，实打实地经营侦探业务，然而只接侦探活计的鲤氏事务所对于龙门□□上的人来说，就是个徒有其名的空壳而已；后来，槐琥如愿回归社会了，她离开了罗德岛，也曾出远门找过她的父亲，至于找到了还是没找到，也没人说得上来；再后来，她从警，兢兢业业地干到退休，之后又歇不住转业，似乎还做过一阵子小生意。
作为龙门下城一大势力制衡要素的鲤氏侦探事务所后继无人，就这么败落下去了，但很难说这是好事还是坏事。
鲤氏侦探所的旧址已易主多次，现今开着一家不大不小的饭馆。华法琳推着阿进去，日里头饭点早就过了，饭馆里没什么人，后厨房飘着一股淡淡的药草气味。华法琳和阿坐下来，点了两碗云吞面。猪骨汤底浓香顺滑，弯弯曲曲的细面上卧着几个云吞和一筷子青菜。华法琳不太吃得惯这些东西，阿倒是一个云吞能嚼上很久。
饭馆的房屋格局和当年鲤氏所的样子比起来没什么太大的变化，阿慢悠悠地指给华法琳看：南面靠墙以前放了一张榻，老鲤得闲喜欢靠在那抽烟；后院中央有一个木桩，是槐琥练拳用的；门房小间里摆个躺椅，吽值夜的时候偶尔躺一下眯会儿眼……
他津津乐道的口吻就仿佛在细细地咂吧云吞里虾仁的鲜味。华法琳能感受到他口齿间微末的温情，这是阿孤独的岁月里少有的一段温柔记忆。
华法琳忽然意识到，即使赐予他另一段人生、给予他不朽的生命，这一段会令他嚼着云吞、有滋有味地絮叨的回忆也不可能再复现了，那些离开了他的人已永远离开了，老鲤、吽、槐琥，以及罗德岛共事的同僚，他们都不会再回到阿的身边。
到了寿命的终末，能站在阿身边的，只有华法琳自己。
华法琳内心深处的某个角落陡然间悚动了一下。
——那样不够吗？
无论如何，结局不都是一样的吗？
成就他的是我，毁掉他的是我，带走他的是我，埋葬他的也必然是我。
鲤氏的人都不在了，罗德岛的同辈也没活剩下几个，不论他活多久，陪伴他的终归只有我。
——这样还不足够吗？！
华法琳放下了汤匙，望着窗外一片树冠投下的阴影。
“阿。”
老旧的电风扇在她头顶上吃力地转着，发出微弱的吱呀声。
她发觉自己很轻松地就问出口了。
“你想要我的血吗？”
离开饭馆后，先就近去药材铺抓了几副药，是阿近几年常吃的，调理身体、养气补血；出了药材铺，华法琳掏出一个哨子，尖锐嘹亮的哨音在深长的弄堂里短促地响了一下，先前那斥候立刻现身，带着他们去下城区见林雨霞。
林夫人好像知道他们会来。
她亦两鬓斑白，满头华发梳起庄严的高髻，别一支做工精细、款式低调的头钗；一身墨色暗纹旗袍，盘扣银丝嵌飞红，看上去颇为肃杀；她微微倚着手旁的案几，清瘦的身板仍端端正正。
林雨霞素来不苟言笑，抑或也是年纪大了不露声色，她平淡地招呼阿到她身边坐，给阿上茶水；看见华法琳手里提着药材，便给华法琳指点了一个方向，道，锅和水都备好了，可先去煎药。
华法琳莫名其妙，刚想拒绝，就见林雨霞借着转头的动作飞了她一道眼风。
华法琳仍是莫名其妙，但还是去了。
出了门，斥候又上来引她，说是罗德岛的通讯，早就打了招呼一直在等她上门。
华法琳没想到。
屏幕上是一张比林雨霞或是阿都更加沟壑纵横的脸，枯瘦僵硬的身子墩在座椅上仿佛一截死去的树木，手背上的皮肉萎缩得所剩无几，青筋凸起就像盘虬的树根。那人插着氧气管，低垂着头，眼皮耷拉得很低，很费力地抬起一条缝似的，露出一点浑浊的眼白。
“华……法……琳……”
她的声音不是从喉咙里、以正常的方式发出来的——她的声带自然也早就失去功能了，这是经过计算和分析，合成出来的声音，这种技术并不成熟，因此刚起用的时候效果总是很差，断断续续，整体听上去也很僵硬。
华法琳倒抽一口冷气。
即使数百年的寿命令她目睹无数生命从萌芽、到绽放到凋零，她也仍会被面前这种生命样态所震撼。
世间最死乞白赖、最贪婪的苟延残喘，死亡早已在她的身躯上洒满种子、开满了花，吸食她的血液、抽光她的骨髓，她却还是近乎邪恶地保持着最后一丝微弱的呼吸。
这不是简单的“生”或者“死”。华法琳认为，这是死去的生命，这是活着的死亡。
华法琳的嗓音里有一丝自己都不能理解的战栗。
“没想到你醒了……博士。”
罗德岛的博士还“活”着，但是很少有人说得清楚，她到底是在怎样的一个层面上“活”着。按道理，她今年一百零二岁；按道理，她根本不应该活到这个岁数。她在三十七岁的时候经历了一次严重的脏器衰竭，正常人几乎不可能活下来，她在那时候就应该死了。但是那个时候的罗德岛依然需要她，整个罗德岛几乎战略失衡地、结构性地倚重她。
她不能死。决策层拍板，并把这个命令传达给了医疗部。医疗部召开了数十次闭门会议，终于决定执行一场与人体实验无异的大型手术，主刀医生是凯尔希。
博士活下来了，然而没人知道她变成了个什么东西。她十年如一日地躺在生命循环舱里，插管给养、引流排泄；她的躯体部件急遽氧化，才六十岁就变成了一具风干的尸体；她通过合成器说话，本来的音容早已无人记得；她的颅腔和腹腔植入的器官代体与相关技术至今依然是最高机密——
但是后来，渐渐地就没人关心这件事了。不管是老干员还是新来的，都逐渐习惯了那个像实验样本一样被安置在循环舱里的人。他们和她对话，问她问题，也听取她的回答，将她当成了一个客观合理的存在，进而又将她当成了某种代码化的符号。
起初，保住博士的性命是因为罗德岛还需要她，她必须活着，至少要活到罗德岛度过结构性改革的缓冲期；而到了后来，干员们发现，她存活的时间超出预