即便是我爹，是李叔，亦不可轻易相信了去。”
丹郁抖了抖，后心一凉，但见舒鹤侧立于床下，口中呢喃道：
“此去金陵会遇上些什么磋磨之事，我可是好奇得紧呢。”
次日天明，晏竹便已将车马一应打点妥当，在门外候着了。
赵伯不敢与他搭话，搓了搓手，远远瞧见舒鹤过来，连忙迎了上去：
“姑娘可真真是辛苦了，老爷卯时一刻便上山去了，今日恐怕赶不及送姑娘一程了。”
舒鹤看着丹郁把包袱放至车上，顺势回道：
“怎么这会儿去了？”
赵伯瞥了晏竹一眼，凑到她身侧，压低声音道：
“说是有镖师不明不白地死在镇子里了，捕头不肯管，只说是盗匪流窜，怨那几位师父倒霉。”
舒鹤动作一顿：“不明不白？”
赵伯应道：
“正是呢，昨儿晚间，我同老李一道去点过人，都是齐数的。按着道理，夜间黑灯瞎火的，不该再有人四处乱跑。库房里的灯烛亦是一件未少，不知怎的，真是奇了。”
舒鹤给丹郁递了个眼色，坐上了车。
还未放下帘子，晏竹便走了过来，拱手对丹郁打了几个手势。
丹郁看了看舒鹤的脸色，便带着赵伯退开了些。
晏竹侧身看着她，将车帘遮住自己的身形，塞了一把匕首过去，耳语道：
“你放在身上，这一路难保太平，不管有什么，你只在车里等着我，万不可独自出来。”
舒鹤点了点头，将匕首藏于袖中，辞过丹郁等人，放下帘幕，与晏竹一并五名镖师，启程离去。
医馆内，沈文生正与药童在架边清点药材，余光见舒老爷带人过来，连忙把手里的活儿搁下，起身相迎。
舒老爷摆了摆手，一副愁眉苦脸之态，问道：“你叔父呢？”
沈文生弯腰答道：
“叔父问诊去了，有事寻我是一样的。”
他想起什么，急忙说道：
“可是鹤姑娘有何不适？竟劳烦老爷跑这一趟，我听闻她今日去金陵，若是急事，我愿替叔父代劳。”
“这个时辰，鹤儿早就走了。”
舒老爷负手，不动神色地迈步往后堂走：
“我恰好来镇上一趟，本欲同你叔父一叙，可是不巧得很。”
“你不必管我，只忙你的事便好，我四处逛逛，一时就走。待你叔父回来，还有劳转告一声。”
沈文生应下了，心中疑惑，只觉舒老爷的右腿有些不大对劲，又不敢贸然开口，只得怀着满腹不解，继续收理草药。
舒老爷踱步进入后堂，与正在煎药的药童搭话：“医馆忙着辛苦，你可曾用过早饭了？”
药童面露难色，看了眼炉子上煎着的药，说道：
“还未曾准备早饭呢，这是今日沈大夫去义诊所用之药，慢待不得。”
舒老爷伸手手拍了拍他的肩：“你去备饭吧，我帮你看着，正好等沈大夫片刻，有事要与他相商。”
“这……”
舒老爷拧起眉头，一只胳膊随意地搭在了的架子上，借此放松腿上的力道：
“你们平日里熬药辛苦，多歇一时都是好的，今日镖局左右无事，我亦不急着下山去。还是说，你信不过我，担心我会在药里动手脚？”
元道镖局在璃山地界素来负有盛名，药童连忙道歉：
“不敢……既然如此，多有劳烦老爷。”
等到药童走远了些，舒老爷回手掩上门，四下打量了片刻，轻车熟路地从袖子里掏出一不起眼的小纸包。
他冷笑一声，拎起药壶的盖子，把里面的粉末悉数抖了进去。
不多久，他便将空纸包收进袖中，慢慢地把盖子合上，拾起一旁的蒲扇，若无其事地扇了起来。
走出璃山不远，便该是往江阳县的方向去了。
因是轮着赶车，一时半会儿还轮不到晏竹，他便放慢了些脚程，押在最后。
晏竹此前走镖历练，多是为了赶在日子前将镖物送达，走的便皆是小路，官道不常走。
在他看来，官道应比小路好走许多。
实则不然。
许久未曾被打理过的官道上早已坑坑洼洼，临近江阳时，道旁还能看到为数不少，衣衫褴褛的乞丐。
他们有老有少，却都骨瘦如柴，看上去便凄苦不堪。
面前有两条岔路，一路有不少乞丐拦道，渐渐汇集过来。
另一路则往山林深处通去，因而拦路之人便少了许多。
晏竹翻身下马，手势示意镖师在原地等候，自己略微掀开车帘。
不料，舒鹤倒是与他心有灵犀，她正掐算着卦，不约而同地看过来。
“两道路皆不是好卦，应当如何抉择？”
晏竹探身进去，问道：“依你看，选哪个更好些？”
舒鹤低眉道：“卦象上看，是一样的。”
“那便走小道，此处我虽不常走，但官道已是这般景象，想来再走下去亦会拖慢脚程。”
“更何况，再往南到了流匪称王的地界，官道会愈发难走。”
晏竹示意镖师往山林方向走，官道上的乞丐们却好似会意般聚集了过来。
“大侠，行行好罢。”
前头的镖师被拦住了路，虽说是带了镖旗，可此处比平日里倒是更乱了些。
那些乞丐不管他们是何门派，只横在路中耍起无赖来。
晏竹从腰间取出些许盘缠甩了出去，引开一些人，曲手吹哨，示意镖师先赶马，将载有舒鹤的车驾带出去。
他拔剑逼退那些拦车之徒，脚尖一点，跃至马上，双腿猛力一夹，绕开人群冲了出去。
晏竹惯性将长剑一挽，正待收入鞘中，却听得轻微碰撞声。
他凝眉回头，只见身后马鞍的最末处，零星立着几根细如牛毛的银针。
与此同时，舒鹤随车驾颠簸着，左手拇指垂点至中指下侧，晃了