着，终于要切入正题，提起徐家的前尘来，门外却又走进一个小番子来，对着他低语道，“干事，岸上来人要见您…”
内官皱眉道：“谁？”
“裴中书。”
简简单单三个字，激得那内官豁然起身，也让银瓶陡然回神。
内官抓紧了曳撒，横眉低呵了一句：“他怎么寻到这里的？”
银瓶仍在神思激荡，而与此同时，桂娘却已经牢牢抓住了时机，看向了那一溜蕉叶窗。
她辨认出那上头糊着的是高丽纸，而朝向正对着岸边。
高丽纸脆，如果撞碎了，外头想必能听见动静。
桂娘把心一横，悄悄把反绑的手撑在柱子上，竭力起了身，拼了命似的把身子往那窗上撞。然而她弯腿坐得久了，两条腿像灌了铅似的又酸又麻，根本不听使唤，她东倒西歪地跄踉了两步，又沉沉跌在了地上。
那小番子反应快，立时呵了一声，一脚踹翻了她，死死踩住她的肋骨。银瓶吓了一跳，起先连声叫“桂娘”，喊了两声，她明白过来桂娘的意图，又立即扯起喉咙，急切切地对窗外大声叫起“大人”来。
那内官不想她们还有这一手，气得让小番子拖走了桂娘，又随即揪起银瓶的领子，咬牙恨道：“你再鬼哭狼嚎，就是赶着那姓裴的去见阎王！”
银瓶登时抿紧了嘴唇，惊恐地看向内官，听他又阴恻恻低笑道：“姑娘，没人能救得了你。你反正是活不成了的，若还有点儿良心，就不声不响好好待着，到明日老老实实同我们上京。那姓裴的要是有造化，自此放开手，没准儿还能落一条命。”
银瓶打了个哆嗦，听见自己腔子里的五内轰鸣。
她骤然听见自己的死讯，弯弯的月眼瞪成杏核那样圆，里头渐渐蓄满了水，天色阴，更显得水底清澈。但也许生死太沉重，让流泪反成了小事，这清亮的水光就含在她眼中，半日方凝成一滴泪，悄然滑到了腮边。
她犹在怔忡，似乎也感觉到了那滴眼泪，忙低了低头，把它在肩膀上蹭掉了。那内官起身，掸了掸衣裳就要离开，她如梦初醒，慌忙抬头，仓促跪行了几步，赶着叫了几声“公公”，小番子一把扯住了她，她却仍拼了命往前挣着身子，哽咽了一声，终于逼出了哭声：“你们从我身上要什么，只管拿去！但是裴大人……大人他待我恩重如山，求求你们，求求你们——还有桂娘，她更是什么都不知道，你们放了她回去，带我走吧——”
窗外雨声渐微，还未到春江升明月的时候，可那天色分明已沉淀成湿漉漉的深青。远远的，阜岸旁似乎有两只江山船重新开张了生意，挂起了陆离光怪的花灯，醉烂的彩球；袅袅的一段胡琴被细风拂开了，随着绿水波推过江岸，有歌女在低吟浅唱，银瓶一听便知是整套的《十段锦》。
“俏冤家，生的出类拔萃。翠衾寒，孤残独自。
自别后朝思暮想，想冤家何时得遇？遇见冤家如同往，如同往。”
袅袅婷婷的调子，更把银瓶嘶哑的哀求衬得像是荒腔走板。
其实她也有着娇脆的小嗓子，会说一口婉媚的苏州官话，唱南曲，在小甜水巷压倒一众小花娘。上一回，就是在小甜水巷，她抱着月琴，穿花拂柳地去献唱一支《十段锦》，檀口未启，先遭遇了许多的波折。好在他来了，如今他又来了……这回她怕是再见不到了。
也好，也好，反正买了她来，他不仅没享到半点儿艳福，反被她添了许多祸害。少了她，他也清静了。
他能寻到这里来，想必已经费了好一番周折，她还有什么不知足？可她越想越泪流满面。
内官没理会银瓶，横眉咬牙继续往外走，走到门口又停步，对着小番子嘱咐了一句。小番子领命，把伏在地上痛哭的银瓶拖到了船底没有窗子的密闭舱房，反锁上了门。
内官出了船舱，正见一个高挑个儿的男子临风站在岸头。
内官离得远，看不清对方的眉目，只能看见他玄色的氅衣与发带扬在风里。那细雨把这碧空洗得青灰里发了白，像是阴天下的雪地，他便是雪里列松如翠的玉树。他身后跟着一个同样着深青色衣裳的人，默然得像是他的影子。
虽然他背着人一口一个“姓裴的”，但是真到打照面的时候，就是厂督也得恭恭敬敬尊裴容廷一声“中书大人”，更遑论这替上头当差的干事。于是内官一路毕恭毕敬，把裴容廷请到中间那艘船的前厅，请到上座的楠木太师椅上，又命人倒茶。
裴容廷终于道：“茶就罢了，裴某知道内臣为东厂公务繁忙，此行不过是要带我手下那两个近侍回去，不便再多打搅。”
内官赔笑道：“裴大人这话，咱家倒听不大懂了。既是大人的侍从，又并未托东厂巡察下落，大人寻到咱家这里，咱家又拿什么献给大人。”
裴容廷越过对面的窗子看向江面，江上的迷雾像是被吸进他眼底的浓墨里去，微笑得晦暗不明：“东厂做事自是稳重，可惜今日天公不作美，船在江上行不得，纷纷停回了岸边，恰巧就有人看见往内臣船上运了一只朱漆描金的木箱。内臣既拿不出人来，不如就先把那箱子抬上来给裴某瞧瞧。”他瞥向内官，“瞧瞧上头可有苏州府衙署的刻字。”
官场上的话术一贯打太极，一句话能被他们说成九曲回肠十八道湾，然而裴容廷今日句句干脆，毫不留余地，内官一时倒有点儿自乱阵脚，他定了定心神，方又笑道：“既是阴雨天，想是他们看走了眼，也未可知。东厂此番来苏州，原是担着圣上的旨意来处理公务，与大人井水不犯河水——”
内官一语未了，却见裴容廷徐徐站起了身。
他本就是高个子，脸色阴沉下来，更见气势如山，开阔的前厅里四处有小番子埋伏，裴容廷身侧只有一个不声不响跟进来的李十八，可众人却仍被他这光景镇得敛声屏气。
“内臣是明白人，又何必扯这样的谎？我既然来了，就必不能空手而归。”
那内官环顾了一圈，也眯着眼道：“那中书大人待如何？难道跟着大人进来的这位，是什么以一当百的奇才？”
裴容廷瞥了一眼紧握刀柄的李十八，漠然道：“裴某虽是有备而来，这‘备’倒并未与裴某同行。”他踱步到蕉叶窗旁，那