阚江川打完酱油寻坡而上，经过依家门外时不自觉地向窗内瞄了一眼，但是户外阳光充足，室内地势又低、光线又暗，他什么也没看清，踟蹰了片刻，还是选择前行。
上了坡有一家铁匠铺，铺面不大，门面这一侧是整个敞开的，天气转冷后，一些经常在外面唠嗑的妇女就转战到这里，一边取暖一边继续张家长李家短地八卦。
过了铁匠铺再往上就是老关家，继母关玉芬带着两个失怙的幼子在娘家住，这是阚江川回国后唯一能落脚的地方。
本来家里还有一个自小父母双亡的叔伯弟弟阚江河，父亲一直把他当儿子养着，父亲去世后，继母便将这个养子送到阚江川的姑姑家寄养，自己带着两个年幼的亲生儿子回到了娘家。
姑姑家在城南郊区，家里孩子又多，生活本就拮据，再填一张嘴更是捉襟见肘，好在是个男孩，可以跟着大人下地干点杂活，顶半个劳力用。
阚江川回国这几个月去看了他几回，每次都从自己的津贴中省出钱来给阚江河添置一些衣物、鞋子等生活用品，不能总是捡别人穿旧的衣服，毕竟是十七八岁的大小伙子了。
两个同病相怜的大男孩儿就这样抱团取暖。
铁匠铺门口坐着几个老太太、大嫂子、小媳妇，刚才阚江川出门的时候是背对着她们下去的，回来的时候正好迎着敞开的铁匠铺门。两个年轻的小媳妇一直拿眼睛盯着他看，等他走近了又不好意思地将头扭到一边，其中一个还低声嘟囔一句：“怎么长的比‘八/一/厂’的明星还好看。”
阚江川继母关玉芬的母亲老关太太也在其中坐着，身旁两个四、五十岁的妇女拍着她的大腿羡慕道：“老关大嫂，你这个大外孙子可真有出息，上朝鲜当了志愿军不说，刚回国又上了军校，这都扛上一杠一星了，叫啥来着？”
“少尉，就是排长的意思。”
“你看看，多有出息，长的还这么标致。”
老关太太听的美滋滋抿嘴乐，阚江川虽然不是关家的亲外孙子，但是这孩子争气呀，给老关家争了不少面子，就拿国家每月送到家里的七十斤高粱米和逢年过节慰问军属的猪肉、粉条什么的，那都让左邻右舍眼馋死了。
见阚江川快到近前了，老关太太抬起头向他招手：“江川啊，你难得回来一趟，跟大家伙认识认识。”
阚江川极不习惯这么被人当成吉祥物一样盯着看，外加品头论足，但都是邻居住着，又是长辈居多，不好失了礼数，遂点点头向大家问好，简单寒暄几句便抽身进了屋。
“哎，老关大嫂，你家这外孙子处对象了吗？”身旁的中年妇女心急地问。
“还没呢。”其实老关太太也不清楚阚江川的情况，就是凭感觉想当然的认为没有。
“哎，我跟你说，咱这都是街坊邻居住着，知根知底的，我就不绕弯子了，我家小杏跟你外孙子年岁相当，我看挺般配的，要不我让小杏过来和你外孙子见见，咱们当长辈的再从中撮合撮合，我看这事儿准能成。”中年妇女说的眉飞色舞。
“你可拉倒吧，就你家那小杏，整天野在外面不着家，那当兵的常年在部队上，你家小杏在家能守得住？”
“就是，老关家大外孙子看着就是个稳当孩子，他俩也不是一路人呢。”
“哎，你们怎么说话呢，老关大嫂你说说我家小杏照你家外孙子差啥吗？”
“差着十万八千里呢，就你家那小杏，连扫盲班都不愿意去，自己的名字都不会写，还想着攀高枝啊。”
“就是，就是，要想攀高枝就得先拿镜子照照自己。”
这中年妇女平时跋扈惯了，该得罪的都得罪遍了，今天又大言不惭地要给自己姑娘说媒，大伙自然没给她留面子。阚江川只有一个，家里有女儿的谁不存个心思。
老关太太知道这些女人要是怼起来互相都不让份儿，只好从中和稀泥：“算了，算了，可别因为我家那小子伤了大家的和气。不瞒大家说，他的事儿我们还真做不了主，本身我就不是他亲姥姥，这隔层肚皮隔层山，说话总归不大方便。”说着满是皱纹的脸上挤出一丝委屈的表情。
“你们不知道，两年前他还在朝鲜的时候，回国给部队上买办公用品，前后在沈城待了不到一星期。当时我那丫头和她大姑子就合计借这个机会给他定门亲事。她大姑子住的堡子有一家姓宋的人家听到信就找上门，要攀这门亲。这老宋家也是那堡子的老户，不少亲戚都在堡子里住，我那姑爷早年也在那里住过，那时小川还小，可老宋家的姑娘小时候就对小川存了心思，还跟她爹妈说过长大了要嫁给小川，这事小川哪想得到啊。我那丫头也是好意，虽然是后妈，但名分在那，这孩子没了爸，自己又在部队上，终身大事当长辈的总得给张罗吧，找个差不多的人家定了亲，等回国了一成亲，她这当后妈的就算完成任务了，也算对得起老阚家了。”
“那后来呢？”几个存了想法的中年妇女急迫地等着下文。
“哪知道这孩子不上道 ，当时时间紧，又怕他抹不开，我那丫头和她大姑子就合计把小川诓到他大姑家，就说是全家聚一聚，等人家来了，在饭桌上挑明，他也就没啥说的了。
结果那天到了他大姑家，人家老宋家两口子带着姑娘已经等在那了。没想到这一家人看小川那个眼神就像要把他盯出窟窿似的，尤其那姑娘，总是没话找话地和他搭话，时不时地往他身边凑。小川这孩子多聪明啊，当时就明白是啥意思了，只是在做长辈的没把话挑明之前他还不好意思甩脸子，只得拉着小河，哦，就是他那个叔伯弟弟，寄养在他大姑家的，出去躲清静去了。”
“那这事儿怎么办了？”这回坐在铁匠铺门口的女人都竖起耳朵等着听好戏了。
“能怎么办，吹了呗。等饭菜都摆到桌上，他大姑才把兄弟俩找回来。没想到一上桌宋家那男的开门见山，开口就问小川每月的津贴是多少钱，小川碍于长辈都在场，不好意思不回答，当时我那丫头就看小川的脸色很不好看，只是忍着没发作出来，就知道不妙，小川平时看着没啥脾气，但是闹起来是挺凶的，这是她亲眼见的。”
“他还会闹脾气啊？”
“就参军那会儿。”