史锐猝不及防被切断的锁链崩到脸上，鲜血顺着额角滴落。
他愤怒转过身，却见那人戾气满溢，带着满身的伤与血，一步步朝他走来，陡生惧意。
纵使如今他狼狈至极，可那是大梁的战神，于战场之上所向披靡，要取他的头颅更是轻而易举。
“教头寻我？”谢凌川嗓音哑得似被烈火炙烤，眼神却布满寒意。
史锐骤然回神，故作镇定喊道：“谢凌川，你畏罪潜逃，罪加一等！”
他没有接话，径直越过众人，一时竟无人敢拦。
顾江蓠瘫倒在地，眼前一片漆黑，血腥味从喉间涌出，撑着身躯的手臂青筋隐现。
有人靠近她，气味熟悉，将她扶起。
“你不该来这……”她勉力低声道。
谢凌川看向她的目光复杂，无言以对，这里不是合适说话的地方。
忽而，皮鞭破风而来的声响急速而来，顾江蓠下意识一抖，被那人护在怀中。
谢凌川生生用手拽住那布满针刺的鞭，怒道：“史锐你找死吗！”
史锐斥道：“唐平今日猝死此处，谢凌川你可服罪！”
“轮不到你来给我治罪！”他将那皮鞭甩出，力道之足令鞭如游蛇般迅猛窜出，史锐反应不及，挨下一鞭。
“你！”史锐又是疼得钻心入骨，又是恼羞成怒道。
针刺在谢凌川手心钻出几个血洞，滚烫的血液从中涌出，滴在顾江蓠手腕上。
她的视野仍不清晰，只是本能意识到什么，试探着轻轻握住那人流血的手。
“史锐，”顾江蓠冷静道，“今日你私捕当朝定北王，欺君罔上，不怕被株连九族吗？”
“我、我奉令捉拿犯人，何罪之有！”
史锐心虚不已，他手中并无缉捕令，口吻却仍旧强硬。
两方僵持之际，一个小兵忽然凑到他耳边悄声道：“大理寺的人来了。”
史锐猛地抬头看向那人，心中顿时了然，咬牙切齿道：“你耍我。”
那不是一架通往城外的马车，而是一面蒙住他们所有人双眼的幌子。
这事他们奉的是永昌侯的令，此前更是刻意封锁一切消息，避免外界得知，为的就是欲以私法断其路，将谢凌川牢牢握在自己手心当中。
如此一来，他们说谢凌川是淫贼，他便必须是；他们要对谢凌川动刑，他就必须受！
可眼下公家得知消息，那大理寺卿更是说一不二的铁面人物，眼中容不得半分沙子，局势瞬间陷入一团迷雾之中。他们失了主导权，搞不好更要因为私自缉拿宗族子弟，被押入牢房！
谢凌川趁乱使人报信大理寺，要的正是公家的介入，以避免永敌党的一面之辞。
反正事已至此，再无回旋之地，他从未想过逃走。他所为与所不为，他要让那高位之人亲自看清楚。
好一个血性男儿，史锐心中冷笑不已。
他冷森道：“你怎么会以为，天理会站在你那一侧？”
谢凌川听懂其言，却只是虚抬了下眼皮，连目光都不愿落在他身上。
史锐却从中感知到蔑视，心中燎烧起怨愤与不知来处的恨。
瞧瞧这人，满身无一寸好皮，端着一颗碧血丹心，还不是被背后冷箭伤得遍体鳞伤，还不是要受猜忌乃至坠入大狱？
“大理寺卿司言拜见定北王！”
一个身形单薄的年轻人步入院内，他一身青衣勾勒出消瘦的身形，面上颧骨微凸，一头青丝潦草扎在脑后。
若从外形看，实难想象眼前这个削弱的男子竟是名满京城的刚正不阿的人物。
司言没有多加寒暄，侧过身，不卑不亢道：“公务所托，王爷还请配合。”
他立在原地，隐隐透出几分不怒自威的架势，总算教人瞧出大理寺卿在高堂之上的模样。
谢凌川没有多使其为难，点头欲行。
可司言又道：“圣上在堂内候着王爷，王妃则请随我来。”
顾江蓠面上没有过多惊讶，同那人对视一眼，随即离去。
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高堂之上端坐一人，细细品着手中的茶，没有搭理堂下跪着的人。
“许久没见过这般大的雨。”半晌，天安帝开口道：“京郊百姓都安顿好了？”
谢凌川答道：“活着的，现下大抵都在韶光寺；死了的，大多尸骨无存。”
他话中带刺，天安帝目光一瞬锐利，却只是低低应了一声。
“活着的，死了的，都是命罢了。”
谢凌川来之前草草盖了件外袍，此刻掩在袖下地双拳暴起青筋。
既然都是命，为什么要在国库空虚之际抽出大把银两修建行宫？
为什么整日在殿中炼那无影的长生丹，耽搁政事？
可他没有质问，心中寒冷意如决堤的洪水汹涌而至。一场洪涝天灾，也不能将帝王从长生梦中拽醒，他始终不愿睁眼看看他受难的子民。
自欺之人，最难唤醒。
见他许久未说话，天安帝又问道：“为何要杀唐平？”
欲加之罪，何患无辞。
身上未经处理的伤口此际泛上痛意，呈野火燎原之势要将他燃烧殆尽，谢凌川只是道：“臣未曾杀唐平。”
“哦？”天安帝声音冷下来，骤然怒道：“他唐平远在开凉，你告诉朕，若非你杀，京中还有谁能同他结仇！”
“臣未曾杀唐平！”
谢凌川忽视侧旁福贵公公对他使的眼色，固执回道。
“只有这一句话吗！”天安帝立起身，一手扶着椅背，一手颤指着他，好似痛心疾首道：
“从前你就怨朕，这么多年你对你父亲的事一直没有释怀。谢征死了，死在北疆战场之上，朕这么多年一直问心有愧，他不只是你的父亲，更是朕的亲生兄弟！
“你、你双亲尽亡……这是朕欠你的，从此朕便是你唯一的亲人。”
他右手扶额，好似痛心至极，继续道：“便是认你为子也不为过啊