宵禁时刻，大雨倾盆。
谢怀英按原计划上山。浮山距离渡口不远，因此山脚下寸土寸金，屋舍夹道，小路崎岖不平狭窄难走。
少年撑着伞低头在雨中疾行，灯光晦暗中雨丝如纱，朦胧他的身形。
“公子何故如此着急？”
“知县大人不想知道山长的筹码吗？”
瓜洲知县府上灯火通明，门头却是早早熄了灯，青岑站在影壁前身形不动，黑暗中知县看不清来人是谁，只隐约分辨出那人青色的袍角。
山上积水如瀑布般自石阶倾泻而下，羊肠小路泥泞不堪。花木掩映下谢怀英步履轻盈穿梭其间，身形若隐若现，恍如鬼魅。
山长宿于书斋之中，冰凉的雨丝从窗口飘进来，打湿一片书目，他却无暇顾及，只是在闷头翻找着什么。
窗外雨声渐歇，檐下雨打芭蕉与屋内水漏声交织缠绵。
“我记得你说过两浙路凭海上贸易迅速发展，匪患海寇层出不穷的事情。金银固然能吸引贼寇，但古来抢夺斗争可不止因为金银。”
烛光下宋知神色认真，她生的清秀，有江南人的精致柔和，但此刻阴影处平添几分清冷，看起来冷硬又锋锐。
“依你所见？”
“当去。”
谢怀英摇头，宋知却道：“消息我让叶小娘子透露给医馆了，你放心，该危险的也不会是我。三方相撞，多有意思？”
书院中草木葱茏，红花化泥，冷风袭来夹带着一股泥土香气。
谢怀英脚步不停。
书斋檐下山长屏息听着院外衣袍猎猎的声响浑身发颤。
雨雾中逐渐显现出一个撑伞美人来，开口即是娇娇软软的一声：“山长需要伞吗？”
山长和钱程属于不同阵营，这件事宋知很早就知道了，但未必不能殊途同归。
表面上是钱程为冒充山长将山长送入牢狱。但为什么不能是他们合谋将谢怀英引入局？
谢怀英在意什么？
寒门学子被杀的案子，他兄长的死。
山长坦白的那一番话大体上说的通，但还不够缜密，他为何入狱？为何宣称他人在扬州？他既没有让学生冒他的名去报案，为何后面又要让知县隐瞒？
书斋有异样，而且不是死了学生这么简单。
等到谢怀英查到书斋，和真相一同到来的，就只有山长和钱程布下的天罗地网了。
美人雪白的裙衫蹁跹，亭亭如雨中新荷，流苏髻绾在耳侧，温顺又无害。
山长却是大惊失色，指着美人说不出话来，连连后退撞在门上一个后仰跌得不知东西。
“这么晚了山长还在书斋里看书吗？”美人身后万木春缓缓走上前来，俊朗的面容一半披落火光，一半陷入晦暗，诡异森然。
“张然，别藏了！早点坦白吧！”
人未到，声先至。
万木春眯了眯眼，瞥向山长的目光中全是狐疑。
火焰烧得噼啪响。
医馆坐堂大夫一身洗得发白的褐色直裰，也不顾众人眼色，嘴边挂着笑就往山长那儿走。
山路不平，碎石丛生，他却如履平地。
“我杀了那个姑娘……我…我有罪。”山长苦着脸坐起来，看向万木春，“浮山书院在万老板名下，压价一事本就不存在。是我一时糊涂……”
老山长满脸通红，倒是万木春先开了口：“既然说清楚了，那山长不请我们进去坐坐？”
雨又下大了。
空气中浓烈的腥味四散。
坐堂大夫搀扶山长起身，将书斋大门关好，道：“天色不早，还下着大雨，既然说清楚了，要不都散了吧。明日还要开张，我就先走了。”
“你是谁？”万木春盯着步履从容的中年人，嘴角挂笑，“似乎是生意人？”
“一个小医馆，不能和万老板比。”坐堂大夫摆手作揖正要下山，那头知县带着一堆人气喘吁吁地就上了山。
“诶，你是谁？不能走！这里的人都不许动！”知县撞上坐堂大夫的那一瞬如梦初醒，吵吵嚷嚷惊醒一群林鸟。
万木春低头思忖一会儿，突然笑了，转身似笑非笑地看了乖巧低头的叶满庭一眼，从从容容地迎上知县，客气地问：“那大人，万某能离开吗？”
青岑给知县使了一个眼色，知县低头沉思一会儿，赔笑道：“自然自然。”
对上万木春满含笑意的眼睛，青岑顿时低头。雨滴打在伞面上啪嗒响，打破了令人窒息的沉默。
谢怀英熟稔地穿过中庭，停在角落里，看着山长又折回书斋东翻西找。
万木春在这混乱的情况下神色如常，笑着问青岑：“怎的不见你主子？”
青岑哑然失笑，突然想起以前和谢怀英在青川玩闹的年岁。廖家与青川谢氏交好，他总跟在谢怀英身边，所以经常有人把他当成谢怀英的侍从。
起初还会反驳一两句，每每如此便也就习惯了，廖青颜离世后更是如此。
廖家式微，偌大的云都，靠他自己寸步难行。
青岑这一笑弄得知县摸不着头脑，见雨势渐大，只连忙招呼人把山长和坐堂大夫押走。
外边熙熙攘攘的，谢怀英趁乱藏进书斋才发现山长不是在找东西，而是在藏东西。
一张小小的纸条被山长紧紧攒在手里，简简单单的书斋被翻了个遍也没找到合适的地方。
“三七，怎么没有？”
书斋的书摆放得很整齐，按书架分类，哪行哪列都有标明，方便查找。
山长站在书架前，心烦意乱地翻找，一边呢喃出声。他当然找不到，那本风月解现在在谢怀英手上。
雨势渐大，老山长突然抱住头跌坐在书架间，放声哭号，如得狂病。未及谢怀英一个疾步冲出。
书斋大门顿时被打开，乌压压的士兵整齐的排列在大雨里，视线越过重重甲兵，尽头是一座华丽的马车。
冷雨挟风冲撞进来，谢怀英藏在角落里不敢动身，玄黑的裘衣被雨水淋得湿漉漉的。
“