抢的时间可就都没有啦。”
乔峰心下叹息，眼见劝不动阿朱，便想絮絮与她说些话，免得她困乏，于是说道：“阿朱，你说这谭婆与那赵钱孙可真有闲心，徐长老丧仪尚未结束，他二人却偏要于今日相会，可谓何来？”
阿朱知他意思，可听他偏偏问起此来，心头泛起一丝甜蜜，眼底却划过一丝酸楚，幽幽道：“今日是七月初七啊。”乔峰只觉她语气有异，倒也并未深究，顺着她继续道：“七月初七又如何？”阿朱知他绝非有心作假，怕是真没意识到今日之意，心中一喜，知这也意味着绝没有其他姑娘扯着他过过七夕，于是甜声道：“乔大爷，今日是传闻中牛郎织女相会之日，也是有情人相聚之日。”
乔峰听她声音越说越低，不禁策马跑近几分，眼见她眼神有些许慌乱，耳边微微泛起一丝红意，这般小女儿情态，便好似以前帮中有兄弟娶的新妇那般娇羞，也不知她是想起了谁，心中感叹：“乔峰啊乔峰，你让人家陪你这般寻凶，可真真是耽误了人家。”想着便说了出来：“阿朱，只盼此间尽快事了，明年次日你若与情郎相会，我必遥以美酒相祝。”
阿朱本正心下甜蜜，却猛地听得他如此说，手上一紧，勒得马长斯一声，停下步来。
乔峰见她忽然停下，也勒缰驻马，回首奇道：“怎么啦？是有什么不舒服吗？”阿朱被他气得好笑，但也不好多说什么，随手攀下一条枝桠向他掷去，同时嗔道：“你这般盼我离开是也不是？”
这一下并未使出任何的劲力，自也伤不得乔峰半分。但乔峰接过枝桠后有些讷讷，并不知她在气些什么，那无辜的样子看得阿朱胸中气郁更胜了几分“哼”了一声，策马挤过乔峰身侧，头也不回道：“呆些什么，快跟上！”
乔峰默默攥紧手中枝桠，随着她的背影赶紧起步，心里游疑：“她这是怎么了，我说什么得罪她了吗？”也知自己想也想不出什么答案，忙策马跟紧，只是仍有疑惑：“确实，我真的盼她离开吗？”
两人至泰安求问无果后，离了泰安，取道南行。天台山在浙东。两人自泰安一路向南，这一次缓缓行来，恰似游山玩水。乔峰和阿朱谈论江湖上的奇事轶闻，若非心事重重，实足游目畅怀。
这一日来到镇江，两人上得金山寺去，纵览江景，乔峰瞧着浩浩江水，不尽向东，猛地里想起一事，说道：“那个‘带头大哥’和‘大恶人’，说不定便是一人。”阿朱击掌道：“是啊，怎地咱们一直没想到此事？”乔峰道：“当然也或许是两个人，但这两人定然关系异常密切，否则那大恶人决不至于千方百计，要掩饰那带头大哥的身份。但既连汪帮主这等人也肯追随其后，那‘带头大哥’自是非同小可之人。那‘大恶人’却又如此了得。世上难道真有这么两个高人，我竟连一个也想不到？以此推想，这两人多半便是一人。只要杀了那‘大恶人’，便是报了我杀父杀母的大仇。”
阿朱点头称是，又道：“乔大爷，那晚在杏子林中，那些人述说当年旧事，只怕……只怕……”说着声音有些发颤。
乔峰接口道：“只怕那大恶人便是在杏子林中？”阿朱颤声道：“是啊。那铁面判官单正说道，他家中藏有带头大哥的书信，这番话是在杏子林中说的。他全家给烧成了白地……唉，我想起那件事来，心中很怕。”她身子微微发抖，靠在乔峰身侧。
乔峰道：“此人心狠手辣，世所罕有。赵钱孙宁可身败名裂，也不肯吐露他名字，未必是为了顾全义气，说不定是怕他知情后辣手报复。单正和他交好，这人居然也对他下此毒手。那晚在杏子林中，又有什么如此厉害的人物？”沉吟半晌，又道：“还有一件事我也觉得奇怪。”阿朱道：“什么事？”
乔峰望着江中的帆船，说道：“这大恶人聪明机谋，处处在我之上，武功似乎也不弱于我。他要取我性命，只怕也不如何为难。他又何必这般怕我得知我仇人是谁？”
阿朱道：“乔大爷，你这可太谦了。那大恶人纵然了得，其实心中怕得你要命。我猜他这些日子中心惊胆战，生怕你得知真相，去找他报仇。否则的话，他也不必害死乔家二老，害死玄苦大师，又害死赵钱孙、谭婆和铁面判官一家。谭公也可说是他害的。”
乔峰点了点头，道：“那也说得是。”向她微微一笑，说道：“他既不敢来害我，自也不敢走近你身边。你别害怕。”过了半晌，叹道：“这人当真工于心计。乔某枉称英雄，却给人玩弄于掌股之上，竟无还手之力。”
阿朱微微低垂下头来嗫嚅道：“我不害怕，但是乔大爷，我怕……我怕你……”，说着斜斜伸出手去，抱住了乔峰的手臂。乔峰拍了拍她的手掌，也并未扯出手臂，只引着她坐在寺门口的长椅上，看着江景人流，似是陷入沉思。阿朱侧头看去，见他未有异样，心头一喜，眼珠转了几转，便将头靠得更紧些，直至他的颈窝。乔峰只当她仍旧害怕，也未理她，良久，方才缓缓言道：“阿朱，这金山寺的信徒倒是众多，竟这般多的人来上香。”
阿朱听闻此处，脸上一红，将头离开乔峰几分，瘪嘴道：“乔大爷，金山寺求的是姻缘，一来来一双，自然人数众多。”乔峰木然道：“是啦，看来这里的佛祖也不能达成我所愿，看来不拜也罢。”说着，转头向阿朱道：“你可要去求姻缘？我在此处等你。”阿朱杏眼圆睁，瞪着他楞了半晌，直看得乔峰心下窦窦，才猛地撒开他的手臂，攥住了他宽厚的大掌一把将他拽起身来，嘴中轻叱道：“等什么等。”拉着乔峰就要